朱儁率残军退回洛阳，他面容苍白，肩头的伤口虽已做了简单包扎，但仍有鲜血渗出，染红了半边衣衫。他被士兵搀扶着走进皇宫大殿，每一步都显得极为艰难，却又强撑着不让自己倒下。

汉灵帝见朱儁这般模样，先是一愣，随后脸色变得极为难看，那原本就因忧愁而布满阴霾的脸庞此刻更是乌云密布。

“朱儁，你怎会落得如此境地？朕委你以重任，命你平定太平道之乱，你却狼狈而回，还身负重伤，你该当何罪？” 汉灵帝怒声呵斥，声音在大殿中回荡，震得众人耳中嗡嗡作响。

朱儁扑通一声跪倒在地，虽伤痛难忍，但仍强打起精神，抱拳回道：“陛下，臣有罪。臣中了太平道的围魏救赵之计，在回援洛阳途中遭其埋伏。那太平道狡诈异常，他们先是假攻洛阳，臣为保陛下与京城安危，匆忙回师，却不想……”

汉灵帝不耐烦地打断他：“朕不想听你诸多借口。如今你重伤在身，已无法继续领军作战，这剿灭太平道之事又该如何是好？”

大殿内一片寂静，众大臣面面相觑，皆不敢言语。此时，董卓站了出来，他迈着大步，昂首挺胸，眼神中透着一股狡黠与自信。

“陛下，臣以为曹操可担此大任。曹操此人素有谋略，且胆识过人。他在之前的一些战事中已展现出非凡的军事才能，若由他统领大军，定能扭转如今的不利局面，将太平道叛军彻底剿灭。” 董卓高声说道，声音中带着一丝刻意的谄媚，他试图通过举荐曹操来扩充自己在朝中的势力，将曹操纳入自己的阵营。

汉灵帝微微皱眉，他对曹操并非十分了解，但如今局势危急，也无良策。“曹操？朕对他知之甚少，他真有如此能耐？”

董卓赶忙上前一步，详细说道：“陛下，曹操曾在济南为官时，大力整顿吏治，不惧权贵，展现出非凡的果敢与魄力。后在与黄巾军的一些小规模战斗中，他也能巧妙应对，以少胜多。其智谋与勇气皆为众人称道。臣相信，他必能不负陛下所望。”

汉灵帝沉思片刻，心中虽仍有疑虑，但当下也无更好的选择。“既如此，那就传朕旨意，命曹操即刻进宫，朕要亲自面见他，委以重任。”

曹操接旨后，迅速进宫。他步伐沉稳，眼神坚定，虽面对天子与满朝文武，却毫无惧色。进入大殿后，他恭敬地行礼参拜。

“草民曹操，拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁。” 曹操的声音低沉而有力，在大殿中清晰可闻。

汉灵帝仔细打量着曹操，只见他身姿挺拔，仪表不凡，虽出身并非名门望族，但身上却透着一股不凡的气质。“曹操，朕听闻你有一定军事才能，如今太平道叛乱愈演愈烈，朱儁将军又身负重伤，朕欲命你为统帅，领军平叛，你可有信心？”

曹操抬起头，目光直视汉灵帝，郑重地回道：“陛下，臣虽不才，但愿为陛下肝脑涂地。太平道叛军扰乱朝纲，祸乱百姓，臣定当竭尽全力，运用谋略与勇气，将其平定，还陛下一个太平盛世，保我大汉江山社稷安稳。”

汉灵帝听了曹操的话，心中稍感欣慰。“好，朕便信你一回。朕赐予你尚方宝剑，可先斩后奏，凡军中一切事务，皆由你全权处置。你需尽快整军出发，莫要延误战机。”