“芸姐姐，我回来了。”

门外传来声响，北屋住着的姑娘坐不住了，便要起身去迎，但只是起身了一半儿便又坐下了，吩咐旁边端水的丫鬟，道：“翠儿，你去给他开门。”

小丫鬟十三四，闻言她那大眼珠子瞥了一眼，甩甩手上的水珠，嘟囔着往外走：“也不知矫情什么呢，明明喜欢的不得了，非拿着……我看你三拿两拿的，到嘴的熟鸭子飞了你悔不悔……”

“甭以为我听不见，再嘟囔撕烂你的嘴！”

“哎呀，知道啦！”丫鬟吓得跑了两步，来到门口，撤下门栓，欢喜道；“老爷今儿回得早。”

陆炳把手里的马鞭袖甲扯下来随手交给翠儿，挥挥手示意手下把马牵到后院去喂上：“都说了多少遍了，别叫老爷，都给我叫老了。我比你大不了几岁，叫哥就行。”

“那可不敢，您不让叫老爷，就叫少爷吧，这总行了吧？”

“行行行，随你喜欢，但就是不能叫老爷，给我爹听见了，还不打断了我的腿，这几天因为陛下赐宅子的事儿，正寻我不痛快呢。”一边说一边走，路边北屋门口，陆炳努努嘴，低声道：“睡下了？”

“没！”翠儿使了个相儿，小声道：“小姐还不就内样儿，端着呢，您不信往门口凑凑，一准儿在门缝儿偷瞧您呢。”

“真是……”陆炳哭笑不得，忽然一个箭步窜过去，一推门，果然门后传来哎呦一声，他赶紧手疾眼快拦腰接住，才免得美人摔个四脚朝天。

陆炳拦着芸姐姐的纤腰，笑嘻嘻道：“怎地不给我开门呐，翠儿要是不说，我还当屋里有人呢。”

芸姐姐一听这话，捂着脑门的手也放下了，推了陆炳一把，啐道：“我就知道你肯定这么想我，那你还来我屋干什么？赶明儿我就领回来一个，叫你美梦成真！”

陆炳也不恼，只顾着嘿嘿傻笑，他把芸姐姐扶起来，喊翠儿准备几个菜，今儿折腾一天了，他还没顾上吃口热乎的呢。

芸姐姐本名唤作李贞芸，犯官之女，充入教坊司。因弹得一手好琴，幸免流落风尘，做了个献艺的淸倌儿。四年前，礼部尚书毛澄等送继位诏书时候，有献舞礼乐的章程，李贞芸就是其中一位，也是年龄最小的一位，那年她十四还没长开，陆炳那年十一，一眼就瞧出这是个美人胚子，就趁乱想了个招儿，把人给偷出来了。

彼时为迎新皇登基的事儿，兴献王府和朝廷使团都乱成一团，谁会在意一个小小的教坊司艺伎的死活，就算发现了，也没人会管。就这么，陆炳把李贞芸养在了外头，后来为了给她找个伴儿，在流民堆儿里捡了个要饿死的丫头翠儿。不过好景不长，陆炳为了求学，也是在嘉靖的安排下，到了王阳明身边做书童，李贞芸也闲不住，领着翠儿四处登台献艺。俩人分开了三年，只有书信来往。

直到陆炳接到信决定回京，才派遣人去绍兴把人接到了京城。