漆黑深空里静静悬挂着一颗灰黄色星球，遥远的中央恒星在它看来只是米粒大小的亮点，但依然提供着星球地表仅有的温度。这颗在共和国版图的最北边被标注为前进星的微小行星，却同时也在加蓬帝国的版图上有所标注，当然从不被共和国所承认。就是这样一颗甚至不被龙炎民众所熟知的领土却成了两国相互对峙的第一线，负责防务的正是北域战区。

加蓬帝国属于哥伦布星域联盟，但与大部分哥伦布星域国家正对共和国南疆不同，其实际位置却顶在了共和国的北部。自从星际移民初期共和国在这片星域落子，就没少和加蓬帝国发生摩擦，双方的争夺随着共和国逐渐扎稳脚跟实际控制了这片区域才得以平息，加蓬的军事重心才回到了其正面的罗斯联邦，唯一留下这么一颗前进星成为了双方的战略支点，一个重面子，一个得了里子，所以北域战区和加蓬帝国在明面上相安无事，守护着共和国北疆的3颗居民星球和航道安全，暗地里则历来被称为“恒火北境”，只是少被人提及。

离前进星最近的一颗战备星球，室外空气稀薄还夹杂着熔岩的硫化物恶臭让人难以忍受。不过对于见惯尸山血海的一线战士，没有战火的地方都是天堂，何况这里还有完备的后勤补给，基地内部的空调系统也将空气循环净化的清新宜人。

接替了牺牲的老肖队长位置，消瘦中尉现在已经是上尉，名叫刘沐风，此刻正和他的连队在基地做着休整。不久前的突然冲突升级，他带着队伍承担了一次穿插任务，成功牵制住加蓬部队在前进星的进攻，将目前双方的态势暂时稳定了下来，只不过上级并没有允许他们驻留，完成任务后又撤回了战备星。

“老肖的事情终于有结果了，那个机甲测试员人间蒸发，装备试验中心也有个副主任正接受调查。”

绰号“公牛”的平头军人李恒星有些高兴，手里拿着瓶烈酒灌了一口又撒了些向金属地面。作为十年的老兵，太多人成为过战友，很多人也只剩下回忆，如何面对生死成为了他们的日常。老肖队长一向对战士们挺好，战斗永远冲在第一线，人人都服他，对于肖队的牺牲，战士们要的只是个真相，不是不能接受，虽然这真相来的有些晚还很憋闷。

“希望小肖能回来。”刘沐风闷声道。

边检查着装备记录并没有多高兴，无论调查结果是什么，权钱交易也好、疏忽大意也罢，因为他们的错误老队长都回不来了，而他的弟弟又莫名其妙去了前进星最前线，这不正常，而且应该得到弥补。

“我们就不应该撤回来休整，既然到了前进星，怎么都要找到小肖，现在回来听说有几个军校生要跟队战场实践，部队职责什么时候多了保姆这项？”李恒星有些怒气，身边围着不少队员也多少有点情绪。

“执行命令，小肖我们一定会找回来。”刘沐风也不理解，但职责所在。

......

云慕同样不理解，本来好好的军院学习生活，每天在晨风中开始，在和苏静璇的互道晚安下结束，而自己在模拟舱中的偏执都收到了意外效果，已经能对狙击作出反应，这些天正在模拟更复杂的战场环境，以加强辨析感知的本能反应，日子过的近乎完美。

但就是胖子带回来的一个消息，不成想将他的美好生活一下打的稀碎。据说学院要抽调一批机动系学生参与战场实践，他开始也只是有点意外这样的表面文章，而现在，他自己也出现在了去往北域的军方“雨燕”级轻型攻击舰上，同行的人里除了自己同系一名高年级师兄，还包括周继、苏静璇以及烦人的蘑菇头范小蕾。

机动系学生的战场实践，带上自己干什么？系里公开的说法是控制与动力系学生跟队实践机务工作，说简单点就是负责保障维修，理由倒也说得过去，可自己才大一，成绩再怎么突出也轮不到他吧。看着机舱一侧一脸坏笑的范小蕾，总觉得又是她搞的鬼，云慕苦着脸扭过头，唯一能安慰一下自己的只有范小蕾旁边的苏静璇了，至少现在每天互道晚安不用通过终端设备了。

舷窗外的深空黝黑，离开核心星域后似乎就没什么色彩变化，云慕倒是也熟悉，狩猎星一般都路途遥远，这样乏味的航程不知道经历过多少次。只有到了军方航道上的跳跃点，第一次见识巨大的军用跃迁通道才让他觉得新奇，不同于民用，因为要满足大型舰队通过，军用跃迁通道更像由四道亮线围成的巨幅幕布，悬挂在黑暗空间中寂寂无声，偶尔有排队等待能量跃迁的战舰会打出个灯光信号，这也成了“雨燕”这段枯燥航程里唯一的安慰。

舰上唯一的娱乐设施可能就是一间小型的健身房和格斗室，用来打发无聊的时间和长期封闭环境下蓄积的压抑。

舰上都是年轻军人，唯一称得上老的舰长也不过30岁还差着几天，舰员空下来都会聚到一起打上几场，也引起了军院几人的兴趣，尤其还有两位漂亮的女孩，人人表现欲极度旺盛。舰队舰员的要求当然不比陆战机甲对机师的要求，但总还是有几个能打的，在知道几名学院学生，包括两名女孩都是要参加星域军院格斗赛的，忍不住想试试这群天之骄子娇女的深浅，这会云慕正靠墙席地而坐看的饶有兴致。

周继身材高大，面容刚毅耿直，可以说是个标准的军人模子，上学期的几次接触以及这几天近距离的相处，云慕对这个学长很认可，正直、沉稳、大气。而他对面的是个看着不算高大健壮，却眼里透着精明的少尉。

双方稍作热身各自踏出一步双拳轻轻一碰。

“少尉，得罪了。”

“你也要小心哦，呵呵。”

周继的拳法云慕早就见识过，刚劲凶猛简洁高效，精悍的少尉则擅长绞摔，双方不断变换位置，争夺有利自己的距离。云慕没有学过什么拳法，老赵也没教过什么套路，无法评判周继的拳法好坏，但在他的感知里，学长周身也有凝练的气劲流转，强在上肢脉络，或掌或拳，铸铁般的手臂左右横扫，竟似带起风声，让少尉很难找到机会近身。不过少尉显然也不止普通舰员那么简单，几次机警躲过重击，等周继一拳势尽迅速缠住双臂使出绊摔。周继有所准备，及时抬脚躲过绊腿，撤步扎马稳住重心，两人形成角力之后再度分开，继续胶着互有攻守，最终周继以隐蔽的一记手肘回摆将少尉击倒，赢得现场军人的热烈掌声。

周继赶紧探身向少尉伸出手，抱歉道：“班长没伤着吧？一时没收住，您把我逼得太狠了。”