帘幕寂寂，淡青色的烟气在微光流转的屋内盘旋着散去。　　纱帐上用单根丝线绣着桃花模样的花朵，迎着流动的光影，不时一现。　　沉睡的美人安然躺在帐内，一双手放在身侧，左腕上带着一串血红的珠子，乌发微乱，散落枕上，半露出枕面上的蝴蝶。　　白篱将捧着的药碗搁在案上，枯坐在帐外，透过摇曳的纱帐，紧紧盯着朱樱。　　昨日菱花会上朱樱独自离开周府，直到暮色沉沉也未回来。二太太蔺氏得知此事，急得几乎要哭，嚷嚷着要亲自出府去找，那神情态度，简直比丢了亲女儿还伤心焦急。　　不过，蔺氏还没来得及出门，二老爷周云钊就进来了，他身后还跟着一位年轻的郎君，郎君怀里抱着她们家迟迟未归的姑娘。　　顿时，丫鬟们也不吵了，二太太也不闹了，众人呆了一刻，而后蔺氏将丫鬟们全都遣散，白篱也不例外。　　白篱看着青瓷碗里乌沉沉的药汤发怔。　　姑娘从前教过她许多新奇的词儿，她从没见人用过那些词，或许那是打西域那边传来的。她觉得现在倒是很能用得上那些奇怪的词，譬如这会儿，她觉得现实真的很魔幻。　　“咳……”朱樱在枕上挪了半寸，抬起手捂住额角，迷茫地睁开眼，“这是……？”　　“姑娘，你醒了……”白篱眉头微拧，挑开纱帐一角，挂上银钩，“姑娘可有何处不适？”　　朱樱揉了揉眼，挣扎起身，又不禁按住额角。　　“姑娘头疼吗？”白篱探进帐子，扶住朱樱，在她身后垫上一个软枕。　　这是老毛病了，但凡累着一些，都免不了第二日头疼。　　“不是。”朱樱眼睛微闭，还有些不够清醒，低声问道，“苏芥人呢？”　　“姑娘还问他？”白篱气鼓鼓地别过脸。　　蔺氏后来叫她去，嘱咐她，说那位苏药师要在府中歇一夜，而且是住在朱樱屋中，让她不要见外。　　白篱狠狠地掐了自己一下，觉得这事比梦境还玄妙。　　更玄妙的还在后面，那位郎君亲自为朱樱换衣沐浴，进出之时见了她也全不见拘束，简直就把自己当什么似的……　　白篱觉得不是她自己睡迷了，就是这周二老爷和太太都疯了。　　朱樱莫名地看着她一脸义愤的模样，试着轻摇了摇头。　　还好，略有些昏沉沉的，但没有那么晕，想必起身走两步不成问题。　　昨日她被苏芥堵在巷中，苏芥与她纠缠了一会儿，不由分说将她迷晕了。那药粉药力还是如此霸道，即便过了一整日仍让她整个人都昏昏沉沉的，甚至不想动弹。　　“姑娘……”白篱迟疑地唤了一声，“姑娘，先喝药吧？”　　听到喝药，朱樱一下来了劲，极坚定地转过头，“太苦，我不喝。”　　她松垮的衣襟下露出一段白玉般的脖颈，上面隐隐约约零零星星几点细细的红。　　白篱不由惊呼一声，打了手中瓷碗。　　“怎了？”朱樱抬手抚上脖颈，手蓦地一顿。　　苏芥他……昨日……那个混账！　　许久不见，还是如此混账！真是无可救药。　　白篱飞红了脸，忙不迭捡起碎瓷片，拿着抹布擦去地上的药渍，低声嗫嚅：“姑娘、都怪白篱……都怪白篱，昨日没跟你一道出去，昨夜也没……也没好好守着姑娘。”　　朱樱撑着额头，都懒得去问，昨夜又是什么情况。　　外间珠帘琳琅碎响，白篱抬起头，见蔺氏满脸堆笑地走进来，身后跟着伶俐的大丫头，捧着锦盘。　　“阿颜，你睡了许久，也该饿了。”蔺氏轻手轻脚地走进来，在床沿旁坐下，大丫头递来一碗甜汤并一叠小方糕。　　“二太太。”朱樱不动声色地笼起衣襟，但心知那几点痕迹位置刁钻，怎么掩也掩不住，不得已，只能自己当它们不存在。　　蔺氏像什么也没看到，端起瓷碗，笑道：“阿颜先吃几口梨汁，我让厨下做了你最爱吃的桂花豆沙方糕，一会儿好歹先吃点垫垫肚子。”　　朱樱乖乖就着她手中呷了一口，心中不解蔺氏为何如此殷勤。　　还有苏芥故意弄出这些事……究竟要做什么？　　院外，王献蹲在周府外一株高树上，居高临下地望着院中的灯火从摇曳到熄灭，叹口气。　　昨日他随朱樱离开花阁去追那白衣男子，谁知那人灵巧得很，最后甩脱了他。等他回过神去寻朱樱，却发觉朱樱也不见了，只在她走进的那条小巷中寻到磕破了角的半颗玉珠子。　　四处寻不到人，王献决定探一探周府，谁知周府的护院极警觉，他才发觉朱樱确在府中，未曾来得及接近，便被护院发觉，不得已只能在府外等候。　　