就在林风等人抵达南京的这一天，吴师爷慌慌张张地跑进巡抚官邸……
海府老家人讲道：“吴师爷，老爷正在吃饭，请你先等一等。”
抹去额头上的汗水，吴师爷连忙作揖……
“知道海老爷还没歇脚，实在不想打搅他吃饭，但衙门里刚刚又接到一份状纸，这位原告咱可得罪不起，得赶紧请老爷定夺。”
听说有公务要办，老家人领着他去见海瑞，二人边走边聊……
“吴师爷，我家老爷实在寒酸，可不是装出来的，千万不要见笑。”
“岂敢、岂敢！蒙老祖宗积下的阴德，小的今生能伺候海老爷，也不枉在应天府衙门当回差，实乃三生有幸！”
“呵呵，要是咱大明胥吏，都像你吴师爷这样，朝廷的事儿就好办了，我可听说，得知海大老爷主政应天府，昨晚上，衙门里有人吓得卷铺盖跑了，请问可有这回事？”
“不做亏心事、不怕鬼敲门，贪墨小吏、恶霸差役，哪个衙门没有？他们死有余辜，跑得了和尚跑不了庙，让海大老爷慢慢找他们算账。”
说话间，二人来到书房，只见海瑞坐在一张藤椅上，喝着半碗棒渣糊糊，时而吃上一口小咸菜，手拿一张状纸，边吃边看……
老家人推开门，轻声讲道：“老爷，吴师爷来了。”
见此人慈眉善目，显得比较厚道，海瑞点点头。
“来得正好，本官正准备找你，快请坐。”
“拜见海老爷，又有份状纸送到衙门，小的怕误事，就赶紧送来了。”
吴师爷边说边鞠躬，随手把一张状纸递给海瑞。
海瑞对老家人讲道：“你下去吧。”
老家人走后，海瑞从身旁拉一条板凳，让吴师爷坐下来。
“本官正好有很多事情，想请教先生。”
吴师爷谢过海瑞，显得有些拘谨。
“老爷客气了，真是折杀老奴。请老爷先看看这份状纸，小的可等不得。”
不看徐鲲的状子便罢，一看这份状纸，海瑞顿生厌恶之情，只见他面带愠怒，猛地把桌子一怕……
“这徐姓商人巧舌如簧、不仁不义，明明是他趁汤景离家六年，霸人娇妻、夺人家产，在没有证据的前提下，居然死咬自己曾经的好友是海盗，如此信口雌黄，真是岂有此理？”
“海老爷明鉴！这确实是一桩奇案，汤姓商人说，他这些年流落海外，却没说干什么营生。”讲到此处，吴师爷加重了语气：“那么，他为何就突然回来了？”
“这其中虽有蹊跷，但汤景那状纸讲得明白，七年前，他确实曾犯过海禁而不敢回家，如今，新君登基大赦天下，开放海关、准贩东西二洋，他才敢回来，至于他这些年干过什么？本官定会详细调查。”
“不过，汤景确有可疑之处……”
感觉他有着明显的倾向，海瑞不禁冷笑一声……
“徐鲲到底给你多少银子？你来替他说话！”
吴师爷打着哆嗦跪倒在地，摆出一副颇显委屈的姿态。
“在下区区微末小吏，从不收人钱财、更不敢贪赃枉法，昨日，那些恶霸贪墨之徒，听说海老爷履新应天府，全都吓跑了，如今在咱们衙门里，想找个干事的都难，小的不是替谁说话，只是说说心中的猜测。”
“汤景这六年里干过什么，本官自会明察暗访，若有不法之处，定然不会轻饶。眼前只说这两份状纸，徐鲲必须得从汤家搬出去，天理昭昭、是非自有公断，不容置疑！”
吴师爷喊一声“老爷”，露出满脸无奈……
“小的也知这件案子的是非曲直，只是这徐姓商人，怕咱们惹不起。”
“王子犯法与庶民同罪！立刻传徐鲲来衙门，本官这就升堂问案。”
“这、这是老爷的恩公、徐大学士的亲侄儿……”
不提徐阶还则罢了，海瑞闻言勃然大怒。
“你是不是也不想干了？不想干就赶紧卷铺盖回家，若还想干，现在带上衙役，立刻传讯徐鲲！”
“遵命，老爷。”
吴师爷答应一声，给海瑞作个揖，连忙退出书房，回到应天府衙门，马上叫来一帮衙役。
“海大老爷有令，让我去传徐鲲，哪个要是怕了，现在就走还来得及，要是不怕，马上跟我走。”
还留在衙门里的，大多还算本分人，听罢吴师爷的吩咐，你看看我、我看看你，却没人敢动。
吴师爷喊道：“老爷不怕，我们怕什么！走。”
汤家门外有两辆套好的马车，家丁徐喜扬起马鞭，正准备出发，被官差给拦住了。
听见外边的吵闹声，徐鲲从汤家走出来，迈方步来到吴师爷近前。
“好大的胆子！你们想干什么？莫非来抓我不成？”
吴师爷连忙作揖，态度非常客气。
“徐大官人，委屈你了，海老爷看罢你的状纸，请你到衙门去一趟……”
“吴师爷，这还用得着我去？汤景曾是我多年好友，他做生意干赔了，跑到海外当海盗，这件事人人皆知。”
“至于汤景干过什么，海大老爷自有明断……”
未等吴师爷把话说完，徐鲲指着何氏母女，大声讲道：“这些年来，若不是我照顾她们娘仨，早让人卖到青楼里去了，汤景还有何颜面来告我？”
何氏哭着跪在徐鲲面前，连声哀求……
“官人，当年可是说好了的，若我家相公还能回来，你就从这个家离开，请官人好好想想，你是不是这样答应过？”
徐鲲飞起一脚，把何氏踢倒在地，两个女孩哭着抱住母亲，娘仨哭得昏天黑地……
此时，看热闹的已经围满了，就听有人讲道：“徐大官人，跟他们走一趟，到了衙门，你这官司也不见得会输。”
这官司不管输赢，徐鲲都觉得自己丢不起这人，更何况他已经请来镖局，要从汤家往外运银子，心中异常窝火，抬手就要殴打吴师爷……
吴师爷躲过这一巴掌，也被激怒了，当众宣读海瑞的判词，众官差一拥而上，就要捉拿徐鲲。
“看你们谁敢！”
徐鲲大喝一声，把他们全都吓退了。
作为堂堂内阁首辅大学士家的侄儿，大庭广众之下遭受如此“屈辱”，徐鲲恼羞成怒……