前厅围了不少人人，最后还是管事来给这些铁家伙盖上了一层厚帆布，嘱咐几个伙计晚上值夜守着，打发其他人散了。

寇沛丰刚搬了机器出来，被谢璟拉住的时候满脸的兴奋未散，不等谢璟问就说道：“哎，你知道这回省府那位爷来咱们这，是打算干什么的吗？”

谢璟道：“买机器？”

寇沛丰看了左右，低声兴奋道：“我听说，是要建厂——”

谢璟愣了下，“什么厂？”

“嗨，还能是什么，酒厂！”

谢璟左思右想也没从以前的记忆里挖出一星半点建酒厂的事，他并不记得九爷在黑河一带大兴土木，硬要说有什么厂子，也是在青河县才对。他记得白明禹那时候被九爷调过来做事，因为他要祭拜寇姥姥，也跟着一同来了一趟，那是他最后一次回来这里。

寇沛丰还沉浸在做一番大事的激动里，拽着谢璟道：“你说咱们是第一批过来的人，听跟在大少爷身边的人说，这厂子建厂要一百多号人呢，到时候咱们是不是也能混个小管事当当？”

还未答话，就听到前头有人高声喊道：“谢璟！”

谢璟先抬头，寇沛丰反应慢些，被谢璟撞了手臂一下这才反应过来，连声应是，小跑过去了。

谢璟回去一夜没睡好，晚上几次翻身起来站在窗边去看，总疑心听到马蹄声，以为是九爷一行人回来了。

隔天等了一日，也没见九爷他们回来，谢璟忍不住问：“大少爷他们，怎么还没回来，会不会出什么事儿了？”

白明禹懒洋洋往嘴里抛花生米，一颗颗接着吃，一边嚼一边道：“怎么会，我大哥手边带着好手呢！”

“好手？”

“是啊，去年招进来的护院，有十来个人吧，身手可好了！”白明禹说着给谢璟来了一套招式，得意极了，“你瞧，护院师傅教我的，厉不厉害？”

谢璟：“……”

谢璟觉得自己就能揍趴下白明禹俩。

白二少以前还有几分本事，怎么少年时这么不稳重？看起来像是被宠在福窝里长大的一样，他简直要不认识这个人了。

没几日，建酒厂的事儿传得越来越真切，听说是几十万银元的大买卖，几乎是整个黑河商号的人都激动了。

惟独谢璟没什么反应，依旧跟在白明禹身边抄书写字，只傍晚的时候跑去做两盏冰灯。

反复几天，谢璟眼底带了青色。

白明禹自己不爱学习，只当他写字辛苦了，趁着这两日大哥不在的时候偷偷骑马跑出去玩了一圈，还给留在房间里的小陪读带了些好吃的，一股脑塞到谢璟怀里，得意道：“给你吃！”

谢璟接过来放在一旁，低头又抄写去了。

白明禹道：“今儿又抄什么了，哟，怎么还画上了？”

“管事给的地图，不是这几天都在说要办酒厂，总要知道酒厂的位置。”谢璟专门跟管事要的，为的就是防范万一，只这么糊弄白明禹。

白明禹看他画了一会图纸，觉得没趣，跑到前院去看机器，没一会惹得管事大呼小叫但又不敢只管这位二少爷，只一声声求他。

这天夜里，谢璟再起来的时候，终于看到九爷一行人回来，瞧见那辆熟悉的马车谢璟心里松了口气，一直等院里安静之后，他才重新回到床铺上，只觉得几日心头沉沉压着的什么卸了力道，倦意困意涌上来。

少年人正在长身体，最容易嗜睡，谢璟累极裹着厚棉袍蜷在床铺上睡了。

大约是日有所思夜有所梦，他梦到好多年前的事。

那是他重返青河县的时候。

他是跟着九爷一起回来的，外头都传九爷疼他，是专门为了他赶回来的，但谢璟知道，九爷回来还为了见另一个人。

谢璟祭拜了寇姥姥，带着一身香火味儿回到住处，站在门口却不敢进去了。

夏日炎热，雕花木门敞开着，只有一扇竹帘垂放到地上，随着一丝小风吹得绞丝穗子乱晃。

竹帘勉强隔开身形，却不隔音。

门里摔茶碗的声响听得一清二楚，谢璟第一次见九爷发这么大火，坐在那呵斥道：“再敢胡说一句，小心挨板子！”

彼时已做了大掌柜的白明禹梗着脖子跪在那，依旧是少年时的脾气：“爷，您要打我就认，我爹以前就老请家法，打我板子，今儿正好您打我一顿，权当替我爹教我一场了。”

九爷那边低声说了几句，白明禹这混不吝的小霸王又道：“我不认他们，以前我爹在我喊他们叔叔伯伯，可真出事儿了，他们呢？全都盯着我家最后这点钱，如今谁都知道我跟在您身边出息了，有本事了，又想认我回来？门都没有！”

“你总归是青河县白家的人。”

“打从今儿起就不是了！”

白明禹说着给主座上的人磕了一个响头，闷声道：“我不认他们，我只认您一个！九爷你非让我认祖归宗，那我就认你当爹……”

九爷被他气笑了，谢璟站在门外也没忍住，脚步晃了一下就碰到了竹帘。

白明禹猛地回头看过来，竹帘晃动，却是没看清他的脸。

……

谢璟醒来，眯着眼睛抬手盖在额头上，他忽然想起一件事。

白明禹的父兄早逝，是被九爷收养在身边，因此对九爷忠心不二，那么白家老爷和大少爷……会不会是在这个时候出的事？