第三卷燃烧的征程

第33章以一场惨败开始

如果站在1999年5月向后看，没有任何一个曼联球迷会相信球队竟然以如此糟糕的赛季开局踏上了三冠王之路，也没有什么曼联球迷敢想三冠王的美梦。

联赛开始之前，媒体认为赛季冠军的最大热门是阿森纳队。温格的球队夺得97-98赛季英超冠军，打出了一条亮眼的技术化道路，他们流畅的打法在英超风靡一时。

曼联与阿森纳在赛季正式开始前有一次对碰，就是社区盾的比赛。这场1998年8月9日开踢的比赛，弗格森摆出了几乎全主力，但整体上却跟不上对手的节奏。聚集了法国和荷兰天才球员的阿森纳队在球场上显得信心十足，他们充满了想象力，跑动也非常默契，队形结构非常紧密，攻防层次和转换节奏都非常合理，创造了非常多的射门机会。曼联全场都非常狼狈，防线到处漏风，中场也完全抵挡不住对手的快捷转移和跑动策应。不仅如此，曼联中后场的被动也拖累了前锋，攻击线缺乏支援，两个边路没有打出来，完全不能对亚当斯他们造成什么麻烦。

最终阿森纳上下半场打进3球，轻松无比地击败了曼联。

阿森纳队球员捧起奖杯的时候喜形于色，而曼联的夺冠赔率已经降到了阿森纳的一半。媒体赛后爆出了曼联队内的不和谐音符，那就是舒梅切尔与基恩对队长职位的争夺。

两人针锋相对，复出的基恩要队长袖章遭到拒绝，立即怒火冲天，“舒米，你想干啥呢？”

舒梅切尔说：“老板不是没发话吗？我这袖标不是之前戴得好好的吗？”

弗格森被气得七窍生烟，专门进行全队训话，支持基恩担任队长，大家必须按此执行。舒米只好乖乖地把队长荣誉还给了基恩，但也因此引发了媒体对曼联矛盾的猜测。

打完社区盾，联赛就要正式开始。而联赛之前曼联还要打一场欧冠的资格赛，对手是波兰冠军LKS罗兹。欧冠资格赛首回合曼联主场作战，很快就占据了优势。加里-内维尔第32分钟在中线附近长传对手禁区，谢林汉姆禁区里头球摆渡，吉格斯后插上后左脚弹射，轻松打进，曼联1比0领先。

下半场曼联的边路进攻继续发威，埃尔文在左路杀入对手禁区后下底传中，科尔禁区里一记头槌将球顶入死角，曼联2比0击败对手。

到了8月15日，英超正式拉开帷幕。曼联第一场对手是莱斯特城，全力以赴踢了一场欧冠比赛的曼联显然没有什么状态，在7分钟就在右路防守出错。加里-内维尔的放铲没有拦下对手，直接让狐狸城的边前卫带球从底线杀到了小禁区后下底传中，助攻队友跟进弹射轰入曼联大门，曼联0比1落后。

曼联一开场就落后，下半场又再次为大意付出代价。埃尔文积极前插到对手腹地，但在对手打反击时就无法及时回到防守区域。第76分钟莱切斯特城反击打到曼联禁区，埃尔文跑断了腿都赶不及回来，狐狸城前锋格迪禁区里插水式头球攻门成功，莱切斯特队客场两球领先！

弗格森果断放手一搏，立即换上了谢林汉姆加强进攻，一对边后卫也被他赶到了前场。弗格森的冒险得到了回报，第79分钟贝克汉姆一记超远距离的大力远射直奔对手大门死角，曼联1比2追回一球。到了补时第3分钟，曼联在对手禁区弧顶对开12码左右位置获得了任意球机会，万人迷顶住了压力，发出的任意球直飞大门。这记射门就像一把画出神奇轨迹的飞刀，带着弧线的美感，带着凌厉杀机的轨迹和优雅线条，在对手门将还来不及反应的时候直接飞进了大门。