朱友康考上蓬州中学传遍了全村，九月二日，农历七月三十，星期六，亲朋好友几十号人在前院热热闹闹庆贺了一天。谁也没有想到，后院里出大事了。

大约晚上十一点左右，后院开始骚动起来，老黄猫在黑屋子里嚎叫着，霎时瘆人，迈克儿在大门口发出怒吼。

很快丽芝首先听到了急促的敲门声，看看窗外一片漆黑。随后听到有人在房顶上拍打声和叫娘穿鞋的声音。他赶紧起床，知道是后院的妯娌不行了。喊娘穿鞋的人就是妯娌家长子友福。

老朱白天兴奋地，陪着客人尤其是张树宝、李校长他们，连喝了半天大酒，睡得跟死猪一样，不停地打着拐弯呼噜。丽芝草草穿上衣服就跑去开门，原来是友兵，他声音颤抖地告诉婶婶，他母亲刚才去世了。

丽芝回过头提着耳朵叫醒了朱书堂。友兵又敲开了奶奶的老南屋，把友金、友珍、友健叫起来。这个动静惊醒了睡梦中的奶奶，奶奶醒来叫着儿媳妇的名字大哭起来，孩子们都在哭，屋里哭声一片，谁也拦不住谁。南屋里的哭声惊醒了小西屋里的友康，和北屋里的友梅和友莲。

这哭声慢慢移动着集中到了后院北屋。书堂父妻俩先行一步到达。先把老娘扶到土炕上坐下，随后来了一群年幼的孩子们围土炕旁边哭声撕心裂肺，哥哥书旗默默地站在与自己休息与共二十三年的老伴身边，两眼直直地盯着眼前这位放弃自己而先走一步的爱人，在昏黄的煤油灯下，泪流满面，惊慌失措。

老朱两口子挤到嫂子身边浸着泪水看完了最后一眼。老朱夫妇、友福、友兵、友金、友珍，一边抽泣着一边开始为逝者擦脸、擦手、穿衣服。

因为病情不断加重，受书旗和死者委托，八十岁的婆婆和丽芝、友钟、友金，帮忙已经提前做好了寿衣。

穿完衣服，婆婆就坐在儿媳秋菊身边双手合一，眼睛闭合，默默祈祷起来。婆婆是村里有名的行好使者，常年有人找他看病。

老朱和哥哥侄子们商量着下一步安排。友福去叫朱家族长朱爷爷，他要带家人去死神庙那里走一趟，也就是为死者办理报到手续，以便到了天堂那里有份安逸的工作。友金去叫朱氏家门最年长的女性长者来安排女孝子事宜。等到了死神庙办理完烧香烧纸手续之后，再继续讨论安排购物人员、做饭人员、报丧人员和帮忙人员，以及联系响器班子（哀乐演奏班子）有关事宜。

朱友康在土炕旁一角挤着，左胳膊弯曲着用手在脸上抹着泪，虽不像妇女那样哭的死去活来，伯母的死给他带来了太大的震撼。伯母毕竟才四十四岁，自从友康记事起，伯母就是一个弱不禁风的病秧子。