金碧辉煌的朝堂之上，气氛凝重得似能拧出水来。

阳光艰难地透过雕花的窗棂，洒下几缕微弱的光线，却丝毫无法驱散那如阴霾般笼罩的紧张气息。

“陛下，此事万万不可啊，允诺多娶，已然开了天恩，然若再赐予爵位，恐将引发诸多不满。”

李学士言罢，“扑通”一声重重叩首。

额头与地面相撞，发出沉闷的声响。

其言辞急切，神色愤懑，语调高亢尖锐，几近失控。

虽未直白开骂，然那股子怨气与不满已喷薄欲出，溢于言表。

皇帝端坐在龙椅之上，眉头紧蹙，仿若两峰对峙。

他心中暗自恼怒，暗骂此老匹夫冥顽不灵，不识好歹，实乃可恶至极。

当下朝堂局势混乱不堪，全然脱离其掌控。

皇帝本就又惊又怒，正焦头烂额，亟需宣泄怒火。

此刻李学士之举，恰如莽撞的飞蛾直直撞在枪口之上。

皇帝遂怒目圆睁，猛然抬手，那宽大的袖袍随之猎猎作响，修长的手指直指李学士，双唇微启，欲厉声呵斥。

然未及皇帝发声，英国公却已抢先一步挺身而出。

只见他身姿挺拔，犹如苍松翠柏，洪声而言道：

“不满?只怕是李学士你心有嫉妒，故而借言诉苦吧？”

言罢，英国公缓缓撩起衣摆，双膝跪地，恭恭敬敬地向皇帝施以大礼，继而侃侃而谈：

“陛下，李学士素日自恃才高八斗、学富五车，然观其行止，竟不如一乞儿之明事理。秦骧之功，岂止救援一事？其于十多万西夏劲旅的重重围困中，奋勇陷阵，手刃群将，夺取军旗，其后又身先士卒，率先登城，一举破之。臣斗胆请问李学士，如此赫赫战功，自古又有几人能够成就？”

李学士闻得此言，一时竟瞠目结舌，嘴巴微张，却半晌吐不出一个字来，心中暗忖：

本欲抛砖引玉，未料却搬起石头砸了自己的脚。

只见他额头汗珠密布，恰似黄豆滚落，抬首望去，见陛下与诸同僚皆盯着自己。

无奈之下，他唯有强撑颜面，梗着脖颈抗辩道：

“秦骧乃英国公之高徒，焉知其功劳有无虚报之嫌？”

湘王在侧，闻听这般言论，顿时怒发冲冠，那原本束起的发丝仿佛根根直立，高声喝道：

“你这老匹夫，统军之帅乃是本王，与英国公何干？汝莫非暗指本王营私舞弊不成？”

言罢，湘王恨意难消，咬牙切齿地向皇帝奏道：

“陛下，此李学士恐已年迈昏庸，且妒贤嫉能，见不得年轻才俊崭露头角。臣恳请陛下褫夺其官位，令其归乡颐养天年，莫要再在朝堂之上胡言乱语，扰乱朝纲。”

李学士闻此一言，身躯不禁微微一抖，眼角余光偷偷向皇帝所在之处瞥去。

只见圣上双眸微微眯起，那眸中似有冷冽之意如幽泉水般连连泛寒。

李学士顿感大势不妙，一颗心瞬间被苦涩填满。

但想及陛下宽仁，他还再欲搏一搏。

他双手颤抖着缓缓将自己头顶上的官帽摘下，极为小心地捧于胸前，那双手似有千斤重，止不住地轻颤。

而后整个身子匍匐于地，颤声道：

“陛下，若您觉着老臣昏庸糊涂且嫉贤妒能，老臣此刻便斗胆请辞。但老臣方才所言，还望陛下能再三思量啊。”

皇帝瞧见李学士这般模样与行径，眼中的怒气刹那间攀升至顶点，一丝森然的杀机于眼底悄然浮现。

又是这般以请辞来博取名声的把戏，难道在这些臣子心中，为官之事竟如此轻佻随意、如同儿戏？

此刻，皇帝在心底已然决然地将李学士列入了黑名单之中。

然其脸上却依旧神色未改，只是语气淡淡地婉拒道：

“李学士这些年于朝堂之上尚算勤勉努力，自不应因言语之事而获罪。只是关于秦骧的恩赏，朕心意已决。若再无其他事情，今日便退朝罢。”

言罢，皇帝也不给群臣骚扰的机会，长袖一挥，那袍袖似天边的飞云，直接挥袖离去。

到了龙椅后，他站着看了眼群臣，不由冷哼一声，那声音似冰刀划过空气。

内官在其身旁，听清所言，低着头吓了一跳，身体微微蜷缩，仿若受惊的鹌鹑。

他是什么也不敢说，只能默默等着吩咐。