弘历三十一年，这一年的大年三十，整个京城都被喜庆的气氛所笼罩。

早在两天前，朝廷的各级官员们便纷纷休沐归家，享受这难得的假期。

他们要一直等到过了初三之后，才会重新回到朝堂之上处理政务。

位于京城郊外的遮云山庄里，庄主江岩同样体贴地让所有工人提前结束工作，早早放假回家与家人团聚。

不仅如此，他还特意宰杀了一头肥壮的年猪，并将猪肉公平地分发给每一个工人，好让他们能够带回家去，为年夜饭增添一份丰盛。

除此之外，江岩自然不会忘记给每个工人都准备一个厚厚的红包作为新年的贺礼。

此时此刻，京城中的家家户户都弥漫着喜悦的氛围。

无论这一年大家的生活是艰辛还是顺遂，至少都成功地熬过来了，迎来了新的一年。

人们贴春联、挂灯笼、包饺子……忙得不亦乐乎，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。

然而，与普通百姓家中的温馨欢乐形成鲜明对比的，则是皇宫之内的冷清景象。

那高耸入云的红色宫墙仿佛一道无形的屏障，将外界的喧嚣和烟火气息完全隔绝开来。

遥想当年，吴皇正当壮年之时，每逢春节都会盛情邀请众多皇亲国戚进宫共度佳节。

再加上后宫那些娇艳动人的嫔妃以及活泼可爱的皇子公主们，整个宫廷充满了欢声笑语，热闹非凡。

可如今，吴皇已然年老力衰，对朝政之事逐渐失去兴趣，而太子尚未正式登基即位，所以今年的宫廷之中并没有像往年那样举办盛大的晚宴来庆祝新春。

太子孙平郑重其事地向御厨下达命令，要求他们精心烹制一桌丰盛的晚餐。

随后，他率领着一支训练有素的太监队伍，小心翼翼地捧着装满美味佳肴的食盒，缓缓朝着吴皇所居的寝宫——养心殿走去。

养心殿内，宁静而祥和。

吴皇静静地躺在庭院之中的那张椅子上，目光凝视着那些已然光秃的树木，仿佛陷入了深深的沉思，许久都不曾挪动一下，也未曾从事其他任何活动。

太子孙平见状，急忙加快步伐，迅速来到吴皇面前。

他先是整理了一下自己的衣冠，然后恭恭敬敬地双膝跪地，虔诚地叩头行礼，并高声喊道：“孩儿拜见父皇！平日因国事缠身，忙碌异常，无法每日前来探望父皇，请父皇恕罪！”

今天正值除夕之夜，大街小巷张灯结彩，处处洋溢着喜庆欢乐的氛围。家家户户围坐在一起，共享天伦之乐。

太子孙平深知这个特殊时刻对于亲情的重要性，于是特意嘱咐御厨准备了一些吴皇平素喜爱的菜肴，希望能借此机会陪伴父皇一同度过一个温馨的夜晚。

吴皇听到孙平的话语后，微微转过头来，用那深邃而犀利的眼神扫视了一眼跪在地上的儿子，嘴角轻轻上扬，淡淡地回应道：“平儿，难得你如此有心。”

得到父皇的称赞，孙平的脸上瞬间绽放出欣喜之色。

不过，他心里也变得沉重，看吴皇这模样，一时半会是死不了，可是自己却等不及了。

于是，他连忙站起身来，挥动双手示意身后的太监们将食物逐一放置在桌上。