这个惊人的发现如同晴天霹雳，方恒之的双腿发软，不由自主地跌倒在地。他呆呆地望着一动不动的王麻子，脑海中一片混乱，无法理解这突如其来的变故。

时间似乎在这一刻凝固，方恒之眼中满是难以置信和恐惧。他努力回想刚才发生的事情，但记忆却模糊不清。

他不知道为什么会这样，也不知道该如何应对这种情况。

待乔县令等人赶来的时候，方恒之脸色苍白，仍旧呆愣在原地。

乔县令当即传唤了当值的衙役，过来了解情况。来的正是昨日那两个衙役，他们将王麻子几时送进牢房，又是几时发现他死了，完完整整诉述了一遍。

随后，乔县令一声令下，命人唤来仵作验尸。

原以为会是那位满脸皱纹、头发花白的老仵作，谁知进来的却是一个年轻的仵作，只见他手提箱子，大步流星地走进牢房。

没过多久，验尸便已完毕。仵作面色如水，波澜不惊，只见他上前一步躬身施礼，回禀道：“回明府，尸体面色青紫，脖颈处有数道勒痕，且有明显的挣扎痕迹。初步推断，应是窒息而亡，死亡时间大概在二更至三更之间。”

“昨日，你说王麻子是几时入的狱？”乔县令眉头微皱，若有所思，转头再次询问身旁的那两个衙役。

“回明府，王麻子是二更天进来的。”高个衙役躬身垂首，声音如同蚊蝇。

乔县令踱步上前，目光如炬，瞥了一眼王麻子的尸体，随后看向他二人，继续追问道：“那就是说，进入牢房之时他还活着。昨夜……尔等可曾察觉到任何异常之处？"