次日清晨，天色尚未完全亮起，扬州码头上已然是人来人往、车水马龙。

放眼望去，只见无数辆大车整齐地排列在一起，每一辆车上都装满了沉甸甸的货物，仿佛不堪重负般微微摇晃着。

这些大车正静静地等待着渡过长江，驶向彼岸那座名为镇江府的城市。

大车上，一面面鲜艳的旗帜迎风飘扬，猎猎作响。

其中最为醒目的当属那印着"九州快运"四个大字的旗帜，这是曾经威震江湖的镇海镖局改头换面后的第一次押镖之旅。

队伍的最前方，江岩与余啸海并肩而立。

他们二人目光如炬，扫视着这支庞大的运输队伍，神情严肃而专注。

余啸海忍不住开口问道：“江公子，不知这大车里所装载之物究竟是什么？怎会显得如此沉重呢？”

江岩微微一笑，卖了个关子道：“余兄莫急，待到了目的地，一切自会揭晓。好了，咱们还是赶紧登船渡江吧！”

此时的长江波涛汹涌，一浪接着一浪地拍打着岸边，溅起朵朵水花。

那滚滚的浪涛声，宛如这即将来临的乱世发出的怒吼，令人心悸。

在这动荡不安的时代里，又有多少英雄豪杰将会被无情地吞噬呢？

不多时，船队顺利抵达了对岸的镇江府。众人刚刚踏上这片土地，便立刻感受到了一股扑面而来的萧条破败之气。

放眼望去，道路两旁原本应该炊烟袅袅的村落此刻却是一片死寂，甚至连一声犬吠都难以听闻。

整个景象仿若一幅末日画卷，让人心中不由得生出一丝悲凉之意。

车队继续缓缓前行，没过多久，便来到了上次夜宿过的那家野店。

然而，当江岩看到眼前的情景时，不禁大惊失色......

只见原本那灯火辉煌、热闹非凡，充满浓郁烟火气的野店，此刻却宛如一座废弃已久的荒宅，显得阴森恐怖。

店内一片狼藉，桌椅横七竖八地倒在地上，窗户破碎不堪，冷风嗖嗖地往里灌。

而野店门前更是惨不忍睹，一具具尸体横七竖八地躺着，散发着令人作呕的恶臭。

那曾经高高挂起、象征着喜庆与繁荣的两个大红灯笼，如今也已被人粗暴地扯下，无情地踩碎在泥泞的土地之中，仿佛在诉说着这里所遭遇的不幸。

江岩紧紧地皱着眉头，抬头望了望天空逐渐暗下来的天色，转头对着身旁的范离沉声道：“收拾一下，今晚就在此过夜吧！”

范离连忙恭敬地应道：“是，少爷！”

好在他们这一行人的车队人数众多，大家齐心协力，迅速行动起来。

有的人负责将那些面目狰狞的尸体搬运到远处集中焚烧，熊熊大火燃烧起来，黑烟滚滚直冲天际；

有的人则拿着扫帚和抹布，仔细地清扫着屋内屋外每一个角落，努力抹去这片废墟中的血腥与污秽。

经过一番忙碌之后，整个野店总算有了些许生气。

随后，人们在野店门口燃起了一堆旺盛的篝火，并搭建起简易的营帐，准备在此安营扎寨。

范离望着眼前的景象，不禁心生感慨：“真没想到仅仅相隔数日，这个地方就遭受到如此凶残的土匪劫掠！

我刚才四处查看了一番，并未发现老板娘的尸首，想必是土匪来袭时，老板娘带领其他人奋勇抵抗，最终杀出一条血路成功逃脱了。”

江岩微微颔首，表示赞同：“不管怎样，今晚不可掉以轻心。

安排好人手，轮番值守，所有人睡觉都不许脱掉衣服，以防万一！”

范离再次抱拳领命：“是，公子！”

夜幕完全降临后，众人简单地用过晚餐，便各自回到营帐内草草休息。

尽管身体疲惫不堪，但每个人心中都绷着一根弦，不敢轻易入睡。

江岩身处一间虽说不上一尘不染，但也算较为整洁的房间之中。

此刻的他正以一种怪异的姿势盘坐着，全神贯注地修习那神秘莫测的《七星诀》。

尽管如今的他已然成功突破至七品境界，然而令人遗憾的是，这七星诀的第三层功法他尚未获得，无奈之下，唯有反复温习那已掌握的第二层功法。

正当江岩处于似梦非梦、半睡半醒之际，突然，一阵刺耳的马匹嘶鸣声毫无征兆地传入他的耳中，紧接着便是一片嘈杂混乱之声！

“敌袭！”

“土匪来了！”

江岩瞬间被惊醒过来，他毫不犹豫地睁开双眼，身形一闪便推开房门冲了出去。

放眼望去，只见远处的山林之间，密密麻麻地点燃着无数火把，熊熊火光将整个树林映照得如同白昼一般明亮。

无数凶神恶煞的山匪们口中发出咿咿哇哇的怪叫声，如潮水般汹涌地朝着这家位于荒野中的小店围拢而来！

说时迟那时快，江岩没有丝毫迟疑，脚下发力猛地纵身一跃，整个人犹如一只轻盈的飞鸟般从二楼飞身而下。

对于这种在小范围内的腾飞动作，江岩可谓是得心应手、游刃有余。

毕竟身为七品武者的他，在这风起云涌的江湖之上，也算得上是一名小有成就的高手了。

就在这时，只见范离率领着二十余名手下早已严阵以待，每个人都神情肃穆，紧紧握着手中的兵器，目光警惕地注视着周围不断逼近的山匪。