寒冬初至,后宫的各宫苑纷纷生起了炭火,为抵御渐深的寒意增添几分温暖。然而,碧玉宫内却显得清冷异常,送来的炭火寥寥无几,甚至还掺杂着明显未烧尽的劣质煤渣。内务府的这份“心意”,让瑾欢不得不警觉。
碧玉宫的正殿中,福安小心翼翼地将几块炭火放入铜炉内,试图为宫室增添些许暖意。然而,不一会儿,铜炉中竟升起浓浓的黑烟,呛得人直咳嗽。
“主子,这炭火太劣质了,熏得人眼泪直流。”福安用帕子掩住口鼻,满脸愤愤,“这分明是内务府存心刁难!”
瑾欢端坐于案前,眉头微蹙,却未急于发怒。她轻声吩咐:“将这批炭火取来我看看。”
福安连忙将剩下的炭火呈上。瑾欢低头察看,指尖轻触,指腹沾满了灰尘,且略带湿意。显然,这并非应当送至从四品宫苑的优质炭火。
“既是这样,我们便将这‘礼物’原样奉还。”瑾欢语气平静,唇边却漾出一抹浅笑,“告诉内务府,就说碧玉宫暖和得很,这炭火,我们用不着。”
福安会意,随即带人将整批炭火退还至内务府。
当晚,内务府监事林公公因这批被退回的炭火而焦头烂额。
“这洛顺仪还真是个难缠的主!”林公公愤愤不平,对下属责骂道,“谁让你们把这种炭火送去碧玉宫的?若让皇后娘娘知道,岂不是又要挨训?”
这时,一名内务府小吏匆匆赶来,附在林公公耳边低语:“公公,这批炭火是从储备帐中调拨出来的,但账目上似乎有些问题……”
“什么问题?”林公公眉头紧锁。
小吏压低声音:“这批炭火本是分配给其他宫苑的,但因账目出错,才临时改给了碧玉宫。若真要追查,恐怕我们……不好交代。”
林公公面色骤变,额上渗出冷汗:“此事绝不可让皇后娘娘知道!”
与此同时,瑾欢的得力侍女福安正悄悄联系一名熟识的内务府小吏,将消息送至皇后耳中。
次日清晨,长乐宫内。
皇后接过贴身女官呈上的书信,略一浏览,眉间便染上几分寒意。
“炭火劣质,致使宫内寒冷难耐。内务府这是在做什么?”皇后语气淡然,眸光却一片冷厉。
身旁的大宫女芙蓉小声道:“娘娘,这件事似乎与淑妃娘娘的安排有关……”
皇后冷笑:“她倒是精明得很,可惜,碧玉宫的洛顺仪却并非庸碌之辈。既然内务府出错,那就让他们自己承受代价。”
当日,皇后下旨彻查内务府账目。林公公闻讯后惶恐不已,试图以各类借口推脱,但终究难逃责罚。
延和殿中,淑妃听闻此事,眉心微微一蹙。
“真是没用!”她冷声道,语气中透着几分怒意,“不过是点小事,也能弄得如此狼狈。”
侍女青棠小心劝道:“娘娘稍安勿躁,或许内务府确实出了纰漏。”
淑妃抬手止住她的话,低声道:“既然内务府靠不住,看来我得另寻他法了。”