惧亡者，一个短命且阴郁的种族。他们的信仰寄托于庞大林立的墓葬群，他们注定在短暂的生命结束前，就被母星系的恒星辐射出遍及体内外的肿瘤。他们在快速的代际更替中寻觅着克服死亡的方式，而一切终归于徒劳。

他们艰难地开发出了太空航行的科技。科学家们忍受着放射病的困扰工作着，他们坚信星海之上有着救赎。当第一架惧亡者的飞船摇摇晃晃地起航时，她的乘客向下望去，发现贫瘠的母星上林立的城市，恰似大大小小的墓碑群。

然后，命中注定般，他们遇到了充满希望，近乎永恒的古圣。

尼奥斯默不作声地注视着这两个种族的第一次会面。

那名古圣的個体缓慢眨眨眼，冷血动物的竖瞳映出惧亡者飞船上的活体金属。他/她又探头看了看那一排排苍白的静滞墓穴，和里面微微颤动的，满是肿瘤的身躯。

“你们的技术很是……有趣。”它抖了抖打磨完美的鳞片，用一种赞赏小孩子堆起的沙堡的语气说。那名惧亡者的头领佝偻着背，胸膛如破风箱般呼啸着。

那双浑浊的眼睛里唯有深重的怨妒，三个交叠的圆圈图案一闪而过。

惧亡者向古圣乞求永生的秘密，然后被拒绝了。作为银河系第一个拥有感知的智慧生灵，古圣不解于温血种的躁动。这些爬行动物将探索宇宙的奥秘当做最大的要务，他们不理解一个被残酷阳光诅咒到需要艰难渴求几十年寿命的种族。

于是，在惧亡者的绝望，以及对痛苦的忍耐中，臃肿的慈父露出了一个和蔼微笑，在尚且平静的亚空间掀起微妙的波澜。除了旁观的尼奥斯，几乎没有生灵发觉这件事。

紧接着，在短生种和对变革的渴望，以及绝境苦苦哀求的希望中，生有鸟羽的头颅一闪而过，咕咕唧唧的笑声在一些具有灵能天赋个体的梦中响起。他们没有在意这件事。

起初是瞬息即逝的呢喃，然后是耳边响起的轻声细语。一个个预兆，一幕幕梦境出现。惧亡者将其解读为超凡入圣，统治银河的昭昭天命。他们对古圣的嫉恨转变成了对整个银河生灵的无尽仇怨。在他们眼中，没有任何一个物种在过去、现在、未来，会遭自己这等厄运。

当惧亡者向古圣宣战时，尼奥斯听到了一千个声音的笑声从亚空间深处响起。

“您看。”一个声音说，“他们的布局总是如此深远。”

他终于开口了。在亚空间之风的吹拂下，他的面容呈现为一个肤色微黑的高大男人，头发剃得很短。

“许久不见，雪莱。”

女人弯起灰蓝色的眼睛。尼奥斯意识到这是一个在梦中迷失于亚空间的灵魂。

“我还是更喜欢您叫我玛丽。”

她望向面容平平无奇的男子，笑容更深了。“我知道您会来的。”她把垂落的黑发撩到耳后。

“已经过去很久了。”

“哦？是吗？”雪莱的影像左右看了看。“在我印象里，距离我们上一次见面没有多久，您也没有什么变化，至少和我记忆——或者存储数据里的差不多？啊，不过亚空间里时间流速出问题也是正常。我记得我应该是在重铸芬里斯核心？你知道，搞点北欧神什么的，如尼文字和世界的联系比我们想象得都深远……”

“因为他们来自于古圣。”尼奥斯说。

雪莱惊讶地看过来：“您也知道？哦，是我疏忽了，您怎么可能不知道呢？是的，北欧神话里的奥丁倒吊在世界树上九天九夜，用长矛刺自己，领悟了如尼文，后来也被称为咒言，创世之语，万物原初之名。而根据艾达灵族和赫鲁德的记载，它们在部分涉及古圣的记载中同样出现。”

我当然知道，我曾经头戴冠冕，将生灵化为灰烬，也曾走入崎岖险境，就为了换取这种语言，和他们能为人类带来的转机。我被自己的第一任战帅从背后刺杀，从闪电击中的高塔上坠落、坠落，一直坠落到这个只剩下灰烬的时代。

但尼奥斯没有说出口，他任凭雪莱滔滔不绝地说着他们的思路和疯狂的计划，以及过程中的波折。她说随着芬里斯世界之魂的扭转，帷幕的削弱，一个半独立的亚空间区域当真浮现而出，还有他们塑造的影影绰绰的神之身影。