叶校长两人不敢吱声提出别的意见，只期望那个没见过面的本分男人对女儿好就千恩万谢了。

期间，叶秀枝当兵的哥哥叶秀材来信，说要请假去上海找陈继良，问问他到底咋回事。叶秀枝和她爸都不同意，说他要是有心会自己回来，找上门去问没必要，咱不求他。秀材只好作罢。

按当地风俗，出嫁之前要先定个日子送陪嫁品。那天叶家风光异常，超豪华的嫁妆让村民们开了眼界，被传说多年。

叶家陪嫁的既有农村那年头的“小三圆”，又有城里的“三转一响”，外加了几套床上铺盖以及樟木衣箱、五斗柜、桌椅、洗脸架等大半房的家具。这一些远远超出当地嫁女儿的规格。有村妇羡慕地说，那男方家里条件不好，就只修整了下房子，打了一架新婚的绷子床，其他结婚用品的都是由叶家准备好了的呢。

旁边就有养了几个儿子的村妇响应着感叹，说我家儿子要是找到这好的姑娘家就好了。几个儿子，将来怎么娶媳妇哟。

那天，张志雄家请了两辆手扶拖拉机扎了布绸红花来，叠摞着、捆绑着，才装完这两车嫁妆。随着拖拉机的又有好几个年轻人骑着扎了红布花的自行车，车上也捆绑缝纫机头、收音机、大座钟、锦缎的棉袄铺盖等有值钱的物件，一路招摇地跟着。

出嫁当天，周家英将男方给的两百元彩礼又加了三百，给了叶秀枝带回去。这在当时是一笔巨款，可以买两间瓦屋呢。当然，周家英提前已多次嘱咐，对婆婆、公公要孝敬，持家要勤俭，对丈夫和哥嫂要大度忍让，多做点家务事吃不了亏等等，等等。

照理新娘子出嫁时要跪别父母，而父母一般会嘱咐几句，说点临别感言，比如嫁到夫家要贤惠、勤快等等。新娘子大多想到后与见父母见面减少或对新生活环境和自立成家有所担忧，会动情哭泣起来，这是本地的婚俗，称之哭嫁。

然而，当天的秀枝哭地更加伤心。

叶秀枝出嫁可谓一时风光无二。

结婚那天，随新郎张志雄来的一队小伙子骑了8辆借来的自行车骑，跟在一辆洗得干干净净的扎了大红花的拖拉机后面来迎亲。一片欢笑中，有两名俊俏的迎亲小伙子脸上被女方送亲的姑娘婆姨们涂抹了锅底灰，而且这锅灰还特意拌了菜油，因此黑得油亮，像戏台上的包公，引得观礼的村民们哈哈乐笑。周家英让人打来温热水，递给肥皂，那两个小伙子却怎么洗也洗不净，只好一路黑着脸，尬笑着返程。阵阵鞭炮声中，一身新衣的新郎在门口向围观的人们抛洒了糖粒和卷烟，喊着“喜糖，吃，吃糖坨！喜，喜烟，抽，抽烟！”有鞭炮声和人们欢闹声的掩盖，倒没人觉得他是结巴。糖粒和卷烟引得一众大人和小孩们哄抢。

叶秀枝还在房里，跪在妈的板凳前，握着她娘的手哭着，旁边有婆姨在劝解。叶校长坐在旁边，慈爱地看着女儿，抽着烟。叶秀材也回来了，穿着军装，在招呼客人。

有人进房来劝，说吉时已到了，再不走那边要开饭呢，几十里路要走，中午之前一定要到的，张家亲戚要等新娘到了才能开席呢，误了时辰对新人不好。新郎张志雄也进了屋在旁候着，说了几次：“娘，爹，我会好，好好待她，放，放心。”

娘儿俩终于作别，张志雄将眼圈哭得红红的叶秀枝抱上拖拉机，一起坐上拖拉机上四支脚并排绑成一对的两张椅子。

接嫁迎亲的队伍在围观的村民们羡慕的嗡嗡议论声中，在炸出一地红的鞭炮烟雾和拖拉机突突的发动轰鸣中，浩浩荡荡地走了。

----本章完，下一章《肖家寨的日子》待续