“在蔡中，蔡和率部主动出击却兵败油江口，令叛军士气高涨大肆渡江至江北袭扰诸城邑后，枝江令听闻叛军杀来，便抛弃全城士民往江陵奔赴避难。”

“其余县吏也都化作鸟兽散逃窜。”

“我与兄长自幼便于枝江长大，不愿家乡父老卷入战火波及，方才领乡间部曲据城死守以待援军。”

一番话语道落，他随即面露郑重之色，拱手问道，“不知将军乃何人，可否告知在下刘荆州此番究竟派遣了多少军力南下平叛？”

言语道落，从旁刘虎心直嘴快，迅速回应道，“这便是刘荆州的长公子，他便是奉命南下督军平张羡之乱的主将。”

“哦？原来是长公子，小人有眼不识泰山，还望公子恕罪！”

听闻着眼前这人就是刘表长子刘琦时，霍峻神色一变，遂连忙拱手赔礼道。

见状，刘琦面露微笑，挥手止道，“哎，仲邈兄何罪之有？”

“倒是你们兄弟顾全大局，贪生怕死的县吏们逃窜后率部曲紧守城池，方才避免枝江被叛军侵袭。”

“此乃大功一件，本公子还得奖赏你们呢。”

话音刚落，他言之凿凿请功，先行将其的心绪稳定下来。

随后，刘琦目光又扫视四周，心生疑虑道，“咦，仲邈，你兄长呢？”

此话一落，霍峻的神色顿时又陷入了悲戚中，热泪盈眶。

刘琦见状，立即上前轻轻拍着其后背安抚着：“怎么了？令兄遭遇不测了么？”

“嗯……”

似是沉吟良久，霍峻抽泣道：“兄长在前两日抵御叛军时，不幸中流矢而身亡！”

“啊？”

闻言，刘琦内心颇为震撼道，“原来原史上的霍笃早逝是由于张羡这场动乱所致啊？”

“那后面便宜老爹命霍峻接管麾下部曲，估计也是为了表彰霍氏兄弟坚守枝江之功吧？”

沉吟一番，他脸色陡然流露着伤悲之色，“是本公子的不是了，提到仲邈兄的伤心处了。”

“长公子言重了。”

“令兄遇害，皆是本公子跟父亲之罪过啊，还望仲邈兄节哀！”

闻言，霍峻连忙摆手道，“公子这是何意，兄长是被叛军所害，岂能怪罪刘荆州与长公子乎？”

“若不是父侯用人失误，致使兵败，也不会令叛军如此猖獗，肆虐江北诸城，令兄也就不会……”

“又或者我在率部疾行提早赶到两日，或许令兄……”

接连数语，刘琦语气间愈发低落，面上浮现悲戚之色，主动揽责。

这一举动，亦是令霍峻对他好感倍增。

“公子不必如此自责。”

“刘荆州自治理荆州以来，开经立学，爱民养士，重视教育又大肆开垦农田，令百姓安居乐业，使荆州成为一片乐土。”

“可江南张羡野心勃勃，为了一己私利挑起战火，兄长也是为了保境安民而死，死得其所！”

“公子能率部先来救援枝江，峻害得替城内父老乡亲感谢您的恩德。”

说罢，霍峻朝着刘琦郑重躬身拜道。

就凭方才刘琦展现出来的随和，足以让霍峻敬重。

特别是一想起驻军江陵的蔡中，蔡和无丝毫之能，纯靠裙带关系上位，又目中无人，他内心深处对于刘琦的礼贤之风愈发敬仰。