胡惟庸是安徽凤阳定远人，他早年投靠朱元璋。朱元璋见其有些才干，很是宠信他。

胡惟庸历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。

胡惟庸也自觉奋进，曾以遇事小心谨慎博得朱元璋欢心，进一步获得朱元璋的宠信。

在洪武六年，胡惟庸被拜为右丞相。当初胡惟庸还是处事十分谨慎的。

可是，当他逐渐成为一人之下万人之的丞相时，并且当他大权在握时，他就变得日益骄横，懈怠政事，专恣自肆。

有时竟不向皇帝奏请就自己行事，简直不把皇帝放在眼里，使得朱元璋异常愤怒。

当政之相，结党营私侵害皇权的行径，激怒了朱元璋。

于是，1380年，朱元璋以擅权枉法的罪名处死了胡惟庸和有关的官员，同时宣布废除中书省，以后不再设立丞相。

从此，皇帝收揽了一切大权，彻底清除了丞相对皇权的威胁。

朱元璋从根本改变了元朝以来的中书省制度，他废除了中书省，不再设置丞相。

同时形成法律：规定以后子子孙孙都不设此官。

废除了丞相辅佐皇帝的体制后，就提升了六部的职权，即把原来中书省下面的六个部。

即吏、户、礼、兵、刑、工的地位提高了，权力也相对加大了，他们管理着全国的事情。

六部各设尚书一人，由原来的正三品升为正二品；左右侍郎各一人，由原来的正四品升为正三品；

下置各司设郎中一人，员外郎一人。尚书一职权力较重，他掌握着全国的百官。

吏部：设尚书一人主持部务。其主要职责是：执掌全国官吏的任免、升降和惩处的权力，考绩以及甄选人才等。

户部：执掌全国户口、田赋及各省钱粮、税课、俸禄、粮饷之责。兼领所分两京、直隶贡赋，人力争调等之责。

礼部：执掌全国典礼、祭祀、僧道、宴饗、教育、贡举以及外交的接待、给赐之责。

兵部：执掌武卫、官军任免，简练、镇戎、征讨及卤簿、仪仗、禁卫之责。

刑部：执掌法律、法庭、关禁等政令之责。

工部：执掌全国山川水利、交通、陶冶、织造、工程造作、屯田等政令之责。

通过改革，六部成为分理众事的机构，直接对皇帝负责，仅有行政执行权，决策权全部都归皇帝。

这样，皇帝自己总揽了过去宰相的一切权力，形成了皇权和相权的统一，从而进一步加强了专制主义的中央集权。

由此可见，从地方到中央，这种把一切权力都揽在皇帝一个人手中的高度集中的状况是前所未有的。

从秦始皇开始的封建专制主义经历了一千多年的演变，到了朱元璋的时候。

形成了一个高度中央集权制的政治系统。从此，朱元璋成为历史权力最大的君主。

但是，在这种高度集权下又产生了一个新的问题，那就是皇帝一个人什么都要管，什么报告奏章公文都要看，那就会有些招架不住了。

于是，朱元璋就采取了招秘书的办法来帮他处理事情。