道光二十四年,冬。
初入夜时,大雪纷飞。武昌城外的一片荒原上,一乘轿子飞速向城中奔去。
这乘轿子上,插着千总府的大旗。
轿子飞驰了许久,忽然停下了步子。轿中人低声问道:“怎么了?”
“大人……”轿夫恭敬地答道,“有人拦道。”
前边不远处,风雪道上,有一个人影立在了轿子前,挡住了去路。
“前边的朋友!”轿夫对那人影高声喊道,“武昌城千总府过路,烦请让个道!”
那人影却只是低头冷笑着,没有半点回话。
“朋友!”轿夫脸上露出了不悦的神色,“千总府的轿子,不是寻常人物可以拦的。若不想惹出祸事,烦请让个道,容我们过去。”
那人影望了轿夫一眼,忽然从背后抽出两柄剑,插在了身前的雪地里。这两声拔剑,把四周的风雪惊扰了一片凌乱。
轿夫正要再喊,却被轿中人缓缓打开轿帘,打断了话头。
“你们先退下。”轿中人低声道,“这个人,你们不是对手。”
他听那拔剑的声音,剑声锐气,余音凌厉,便知道这拔剑人是个高手,手里的剑也是宝剑。刚才那招拔剑,若加上步法,便足以用作一招漂亮的偷袭了。
两个轿夫听了轿中人的话,瞪了那人影一眼,缓缓迈着步子退到了一旁。
轿子里,走出一个中年人,身穿着老旧的长袍,腰后藏着一对铁拐。
“这位朋友,是奔着千总府来的么?”那中年人低沉着嗓音,却透着威严,连漫天的风雪似乎都被他的声音所震慑,停下了躁动静静飘落。
“是又如何?”那人影冷笑着答道。
“若是寻仇,可将名姓报来。”中年人缓缓道,“是千总府的错,我代千总府向你赔罪,日后登门拜访,不伤和气。若是寻衅滋事,可说个时候地方,我单刀赴会,见见你的功夫。你当知道,武昌城里敢向千总府叫板的,须有十足本领。否则,被千总府打死,官府可是不会管的。”
那人影听完,却哈哈大笑起来。这阵笑声,又把漫天风雪搅乱,惹得天地间一片混沌。风雪打在两个人身上,却似撞上了两座巍峨高山,撼不得分毫。
“听这口气,你就是那马老千总吧。”人影高声喊道,“在下南阳叶衡,在此恭候多时了。”
中年人却冷冷笑了:“原来如此,你找的不是我,是老千总。”
叶衡却一怔:“怎么,你不是马千总么?”
“在下赵贞元。”那中年人笑着答道,“我是马千总府上的一个教头。”
“赵贞元……”叶衡撇了撇嘴,哼出一口浊气,握紧了手里的兵器,冷冷道,“原来你就是那个赵贞元。也好,寻着你比寻着马千总更有意思。”
叶衡把两柄长剑从雪地里抽出,撩起了一片白雾。那两柄长剑在空中一阵翻飞,似两道闪电从滚滚浓云间划过。待光影落定,再看过去,却见那两柄长剑的刀柄拼接在了一起,成了一杆两面长刃的奇门兵器。