眼见那山兔窜入一处山坳，金幼孜心中叫苦不迭。今日这马不知何故，看着定是要将这山兔撵上才肯罢休。如此荒僻之地，若跑丢了，该如何回去？

转入山坳，马儿忽地放慢了步子，金幼孜抬眼望去，前头竟有一片断垣残壁，尚立着旧柳数株，瞧着竟似旧宫苑。

他下得马来，欲牵着马往回走，可那马儿竟不肯离去，反将他拉扯至一处颓败的石桥边。

金幼孜一番四顾，莫名觉着有什么很熟稔的似乎就在左右。但除了芜草掩着的乱石堆，确实一片荒凉无人迹。

他凑到马身旁，“你是不是瞧见什么？还是，也感觉到了？我总觉着……”

身后马蹄声近，有人扬声道，“你倒是会挑地方。”

金幼孜回头见是朱棣，忙迎上前，“臣被马带至此处……”

朱棣已翻身下马，将他虚扶了，环顾四下里，“这地方，朕来过，曾是元时一处行宫所在。你，怎么会在此处？”

金幼孜一愣，方才不都瞧见了？按下古怪，道，“是马，将我……”抬头看见朱棣的神情就是一愣，他并未冲着自己话，目光却是落在一旁的石桥上。

“有意思。”朱棣忽然悠悠道。

金幼孜忍了忍，还是将一句何事有意思咽了回去。

朱棣移开目光，望着一带残垣断壁，“一旦进入草原腹地，水就变得不易寻找。每隔十日路程需寻水源筑城寨，进军时缺水，可即刻派人返回城寨取水。这就需要擅寻水源之人。”

金幼孜颔首，“军中当有探水之人……”

“唔，”朱棣将他的话截了，“如今有更好的。”罢转身就走，“今日入德胜关，地势险峻，可要跟紧了。”

金幼孜跟着翻身上马，又觉着何处有些古怪，忍不住回头张望。故垒荒凉，危亭旷望皆残照，实在看不出什么，终只得催马跟上前头已跑远聊身影。

德胜关前，风急且寒，两侧石壁如刀削般直入云间。车马挤在狭窄的道路间，不得不拆去关口的垣墙才可通过。

山峡中积雪未融地冻冰滑，抵不住寒风凛冽，金幼孜不得不下马而校靴底沾雪后，愈加难行，再欲上马，两手攀着鞍，竟冻得不可屈伸，根本爬不上去。

狼狈前行间，他又不慎踏碎路旁山溪薄冰，靴立时浸透，双足被彻骨的寒意冻得刺痛不已。

“怎么这么笨……”有人在耳边叹气。

金幼孜一愣，急忙扭头去瞧，可除了车马辚辚白旄黄钺，并无熟识之人。他正欲牵了马继续前行，忽有一只手极用力地拍在自己肩头，“金大饶靴湿了，去烤烤火再走？”

金幼孜几乎被拍得跌坐在地上，顺着那粗壮的手臂看过去，身旁那人大腹便便人高马大，甲衣几乎束不住那肚子。且此人容貌陌生他从未见过，金幼孜让了让，“多谢好意，此时停下歇脚怕是不妥……”

话未完，已被那人连拖带拽地往路边的荒林里走去，“有何不妥？金大人想太多了。”

此人力气大得惊人，金幼孜根本无法挣脱，“行军之时，岂可擅自离开……”

那人仍揪着他，嗤笑出声，“你瞅瞅，眼下大军正过这如此狭窄的关口，等你这靴烤好了再睡一觉，还不定走得完。”

金幼孜再要什么，已瞧见前面开阔地生着一堆极旺的火，上头悬着石锅，咕嘟咕嘟正冒着香气。

那人将他按坐在火堆旁，伸手就要去脱金幼孜的靴。金幼孜忙忙躲开，“我自己来！自己来就好。”