整整一天一夜，朱樱也未走出院落——这是怎了？　　朱樱醒时已是黄昏，蔺氏与她说了会儿闲话，看着她吃过东西，吩咐白篱好生照料，就走了。　　白篱和朱樱面面相觑。　　“姑娘！”白篱沉痛道，“二太太实在是太奇怪了！”　　她家姑娘、被一个陌生郎君那样……那样欺侮，不不不，简直就是……白篱憋红了脸，可是蔺氏竟没事人一样？　　“白篱。”朱樱一手挡着纱帐，慢慢起身，“没什么奇怪的。”　　“姑娘你……？”白篱敲了敲额角，连姑娘脑子也不清楚了？这阖府上下，不会就她一个人还清醒吧？　　一定是做梦，还是个噩梦！白篱狠狠地掐着自己的虎口，口中不禁喃喃，“快醒过来，快醒过来呀！”　　朱樱看着她的模样哑然失笑，摇头道：“傻丫头，你不在做梦。”　　“我与他自小有婚约，只是你没听人提过罢了。”朱樱淡淡道，“何况，他也没做什么。”　　“啊？那位……”白篱一抖，想起苏芥一双寂沉沉的灰色眼眸，颤颤问道，“该不会是前朝的时候定下的吧？”　　“是啊。”朱樱点头，“这种事很寻常。”　　身为好友的朝臣为还在幼年的儿女定下亲事什么的，再常见不过了。她头一次与苏芥相识，便是因此。　　白篱默然，低下头霎了霎眼。　　这样的吗？可……还是很奇怪吧？　　虽然姑娘说没做什么，但……脖子上的吻痕可是切切实实存在的。　　朱樱点起一盏琉璃灯，披上外衣，向外走。　　“姑娘，姑娘，天都夜了，你要去何处？”白篱回过神，追着朱樱跑到廊下。　　“我记得屋角那株昙花，恰好要开了，我去看一看。”朱樱抬起提着灯盏的手，摇曳的火光映出姣好的面容。　　白篱一晃神，迟迟地想起那株昙花，是那年姑娘治好了一位西域商人，那商人打听姑娘喜欢种花，送来一株叶子肥厚的盆栽。　　那盆栽说起来真有些令人不敢恭维，不仅叶子肥厚，与旁的花不同，而且还没有茎，仿佛一片片叶子是直接插进土中的。　　但姑娘很高兴，姑娘说这就是佛经里提到的昙花，在现今，不论中原还是江南，这株花都是独一份的，连皇帝跟前都没有。　　朱樱提着琉璃灯转过回廊，矮身坐在廊外的雕花栏杆上。　　远渡重洋而来的昙花并没有开，圆圆的琉璃灯内烛光摇曳，将昙花绿色的叶片映得仿佛翠玉。　　一颗细小的珠子落在青石的地砖上，在寂静的夜里溅起极小的声响。　　朱樱俯身捡起珠子，抬头看见远处树上有黑色的身影一晃，面色微滞。　　那是王献？这么晚了来寻她，难道有什么急事？　　“姑娘，你走得真快，白篱不过一晃神，姑娘就已到了呢。”白篱追上来，手中拿着一领轻薄的竹布斗篷，“虽然夏天，但如今夜了，姑娘也该防着点夜露。”　　朱樱披上斗篷，看看白篱，道：“你去寻二老爷，问他明日可有空闲，我有些事要同他说。”　　“啊？”白篱一怔，眨眨眼，似懂非懂地点头，转身走出院落。　　王献落在廊外，手中紧握着短刀，“你怎了？”　　“……无事。”朱樱快步转过回廊，“先跟我来，有人听见动静了。”　　“周家的护院怎地如此厉害？”王献看着朱樱关上门，在窗格旁向外望了望，夜色中，檐头仍有几人走动搜寻的身影，“一个旧臣家中，竟豢养如此多……”　　“我昨日遇到苏芥了。”朱樱背倚着门，“你追到那人了么？”　　王献摇头，“我没追上他。”　　“我想也是。”朱樱垂头沉思。　　那人……如果没猜错的话，应当与云南那边有关。　　她猛地抬起头：“你去探过长安公主那边的消息了么？”　　王献再摇头，“我没追上那人，回来寻你，你却不见，我不知你与苏芥一道，因此一路追来周家，未曾去拜访长安公主。”　　朱樱黛眉紧锁，“你先去寻乌莹！不要管我。”　　她觉得似乎会发生什么，苏芥故意绊住她，还在她身上留下那些痕迹，让她不能随意出门，一定是为了掩瞒什么事情。　　王献犹豫半刻，他能察觉到朱樱的处境不那么乐观，而皇帝曾命他护卫朱樱——虽只是个幌子，但就算以皇帝的想法来看，现在也远远未到牺牲这颗棋子的时候。　　院外响起一阵轻轻的叩门声。　　“快去啊！”朱樱转身穿过庭院，毫不犹疑地打开院门。