朱元璋在五、六品官员中寻找一些既有办事能力又有文才的人到内阁做机要秘书，并给了一个大学士的称号，称为殿阁大学士。

那是在1382年，朝廷又设置了华盖殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁等殿阁大学士。

因为他们在内廷办事，侍奉天子于殿阁，人们就称其为内阁。

内阁之制是明代的新制，它是在朱元璋废相之后出现的一种变态体制。

它既不是宰相制的翻版，又不是毫无作为的傀儡。

到了后来，内阁成为了政府机构，入阁也就是拜相。

内阁大学士中的第一名称为首辅，就是第一个辅助皇帝的人，尽管他有宰相之实。

但绝无宰相之名，原因就是明初朱元璋定下了这一制度，无人再敢更改。

朱元璋通过废中书省、收兵权的手段，牢牢掌握了国家的军政大权，但仅仅如此还是不够的。

要想保证军政管理机关的官员都忠心尽职、严格执行皇帝的命令，还需要有另外一套监察机构。

在中央设立监察机构，最早是秦国的制度。秦始皇嬴政统一六国后，建立了天朝历史第一个封建王朝——秦朝。

秦始皇为了监控文武百官，防止百官有不法行为，特地在中央设立了御史大夫。

以后历代皆沿其制，到了魏晋南北朝时期，中央监察机构扩大为御史台。

这种封建监察制度为不断适应专制皇权的需要正在日臻完善着。

洪武元年，也就是1368年，朱元璋曾对御史大夫汤和、邓愈，御史中丞刘伯温、章溢等说，振纲纪、明法度者主要是在你们御史台。

这说明朱元璋对百官监察的重视。

洪武十三年，朱元璋又专门设立了左、右中丞，为正二品官职；左、右侍御史，为正四品官职。

这年的五月，不知出于何种考虑，朱元璋废掉了御史台。

御史台被废掉以后，朱元璋又觉得御史台监控百官，其作用是不可小觑的。

于是，朱元璋又于洪武十五年恢复了御史台，并将其更名为都察院，同时，还对机构本身作了相应的调整。

都察院设立了监察都御史，为正七品官职；各道监察御史，为正九品官职。

其职责是至纠察百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目，下到小人构党作恶，从“学术不正”到变乱祖宗制度等等。

每道铸印二枚，一枚由资深的御史掌管，一枚则藏于内府。

有需要用的时候可以拿给他，但是用完后要及时监察归还。

洪武十六年，都察院被升为了正三品衙门。第二年正月，又被升为了正二品衙门，设官齐全，使监察制度在组织形式趋于完备。

这时都察院设立了左、右都御史，为正二品官职；左、右副都御史，为正三品官职；

左、右佥都御史，为正四品官职。下面主要说说左、右都御史的权力和职掌。

左、右都御史是专门负责纠劾百官的长官。