暗影会的覆灭，如同一颗巨石投入平静的湖面，在江湖与朝廷间激起了千层浪。江湖各门派在得知太平道的英勇事迹后，纷纷派遣使者前来祝贺，表达对太平道的敬仰与感激之情。一时间，太平道总部门庭若市，热闹非凡。

在朝廷方面，皇帝亲自下诏，对太平道众人进行嘉奖。镇国将军因在此次事件中与太平道紧密合作，维护了朝廷与江湖的稳定，被加官进爵，威望更盛。而张一凡则被封为 “护国天师”，太平道也正式成为朝廷认可的正义门派，拥有了在江湖与朝廷间更大的话语权。

然而，张一凡并未被眼前的荣耀冲昏头脑。他深知，暗影会虽已被击败，但江湖与朝廷的暗处仍隐藏着诸多隐患。在一次太平道内部的会议上，他面色凝重地对众人说道：“兄弟们，我们不能因这一时的胜利而懈怠。暗影会只是邪恶势力的冰山一角，其背后或许还有更大的组织在操控。我们必须加强自身实力，提高警惕，随时准备应对新的挑战。”

姜维点头表示赞同：“主公所言极是。在与暗影会的战斗中，我们也暴露出了许多不足之处。例如，我们对一些邪恶的武功和法术了解甚少，导致在战斗中陷入被动。我们需要广纳贤才，学习更多的武学知识和江湖秘闻。”

诸葛亮轻摇羽扇，说道：“我建议我们在太平道内部设立一个专门的情报机构，负责收集江湖与朝廷的各种信息。这样，我们便能提前知晓潜在的危险，做好应对准备。”

张一凡采纳了诸葛亮的建议，任命一位心思缜密、机智过人的弟子负责情报机构的组建。同时，他还决定派遣一些弟子前往各地，与其他门派交流切磋，学习他们的长处，弥补自身的不足。

在太平道积极发展壮大之时，朝廷内部却出现了一些不和谐的声音。一些原本就对太平道招安之事心怀不满的大臣，见太平道如今威望日盛，担心其会威胁到自己的地位和利益，便在皇帝面前进谗言，试图削弱太平道的势力。

“陛下，这太平道虽在对抗暗影会一事上有功，但他们毕竟是江湖门派，野性难驯。如今其在江湖中威望过高，恐有尾大不掉之势。陛下应加以防范，以免养虎为患。” 一位奸臣在朝堂上义正言辞地说道。

皇帝听了，心中也产生了一丝疑虑。他虽然认可太平道的功绩，但也担心太平道会成为朝廷的威胁。于是，他决定对太平道进行一次考验。

皇帝下诏，命太平道在三个月内，协助朝廷剿灭一股在边境地区为祸多年的马贼团伙。这股马贼团伙人数众多，且熟悉边境地形，擅长游击战，朝廷多次围剿均以失败告终。

张一凡接到诏书后，明白这是皇帝对太平道的信任危机。他毫不犹豫地接受了任务，带领太平道的精英弟子们前往边境。

边境地区，崇山峻岭，地势险要。马贼们在山中修筑了许多坚固的据点，易守难攻。张一凡等人在仔细观察了地形后，制定了一套详细的作战计划。

他们先是派出小股部队，对马贼的据点进行骚扰，引诱马贼出洞。然后，利用太平道弟子们的轻功和暗器优势，在马贼的必经之路上设下埋伏。