唐琬愣神似的盯着那桃树下的少年，不觉间，竟停下了步子。

对面那人似是觉察到有谁在看他，回过头来，与唐琬眼神交汇。

仿佛做贼之人被逮了个正着，唐琬顿时既心虚又尴尬。率先给出一个友善有礼的笑意，朝着对方轻颔了颔首。

那桃花少年正拈起飘落他手心的一片花瓣，也朝着唐琬一行人回之以礼。

唐琬这才注意哥哥已走开有几步远，连忙加快脚步，跟了上去。

雨花阁本是一栋古旧老宅，颇有年头。相传它曾是前唐大儒孟仲衍晚年生活起居之所。孟仲衍去后，其后人并不争气，孟家逐渐败落，迫于生计把祖屋出售。后又经转数手，兜兜转转成了陆元贞夫人的嫁妆产业，跟着陆老夫人嫁去陆家。陆老夫妇从京城回乡，陆元贞便借老妻之手，置办了雨花阁。后来老夫人去世，老相爷又将这小巷地界也一并买下连成一片。经改建，这前后也足有百亩，可谓占地宽广。老宅前院用作店铺门面，供来客选购，后院则用作别院，供老相爷平日偶有途径落脚。其余空房便作库房并诸多仆役日常休憩居住。

可雨花阁到底是距今有三百个年头的，虽则历代屋主无不用心维持养护，可还是显出老迈之感。

转过桃树，便是正门，门上挂有一个牌匾上书“雨花阁”三字，端是苍劲有力、工整漂亮的好字。正门两旁又有提字，刻的则是“空山不见人，但闻人语响”。

走进门去，又可瞧见大堂是打通一间的，不留墙面，只一个宽广厅堂。厅堂铺就的是平整的巨方石板，笔直到头。因是乍暖还寒，铺设了软绒地垫，烧着地龙。约摸数百个高约七尺的竹制横架错落有致沿着地线整齐摆放满。架上摆放雨花阁售卖的一应物品。

其中，进门东南一角独独摆放文房四宝品类。余下四处皆是老相爷整备来的各类书册，其中书册又各自分门别类，叫来客一眼就看得清清楚楚。

唐琬不禁要笑话雨花阁，都说它以文房四宝为业，却让数之不尽的书册填了个满当。可转念一想，老相爷高风亮节，自掏腰包赔了本也要助一干寒门学子读书。这目之所及的书海，正是老相爷爱护后辈晚生的一片慈爱心肠，委实叫人敬重。

唐瑜也是头一回来，自去挑选书册。唐琬则带了冬桃，漫无目的四处走动，随意翻阅。兄妹俩约好了时辰在正门汇合。

雨花阁分上下两层，只不知二层用来做什么的。眼下唐琬穿过窄道上一个架子，便无意之间看到拐角处只露了个头的楼梯了。楼梯扶手雕有牡丹纹样，茎叶连绵蜿蜒而上至二层。此处是一处角落，店家未掌灯。二层便似被隐没在暗沉中叫人不见分毫。楼梯起步处，扶手柱头上以红绳绑挂了一块半旧的木牌。木牌上书“来客止步”四个大字可供辨认。

唐琬遗憾不能一窥雨花阁二层真容。不过这也不是什么心痒难耐之事，故而即刻作罢了。

唐琬也算爱书之人。她是女子，无须走仕途，读书全凭喜好，不拘种类。这雨花阁中，书目繁多，唐琬走着走着便把哥哥忘了个精光，被诸多未曾阅览的书册所迷，渐上了头，可无意翻到一册《冠笄义》就实在叫她有些扫兴。