东汉中平元年（184 年）十至十一月，河北大地寒意渐浓，而下曲阳（今河北晋县西北）却被战争的阴云所笼罩，一场惊心动魄的较量即将在此展开。

太平道营地内，张一凡、卢植与张宝齐聚军帐之中，商议应对之策。卢植目光炯炯，眼神中透着睿智与果敢，他深知此次战役的重要性，若能成功击败皇甫嵩，太平道在河北的局势将大为改观。

“张宝将军，此次作战，我们可采用‘请君入瓮’之计。将军佯装败退，将皇甫嵩引入我军埋伏之地，我已勘察过周边地势，可利用山谷地形与风向，发动火攻，必能让其有来无回。” 卢植指着地图，详细地向张宝解说着作战计划。

张宝微微皱眉，心中虽对这一计策的可行性有所疑虑，但对卢植的军事才能又颇为信任。“卢将军，此计虽妙，但皇甫嵩老奸巨猾，万一他识破了我们的计谋，该当如何？”

卢植微微一笑，自信满满地说道：“将军放心。我已对皇甫嵩的作战风格与性格特点进行了深入研究。此人自负且急于求胜，如今他连胜几场，必定小瞧了我太平道。我们只需稍加伪装，他定会中计。”

张一凡在一旁点头表示赞同：“卢将军此计可行。张宝将军，你且依计行事，我会在后方组织兵力支援，确保万无一失。”

张宝见张一凡与卢植都如此坚定，心中的疑虑渐渐消散，他抱拳领命：“好，我张宝愿率部为饵，定将皇甫嵩引入埋伏圈。”

于是，张宝整顿兵马，出城迎战皇甫嵩。下曲阳城外，两军列阵对峙。张宝骑着战马，手持长刀，威风凛凛地站在阵前。他身后的黄巾军士兵们个个精神抖擞，虽然装备简陋，但士气高昂，他们高呼着 “苍天已死，黄天当立” 的口号，声音响彻云霄。

皇甫嵩率领的朝廷军队亦是军容整齐，训练有素。皇甫嵩坐在战马上，眼神冷峻地注视着黄巾军的阵地。他心中对这场战斗充满了必胜的信心，毕竟在之前的广宗之战中，他已击败了张梁，在他看来，黄巾军已是强弩之末。

战斗打响，张宝率先发动攻击。他一挥长刀，率领黄巾军如潮水般冲向朝廷军队。但这一次，他并未使出全力，而是故意在战斗中露出一些破绽，让朝廷军队看似有机可乘。

皇甫嵩察觉到了张宝的 “失误”，心中大喜，他立刻下令军队全力进攻，企图一举击破黄巾军。朝廷军队的士兵们在他的指挥下，奋勇向前，与黄巾军展开了激烈的厮杀。

张宝且战且退，他一边指挥着士兵们有序地后退，一边留意着朝廷军队的追击情况。他深知，自己的任务是将皇甫嵩引到预定的埋伏地点，不能有丝毫差错。

在张宝的 “败退” 引诱下，皇甫嵩逐渐放松了警惕，他率领着主力部队紧追不舍。他们沿着一条狭窄的山谷小道前行，两侧山峰高耸，树木茂密，地势险要。

而此时，卢植早已在山谷中布置好了埋伏。山谷内，黄巾军士兵们隐藏在树林之中，他们手中拿着各种易燃之物，如干草、油脂等，静静地等待着敌人的到来。在山谷的出口处，卢植还安排了一支精锐部队，准备在火攻发动后，截断皇甫嵩的退路。