梅花阁内，冷风微拂，时染正倚在暖炉旁，手中拨弄着刚从内务府送来的金丝软毯，神情颇为得意。清苹小心侍立在一旁，见她心情不错，便笑着说道：“主子，听闻今晨惠妃娘娘路过御花园时对碧玉宫内务的事情颇有微词。”

时染眉头一挑，放下手中的金丝软毯，淡淡道：“碧玉宫的事，与她陆雪琴有何相干？难不成还想替淑妃抱不平不成？”

清苹低声道：“惠妃娘娘向来不屑与人争，但近日，似乎对主子有些不同的看法。”

时染冷笑：“她高居從一品贵位，自然无须与我这小小德仪计较。可是，她若真以为自己能够一手遮天，那便错了。”

片刻后，御花园中，时染与惠妃正面相遇。

惠妃身着一袭雪白锦袍，面色冷然。见到时染时，她微微停步，语带责备：“孙德仪，你身为内廷妃嫔，言行需谨慎。上次你宴席间的言辞，实在轻浮有失体统。”

时染听了，心头一震，面色微变，但旋即恢复平静，语气不善地回道：“惠妃娘娘，嫔妾虽年轻，却也明白本分。宴席间不过几句玩笑，不至于劳您大动肝火。”

惠妃微微皱眉，冷声道：“你既身在梅花阁，就该守住本分。后宫并非可以随意张扬的地方。你年纪尚轻，但若再不谨言慎行，恐怕难保自身清誉。”

时染上前一步，直视惠妃，语带反击：“惠妃娘娘教诲得是，只不过嫔妾自有行事之道，还不至于需要旁人插手。”

惠妃脸色微沉，冷冷注视她片刻，终究未再多言，转身离去。

碧玉宫内，灯火幽幽，瑾欢听闻时染与惠妃争执一事后，轻轻叹了口气。福安在一旁低声劝道：“主子，德仪性子张扬，您不必太过担心。”

瑾欢摇摇头，语气中透着几分忧虑：“正因为如此，我才更担心。她如今得宠，难免锋芒毕露，但后宫从来不是比拼勇气的地方。惠妃虽未有明确表示，但她毕竟地位尊崇，时染若再不收敛，迟早会吃亏。”

福安微微颔首：“那主子是否要提醒一下德仪？”

瑾欢沉思片刻，低声道：“改日我亲自去一趟梅花阁吧。”

翌日清晨，瑾欢来到梅花阁，与时染促膝长谈。

时染仍旧心有不甘：“姐姐，我知道你一向心思缜密，但有些时候，我就是咽不下这口气。惠妃仗着自己位高权重，总是对我指手画脚，难道我就该忍气吞声吗？”

瑾欢温声道：“妹妹，后宫的争斗从来不是靠一时意气能解决的。惠妃虽高高在上，但她并非无懈可击。你若能在她面前表现得更加宽和大度，反而能让她放松警惕。”

时染垂下眼帘，语气中仍带着几分倔强：“姐姐的教诲，我记下了，只是……我未必能做到。”

瑾欢拍了拍她的手，微笑道：“你既已位列德仪，自当明白肩上责任更重。妹妹若能稍加忍让，或许能让自己少受些波折。”

延和殿内，淑妃得知时染与惠妃发生争执后，露出一抹冷笑。

“陆雪琴的高傲，总会让人不舒服。”她对青棠说道，“但这次她做得倒不错，孙德仪这种性子的人，正适合当我的一把利刃。”

青棠轻声问道：“娘娘的意思是……”

淑妃嘴角微扬，语带算计：“既然她们都不和，何不让我再添一把火？后宫越乱，对我越是有利。”