许久没有到鑫湖的周信文带着孩子去了卞秋兰家里，卞秋兰见师娘来了，高兴地忙给她倒茶，可她又不好意思地说:“师娘，家里也没什么好吃的招待你。”周信文看着屋子，笑着说:“自己人，客气什么。”
另外三个大老爷们人走在深秋的街道上，居照宽看着远处的房屋，依旧带着古朴幽静，只是每家每户相隔的距离更显得冷寂了。经过卞家门口的时候，居照宽不禁看了一眼，门是关着的，居进发叹了一口气，说:“老两口这几天不在家，卞秋香已经死了。”居照宽定住了脚，心里咯噔了一下，惊叹道:“啊？什么时候？”又边走边问:“我就听说她嫁给贺二驴子了，不是还生了个女儿吗？”居进发回他说:“你们那会儿在云塘，就去年夏天的时候。还女儿呢，女儿跟她妈一个病，估计也活不长。”居照宽又问:“那卞秋兰呢？”居进发笑着说:“你这女徒弟挺有脾气的，她父母介绍的对象她不肯谈，在家里闹了好几天，还绝食反抗呢。因为她看上了一个小伙子，家里面太穷了，她父母不同意，卞秋兰死活嫁给了他，现在日子也不好过哦。”居进发看见漂亮的姑娘总会瞟个一眼，他又说:“荣宝来去抬县了。”居照宽问:“他去抬县做生意了？”看着沿路的树叶凋敝，居照宽的心中怅意乱生，仅仅三年的时间便已物是人非，微风拂过，一片树叶落在了居照宽的肩膀上。黎小兵替居进发回答说:“哪里是啊，他的家属精神病又犯了，两个人离婚了，他就不好意思再待这里了。”黎小兵又指着塘口的方向说:“快到了，下去后最边上的那条好像就是的。”
此时的卞秋兰啜泣着对周信文说:“多亏我的邻居杨大妈啊，她看我们可怜，就送了一袋米给我们，就这一袋米，我们熬过了那个春节。”周信文见她落泪，也跟着落泪，卞秋兰接着说:“我爸妈心狠呢，怎么也不肯救济一下我们。”周信文问:“那你男人对你怎么样啊？”卞秋兰擦了擦泪水，说:“他要是不对我好，我也不会跟他吃这个苦的。这会儿他也去做河工了，每天能挣点口粮钱就不错了。我的钱通通用来盖房子了，不然他和我公公婆婆还住在那个破土脚房子里呢。”周信文宽慰她说:“唉，过日子有时候就跟熬蛋油似的，熬过来就好了，以后的日子还长着呢，将来再有个孩子，还要操心烦神呢。我们现在也是的，你师傅辞职不干了，日子在哪里还不知道呢，以后的路谁能看的见啊，就当闭着眼睛过吧。”卞秋兰频点头，又说:“那师傅呢，你们今天晚上就在我家吃饭吧，师傅爱喝酒，我去给他打呢个酒。”周信文忙拦住她说:“不客气不客气，你师傅跟他侄儿还有黎小兵去看船去了，晚上可能在我们侄儿家吃饭呢。”说完又问:“你妹妹呢？听说她嫁给了大队长啊，日子应该不错啊，你没有向你姐夫借呢个吗？”卞秋兰又伤心道:“她哪里过的好啊，那个大队长就是头犟驴，不然都喊他贺二驴子啊，我妹妹她死了。”周信文一声惊讶:“什么时候啊？”秋兰回她说:“去年生过孩子过后就走的了。”原本周信文还担心这次回来，卞秋香又会来缠着居照宽，但听了她去世的消息，非但没有高兴，反而可怜起她来，卞秋香的死令周信文发现，原来人之苦痛也不过是一场梦境。
三
