“大人。”肩上被披上一件长袍，女子细软的声音在耳畔响起，“夜深了，大人早些歇息。”

就着月色，如水般温软的女子静静侯在身旁，她素衣长发，习习晚风吹动裙角，青丝在风中舞动，宛若天边神女，眉眼却郁郁皱着，乌黑的眼瞳如深潭沉寂。

“如何睡得着。”高大人看一眼佳人，复又伤怀望影。

从新任郡守处述职受了冷待回来才不过几日，那位从京城中放出来历练的郡守又生出枝节，特意叫他单独述职，原因是前头一并交的公文有一处暧昧不清。

这位出身显赫的新任郡守，曾与他同朝为官，也曾一同吃过茶水聊过风月，只是两人政见不同，彼此身处不同势力，在朝中几位大权在握的重臣下边，保持着疏远的距离。

后来他所依附的党派更迭，为首的太傅告老还乡，他们支党不是遭贬便是被打发去清闲衙门，淡出了权力中心。

而这位曾有过几面之缘的郡守，他早已淡忘，谁知再见，已成了他顶头上司。

短短几年，原本处境相同的两人，早已天壤之别，他苦守台州府，不知何年何月皇帝才能想起犄角旮旯还有一个不起眼的他，而那位郡守官途如日中天，此次担任南省郡守，不过是一次外放历练，不出意外过个几年便能重返京城。

他们曾也算是有几分相识情面的，只是现在早已翻脸不认人，上任便给他来了一个下马威。

先头的冷待只是小小敲打，这次召见才是重头戏。

“既来之则安之，他初来乍到，总要敲山震虎，大人根基不在南省，难免受点委屈。”素衣佳人软声劝慰，笼着忧愁的眉眼却始终不见舒展。

“我又如何不知，只是——”高大人没有说下去，而是仰头望月，满眼愁闷。

远离权利中心后，他才看清本心，与其为这党那党为家族谋利，不如做个纯臣，不论坐在皇位上的是谁，他只效命皇帝，为天下百姓劳苦。

但世间万事，从来不以人的意志所转移。

“他与宣平侯府沾亲带故，是楚国夫人胞兄之子，宣平侯府男丁凋零，只有一庶子，却难堪大任，宣平侯大有栽培之意，而侯爷与二皇子关系相近，其养女尚待字闺中，二皇子又无正妻。”

接下来的话不必明说，听的人也心知肚明。

齐国夫人是宣平侯嫡妻，陛下亲封的一品诰命夫人，是在京中贵族女子中是除了几位公主王妃中最体面的女眷，从来都是尊贵高傲，一直以来顺遂风光，若说此生遭过最大的劫难，应当是四个月前闹出的一场风波。

废太子年过三十，膝下只有三女，东宫嫡妃位置空悬多年。

太子子嗣，事关江山安稳，陛下有意为太子拉拢助力，选定了宣平侯府嫡女为东宫太子妃，一是宣平侯势大对太子有利，二是希望出身高贵的宣平侯嫡女能诞下皇长嫡孙。

谁知下旨不过半月，宣平侯府便传出奇事，那位受尽宣平侯与齐国夫人宠爱长大的嫡女，竟然并非侯爷夫妇所生，十六年前齐国夫人所生之女被人刻意调换，真正的侯府千金竟在农家生养长大。