“徒儿谁也不见，你关心这么多，莫不是有何其他用意?”

“我没有！”，景元嘴角抽搐，立刻自证清白，他自有所思之人，只是稍微关心一下，别误会。

“此地无银三百两。”

“真的没有，我有家猫的，将军。”

“嗯？那能抵的上我徒儿千万分之一的美貌，别以为我不知道你把钱全压注在君黎身上，还有初来时的拥抱…你有怪心思。”

“没有没有，镜年才是最好的！”

“什么！镜年是谁？君黎才是最好的，你不承认，朱雀翎是不会给你的。”

安静的走廊间，一大一小极力地争辩，景元死不屈服，怀炎据理力争，最后都被丹士轰了出去。

几天后，应星醒了过来，忍着发痛的脑袋，第一件事便是起身找鞋，他想见大师兄，不为其他理由，单纯地想见而已。

咔嚓，门被打开，白珩、景元与怀炎走了进来。

“才醒，别乱动。”，白珩急忙出声，上前按住应星，给景元一个眼神，景元心领神会，倒了一杯水递了过去。

应星咳嗽几声，只觉喉咙干涩，喝了点水，才缓过来。

“余墨大师兄，不对，御炎君，我想见他，将军！”

“陶然老师——”，应星目光紧紧地盯着怀炎，从大师兄暴露身份开始，他一下子理清来龙去脉，自己尊敬的老师，默默关心他的师兄。

其实都是怀炎师徒。

“他不见任何人，应星，他说…如果你能拿到「百冶」，便会再见你一面，以及回答你最后一个问题——关于小橘是谁？”

“安心吧，他无恙，只是怕是只有十年多寿命。”，怀炎转述延年的话，其实他也犹豫过，要不要告诉应星真相。

可短生种一生太短，往往一个误会，便是到死也没能解开。

“百冶…吗？”，应星沉默。

“我拿下便是。”

许久，少年抬头，紫眸中弥漫着坚决。

他必须见大师兄，不是剩下的十年，而是他活着的每一天。

一个念头在应星的心中埋下，在休息期间，他询问了怀炎关于「御炎君」的事。

窗外枝桠疯长，挡不住烈阳，也挡不住花香弥漫，如果万物总有腐朽的一刻，至少也曾骄傲地绽放过。

自新的约定成为连接两人的丝线，春去秋来，工造司的一间锻造室长久的明亮，怀炎也无需伪装成陶然教学，而是光明正大地宣布收应星为弟子。

一年、两年、三年…

曾经的少年成为了工正，但并不满足于此。

铛铛的敲击声响彻于无声的黑夜。

遥远的阁楼上，延年看向工造司的方向，大半白发在空中飞舞，他依然在等待钟声的敲响，等待那空缺了多年的名号被人摘下。

又是一个三年，百冶大炼开场，沉淀许久的天之骄子开始争夺“匠中之匠”的名号，这是评价一名匠人最顶点的殊荣之一。

必将青史留名。

在长达几个小时的选拔后，一名短生种打开门走了出去，在其后，长生种望而却步。

纵使再不愿将「百冶」的名号给应星，但一看那利用废品便能造出的栩栩如生的机关狮子，不得不甘拜下风。

“现在，我可以见大师兄了吗？”

已经长高一大截，意气风发的应星看向怀炎，压抑了许久，迫不及待地开口。

怀炎欣慰地点头，递给应星一封信，上面写着。

【今夜蓥华街会有各种表演，在那等我，我会找到你的。】

【——余墨。】