白虎堂，是进了江门大院后的第一间大堂。

这座大堂，是江门的会客堂。江门访客无论什么目的什么身份，最多只准走到白虎堂，不可再向前越一步。在外人看来，所谓江门，指的就是这一间白虎堂。

白虎堂正面的墙壁是一座高大的祭坛，供奉着五百年江门历代门主的灵位。七八米高的祭坛以台阶状倾泻而下，气魄非凡。人在这祭坛前站着，只能仰望先代英灵，自己却显得渺小如浮沉。祭坛前，两排座椅左右排开，江门对外的一言一行都在列祖列宗的注视下，使得江门弟子不敢有半点失态，也让江门访客知道这里有着五百年积淀，教他们不敢放肆。

江南鹤背对着江月容，跪坐在祭坛前的蒲垫上，虔诚地叩拜着。即使江月容已经走了进来，江南鹤也没有理会，继续一次次起身，又一次次伏倒下去。

江月容握着刀，走到了江南鹤身后。此时的江南鹤，就跪伏在她身前两臂远的地方。

江月容走了很久才到这里，原本有无数话要问江南鹤，但此刻，她就站在江南鹤的背后，却不知从哪一句开始问起。江南鹤只听到身后的江月容喘息着，不知是因为愤恨，还是因为忍着哭泣。

“月容，你也过来拜拜。”江南鹤淡淡地说着，在自己身边不远处放下了另一个蒲垫。说完，他只是端正地跪坐着，仰头看着祖辈牌位，背脊挺得笔直。

江月容的手颤抖了起来。

“凭什么？”她咬着牙问道。

“凭什么？”江南鹤戏谑似地笑道，“凭这里供着的江门五百年列祖列宗牌位，凭外头站着的一百个江门子弟，凭我江南鹤是你亲生父亲。不够么？”

江月容猛地举起刀，直直地指着江南鹤的后背。

“我若不拜呢？”她凶狠地反问道。

“不拜？那便不拜吧。”江南鹤却无力地答着，伸手取出几炷香，在身前的香炉里点燃，再向身后递过去，“上炷香也好。不必给所有牌位上香，至少，给你母亲上一炷吧。”

祭坛的最下一层，一个偏僻的角落里，放着江南鹤的妻子，江月容母亲的牌位。

江月容的母亲是因为难产而死的。那天她生下的孩子，就是江月容。

江南鹤对月容母亲的爱极深，曾立誓终生不再爱第二个女人。失去了爱妻的江南鹤，履行了自己的誓言，至今也未再娶。他将爱妻的灵位摆在了祖宗祭坛上，多年后又把早逝爱子的牌位摆了上去。在妻子和儿子的牌位中间，他留了一个空位，那是他自己的位置。

“你的命，是她换来的。”就在江月容犹豫的时候，江南鹤缓缓说道。

这句话，让江月容的手中的刀缓缓垂了下去。

江南鹤等了许久，终于等到月容接过了他手中的香。他看到月容走向祭坛，停在她母亲的牌位前，双手将几炷香高高举过头顶，低头抽泣着。两柄短刀，此时静静地放在江南鹤身后的地上，寒光散去，露出斑驳锈迹。

江南鹤缓缓叹了口气。

“我知道，是我对不起你。”他在月容身后轻声说道，“你要恨我，我无话可说。但这件事，我必须做。我肩负的，是一百江门子弟的生路，和五百年的荣耀啊。”

江南鹤絮絮叨叨地说了起来，从三年前江门解散开始说起，说到武陵城的三年隐居，说到一百子弟三年来的落魄生活，说到江门覆没如何教他夜不能寐，说到镇江炮火如何让他噩梦连连。他说了许久，直到说起朝廷的招募，说起江门的重组，说起吕家村的洋菩萨相，说起朝廷给他的密令。他将一切说了出来，说了许久，说得动情。但月容只是高高举着那几炷香，默默听着，一言不发，像一尊雕塑。

“月容，回江门吧。”江南鹤喃喃地说道，“若朝廷对你不利，我会保你。将来为朝廷效命，立下几件功绩，朝廷自然知道你不是贼人。若你怪罪于我，不愿回江门，我不怪你。你可以远走高飞，去一个无人找得到你的地方。朝廷问下来，我只说你死了，吕家村没有活口。我只希望你明白，父亲不是有心害你。只是义分大小，情有公私。五百年江门，一百多弟子，父亲不能为你一人，放弃他们所有。你可以原谅父亲吗？”

月容终于动了。她把手中的香缓缓插在母亲的牌位前，那炷香早已燃去了一半。

“父亲，说完了吗？”江月容的声音刻意压得很沉，是为了掩饰此刻翻滚着的心绪。

江南鹤没有回答。