维达尔原以为弗雷会采取什么雷霆行动。可就在弗雷大彻大悟之后，他下令制作了新模具，做了对……

指套？

这四个一大一小的精巧半筒，千真万确是指套。

弗雷特意叫人给他量了指围，按照这个数据去定制模具，分别给双手的食指和拇指专门做了铁指套。

这下维达尔就更搞不明白了。这铁指套，跟他想要做的密闭气缸，二者有什么关系？

“大学士，怎么一脸困惑的表情？”弗雷把指套戴上，朝维达尔亮了亮，“工欲善其事，必先利其器。这就是我待会儿要用到的工具。”

“原谅下属愚昧，我实在看不出来……这到底算是哪门子的工具？”

“无妨。”弗雷一挥手，“所有人，都到外面来——我亲自演示给你们看！”

棚外虽没那么闷热，可更是热火朝天。足足有六座耐火砖搭出来的高炉在熊熊燃烧、整日不停。

铁匠们干脆就光着膀子干活，就算会被铁水溅到些也顾不上了。

“头儿。”

石酒是纯正的人类。可他这北境式长编须，再加上短粗的身长，他已经不是第一次被误认为是矮人。

“按您的吩咐，重开一炉。现在铁水都炼好了，正等着您来呢！”

“恰是时候。”弗雷让人清理出一片空地，喊道：“开炉！”

冒白光的铁水缓缓淌出，灌注到预先摆好的工件模具当中。

“不要入水冷却。”弗雷下了命令。“我还要加工它。”

待工件渐渐冷却为透体红的固体，弗雷把将两块工件从模具中取出、并贴在一块。

“嘶……呼——”

他深吸了一口气，以装备着指套的手指，冲着工件的合缝处捏了上去，一路到底。

柔软的高温铁委屈得像是陶泥，轻而易举地被「尊主之剑」的指压捏合到了一起。

“这点公差应该不碍事……”弗雷暗想着，“反正蒸汽机也不是高精仪器。”

工程师们吓得下巴差点掉下来——正常人谁会想着徒手去硬整熔融铁啊？！

大学士的脑子飞快运动，立刻明白过来指套的意义：防止皮肉焦烂、糊在气缸表面上，影响组装。

“拿锉子来。”弗雷说，“只要把捏出来的这两条‘耳朵’修掉，就算大功告成了。”

他细致地把边角料磨去，再将气缸内部也打磨一遍，确保没有杂质或毛刺混入。

所有人都在凝视着这个怪异的工件，它一点一点地被塑形、削下身体上的铁屑，转而把内部埋藏着的希望焕发出来。

当一个完整的工件静静躺在他手上，散发着即将转化成刺痛的滚烫时，弗雷连呼吸都不利索了。

“走！”他把还没彻底冷却的气缸捏了起来，“我们一起把机子组装起来！”

工棚里，气缸被放在一旁彻底冷却。一行人先开始组装底座。

锻铁底座挖出的螺孔被打上螺栓，并用螺母锁好，将四根铁柱固定在上面，形成蒸汽机的基础架构。

接着是用厚铁皮铆接出来的锅炉，无论形状还是尺寸，都像个巨大的南瓜。它是整台蒸汽机的心脏，弗雷像捧宝贝那样将它固定在框架里。

炭火会在锅炉里燃烧，借助铁皮导热，将水烧成蒸汽。

然后是蒸汽所要经过的气道……

弗雷拿起冷却完毕的气缸，开始组装活塞。

“活塞杆。”他一声吩咐，众人都愣在原地。