“你的意思是……”

“七八年前，我就在想，如果我的感情能够转化为促使我妻子再生的力量，那一切是否会有所不同……只要我能搞到邪神的血肉残躯……”

他舔了舔嘴唇：“我就有把握，研究出依靠人类的极端情感力量，就能让人血肉再生、不老不死的再生魔法。

“卡维尔神官，难道你不希望人类也能和邪神一样，依靠他人激烈的情感，依靠别人的爱意、感激和信赖，便能拥有近乎不会凋零的生命吗？”

看着面前有些激动的罗塔斯，艾略特倒是面色不变。

幸好今天他多问了几句，才知道了这家伙藏在地下的秘密。

要是放任这家伙继续胡来，指不定哪天真惹出大祸。

但他还是克制住了自己的情绪，尽量冷静地劝说道：“罗塔斯先生，你的想法有些危险了，罗塔斯……你知道‘邪神’两个字代表着什么意义吗？

“这是一帮自诩高等，且智慧不低于人类的怪物。对于邪神来说，通过施加恶意获取愿力，远比通过善意获得愿力来的简单。因为负面的情绪永远比正面的情绪来得简单、高效。你如果想要获得邪神的力量，那只会造就一堆扭曲的疯子。”

“卡维尔神官，我知道您作为神职人员，对魔物、邪神有着强烈的偏见，但是——”罗塔斯对他的劝说嗤之以鼻：

“邪神的力量，只要研究得当，一样可以为人类所用——更何况，只要我们弄明白邪神汲取愿力的机理，或许，创造出完全依靠旁人的善意和感激也能维生的‘善神’，也未尝不可。”

“嗯？”

原本，艾略特见了眼前这实验室后，就基本断定了：面前这个中年学者，就是个已经走火入魔的颠佬，就像那些影视剧里常见的疯狂科学家一样，满脑子都是危险的想法。

已经放弃劝服他的艾略特，甚至开始考虑：要不直接出手把他的这处实验室砸了，销毁那些魔物残肢……哪怕和这家伙决裂，也不能放任他继续这些蠢事了。

但，罗塔斯的这句话却直接改变了他的态度。

“你的意思是……你能研究出邪神汲取愿力的机制？甚至改变它？”

问出这疑问时，艾略特甚至感觉有些口干舌燥：“无数智者、学士可都没解决这个问题，你觉得你行？”

“总归是要尝试的，我不是那些驽钝的老古板。反正我这个已经被除名的学者也不在乎什么禁忌了。”

罗塔斯给出了肯定的回答：“卡维尔先生，这就是我一直在做的事。现在，我已经对你坦诚公布了，现在，您对我还有疑问吗？”

“……没有了，继续我们的合作吧。”

艾略特沉默良久，给出了自己的答案，将钱袋重新丢给了对方：“你如果有任何成果，得和我分享。”

“合作愉快。”

同样松了口气的罗塔斯，也伸出手臂和艾略特短暂地握了个手——看来面前的这个年轻神官确实好说话。

………………

不管怎样，今日的交流算是分外愉快，双方不仅加深了对彼此的了解，罗塔斯得到了他急需的研究资金，而艾略特也得到了个小小的希望。

虽然，艾略特不是特别相信罗塔斯的保证——毕竟，指望一个被港城学会除名的落魄学者研究出什么成果，多少有些痴心妄想了。

可他还是忍不住报以期待。

而罗塔斯似乎也颇为感谢艾略特的理解，所以，他还在重铸那些金币的时候，用属于他的那份金子和几枚碎宝石边角料，打磨了个有些粗糙的纤细手环，送给了艾略特当做礼物。

摩挲着这枚手环，一身轻松的艾略特·卡维尔在天黑之前，返回到了大河女神殿，此时神殿内还亮着灯，说明维特丽大概已经回来了。

不过，有些意外的是，往常，这位骑士小姐晚间按理说应该在厨房用餐，或者忙着打扫卫生——可现在，维特丽丝却只是站在神殿正门前，双手抱胸，表情微妙地站着，似乎在此久等了。

“维特丽丝女士，怎么了，你不回卧室休息吗？”

“没事……我只是奇怪。”她上下打量了一番艾略特：“你下午怎么没在神殿值班？”

“我出去散步了，虽然擅离职守是我不对……”艾略特随口撒了谎：“但，这些天本来就没什么信徒光顾神殿，应该不算误事吧？”

“哦，散步啊……”维特丽丝点了点头，眼神颇为复杂：“那你去哪儿散步了？”

“就在城里转了转，没什么目的……”

“卡维尔……我可明明看到了，你特地在风衣下摆藏了一袋子沉甸甸的东西，然后，趁着周围没人，敲响了阿米尔·罗塔斯的房门。”

维特丽丝神色平静地问道：“然后，你在他的住所里待了起码两个小时，出来的时候两手空空，什么也没有。

“你在撒谎，卡维尔。从今天下午开始，我一直就在他家门口守着，直到刚刚，在你出门后，我才提前动身回到神殿的，所以别想着否认。”

…………

糟了。

认识到这一点的艾略特当即石化。

这一瞬，他分明感觉到了，维特丽丝身上传来了久违的杀气。

“卡维尔……你到底背着我在搞什么？”维特丽丝的语气开始加重了：“你带去他家里的那袋子里，到底装了什么，为什么瞒着我……你不会在做什么违法的勾当吧？”

“…………”

为什么维特丽丝中午会走到罗塔斯的家门口？她不是很讨厌罗塔斯的吗……不行，不能慌，脑袋——给我赶紧想出个借口，给我赶紧想个理由……

“艾略特，看着我的眼睛，你为什么这么慌张？”这时，维特丽丝的语气已经越来越僵硬了：“你到底在搞什么？”

………………

尽管几乎濒临绝境，但鬼使神差的，他居然真有了借口。

“……维特丽丝，我承认，我确实是瞒着您去了趟罗塔斯的家，我带着的那袋东西……其实是都是钱。”

艾略特忽然换了副面孔，做出一副被戳穿后泄气的模样：

“……本来，我是不希望现在告诉您缘由的，维特丽丝，能过些日子，我再给你个解释吗？”

“请现在就给出说明，卡维尔！”

“……好吧。”

他从兜里，掏出了那枚刚才罗塔斯给他打造的宝石金环，递给了面前的维特丽丝：“这就是我去他家的目的。”

“嗯？”看着这枚做工略有些粗糙，但原料扎实的首饰，维特丽丝顿时一愣：“这是什么……首饰吗？”

“我拿着我这几个月来攒下的工资，去委托那位罗塔斯先生帮我打造了这枚首饰，我听他的女儿伊瑞娜说过，罗塔斯先生学过炼金技术，会打造些首饰，而且他只收很便宜的手续费，所以我就找他了。

“马上就是冬天了，本来是打算在冬日的庆典前夕送给您当礼物的。”他咳嗽了一声：“因为我想要给您一个惊喜，顺带邀请您去约会……可惜，我并不擅长保密，被您提前发现了。”

…………

看着维特丽丝脸上逐渐消失的怒意和逐渐蔓延开的红晕，艾略特总算松了口气——看来是糊弄过去了。