夷陵之战的硝烟渐渐散去，太平道虽取得了阶段性胜利，却也在战争中损兵折将，元气大伤。张一凡深知，此刻必须休养生息，巩固内部，同时拓展新的战略要地，以增强太平道在这乱世中的根基与影响力。而此时，汉中之地进入了他的视野。

汉中，位于益州北部，地势险要，北依秦岭，南屏巴山，中部为汉中平原。此地土地肥沃，物产丰富，自古以来便是兵家必争之地。若太平道能占据汉中，则可进图关中，退可保益州，战略意义极为重大。

在邓芝的成功游说下，顺利将汉中纳入麾下，张鲁的归降使得太平道如虎添翼，势力范围进一步扩张。然而，曹操岂会甘心将汉中拱手相让，他亲率大军，气势汹汹地朝着汉中杀来，决意与太平道一决雌雄，一场惊心动魄的大战在汉中大地拉开帷幕。

太平道这边，张一凡深知曹操的军事才能与麾下军队的强大战斗力，丝毫不敢怠慢。他迅速调兵遣将，命赵云、黄忠率领先锋部队前往阳平关迎敌，务必坚守关隘，阻挡曹操大军的前进势头。同时，令诸葛亮统筹全局，调度粮草物资，保障前线供给无虞；又安排张飞、魏延等将领率领后续部队，随时准备支援前线，并在汉中各地布置防御，以防曹操奇兵突袭。

赵云与黄忠领命后，马不停蹄地赶赴阳平关。二人皆为久经沙场的名将，深知此次任务艰巨，但眼神中毫无畏惧之色，只有坚定的决心。抵达阳平关后，他们立刻视察地形，组织士兵加固城防，设置各种防御器械，如投石车、弩机等，严阵以待曹操大军的到来。

曹操的大军如一片乌云般压境，夏侯渊、张合等将领在前，率领着浩浩荡荡的曹军先锋部队，率先抵达阳平关下。夏侯渊骑在高头大马上，望着城楼上严阵以待的太平道守军，心中涌起一股斗志，他挥舞着手中的长刀，大声喝道：“太平道鼠辈，速速开城投降，否则今日便是你们的死期！”

赵云站在城楼上，目光冷峻地注视着下方的曹军，高声回应道：“夏侯渊，莫要张狂！我太平道以正义之师，守土有责，岂会惧你！有我赵云在此，你休想前进一步！” 言罢，他手持银枪，威风凛凛，身后的士兵们见主将如此英勇无畏，士气大振，齐声呐喊，声震云霄。

夏侯渊见赵云如此镇定，心中恼怒，立刻下令攻城。曹军如潮水般涌向阳平关，士兵们抬着攻城梯，推着攻城车，喊杀声震天动地。但太平道守军早有准备，他们居高临下，用投石车发射巨石，石块如雨点般砸向曹军，瞬间砸倒一片；弩机手们也纷纷拉弓放箭，弩箭密集地射向敌人，曹军士兵纷纷中箭倒下，伤亡惨重。

然而，曹军毕竟人多势众，在付出一定代价后，部分士兵还是成功地将攻城梯架在了城墙上，开始攀爬。赵云见状，亲自率领一队士兵，在城墙上与爬上的曹军展开激烈搏斗。他的银枪舞得密不透风，每一次刺出都能带走一条曹军性命，曹军士兵在他面前犹如蝼蚁般脆弱。黄忠也不甘示弱，他指挥弓箭手集中火力，射杀那些试图靠近城门的曹军，同时，他自己手持大刀，不时地砍向靠近城墙的敌人，老当益壮，威风不减当年。

在阳平关激战正酣之时，曹操率领主力大军也陆续赶到。他见先锋部队攻城受阻，眉头紧皱，立刻下令调整战术。曹操命士兵们在阳平关前扎营，挖掘战壕，设置拒马，准备长期围困阳平关，同时派出小股部队，四处侦察，试图寻找太平道守军的破绽。

太平道这边，诸葛亮得知曹操主力到达后，深知阳平关的压力将更加巨大。他一面派人传令赵云、黄忠坚守，一面思考破敌之策。经过深思熟虑，他决定采用疑兵之计，迷惑曹操。诸葛亮命人在阳平关后的山谷中，布置大量旗帜，佯装埋伏了重兵；又派遣士兵在夜间出城，袭击曹军的营地，制造混乱，但并不恋战，得手后迅速撤回城中。