居照宽弓着背笑着对周信文说:“这次这条船比之前的宽一些了，我特意试了一下呢，我不用斜着睡觉了，跟以前我家父亲的那条船差不多大。不过船体比我父亲的那条船要结实，夏天还可以在上面睡觉，凉快呢。”周信文参观着这个新家，一边问:“我们那么多东西还在云塘呢，那边房租还有两个月才到期呢。”居照宽说:“到时候行船过去搬吧，两个月的房租他到时候退呢，再说了，即使超过时间了，你还怕他们把东西扔出去啊。”周信文想想也是，她也不得不承认，丈夫爱交朋友的性格倒也替她省去了一些心。周信文从船沿边抬着头看了眼，说:“哦，这里有梯子可以爬上去呢。”居照宽一直笑着说:“还要梯子呢，我们直接从窗户口就能爬上去了，这个也不多高。就是衣箱子没有，反正我们那边有呢。”说完，又领着她去艄后头，每进一个舱，居照宽都要低着头说:“你看看这个烧锅的地方怎么样啊。”周信文可以站的笔直，但也差不多快碰到船顶了，她说:“长度差不多，就是宽了一点，高了一点。”她还算满意，可一旦和在云塘比起来，她也只是嘴上说着满意。人就是这样，会先让自己适应当下的环境，久而久之，便习惯了。
居照宏送来扎着红绳的竹篙子，居进发和自己的弟弟们都赶来给居照宽张罗起“安者”，（安者，方言，过户后的乔迁仪式。）居进青点燃鞭炮，居进荣拎着烟酒上船，居进荣的老婆挎着一篮子的菜送来，周信文连忙帮忙拎下，不好意思地说:“还让你带菜呢。”居进荣的老婆笑着说:“你们东西还在云塘呢，等会儿我再去拿碗，我一大早去打了二斤八两的肉，又买了六斤八两的鱼，还有六块豆腐。”朱国英坐在船头帮忙拣菜，居进发一上船便开朱国英的玩笑，他先是对弟媳说:“买什么肉啊，这里有现成的呢。”说完便问周信文:“你怎么把这只‘猪’给系这里的？”周信文一阵大笑，朱国英拿着烂叶子砸丢居进发，居进发又调侃道:“不得了了，这个猪蹄子还打人呢，赶紧煨了吃，给今天安者加个菜。”朱国英也立马戏谑说:“应该把你这只‘王八’给炖了。”
就这样，一家人又回到了船上。突然间跟过节似的，船里也一派热闹，周信文和朱国英忙着做饭，男人们就支着腿坐在前舱的地板上喝着茶聊着天，居照宽说:“过几天我们就要去云塘拿东西了。”居进青问:“接下来到哪里做生意啊？”居照说:“以前是行到哪里就做到哪里，这次先去植坝看看。”居进发说:“就是啊，我们不也是行到鑫湖才来这里的啊，现在连老家都摸不着了。”居照宽笑着说:“你摸不着我还记得呢。”居进荣索性说:“要么这次我们跟你一块去，正好鑫湖我也待够了，咱们再到其他地方漂漂去！”居进荣的建议，突然点燃了大家心里的激情似的，全都不约而同地说:“行啊。”居照宽也乐道:“那就一起，大不了再回来呗。”只有居照宏冷静地说:“现在都什么时候啦，漂也要等过了年再去漂哦。再说了，孩子还在上学呢，这会儿不能退学哦。”大家想想也是，居照宽对大家说:“要么这样，我先去搬东西，然后发电报给你们，到时候你们哪个想来就行船来。”
昼景清和的秋日，居照宽扬起风帆准备启航。当船过了闸后，又转为顶风而行，居照宽只能遇路背纤，没有纤路就撑篙子。船行至傍晚，他也累趴了，靠了岸丢下锚，顺便观察了这一塘口里没有一家铜匠船，只有渔船和运输船。这里离他们原先住的地方比较远，居照宽回到舱房里直接躺在床上对周信文说:“明天早上问人家借个拖拉机去搬哦。”周信文准备去做晚饭，一边说:“嗯呢，我先去弄饭了。”居照宽又说:“明天竟松也可以去上学了，这里离他的学校也还好。我们就先在这里做做生意试试看。”
四
旭日东升，寒风北送。绳索牵系的四条在水面上行驶的船只，像倒映在天边的雁队。寒风一阵一阵地扑进两岸孤清壮丽的梦境，浆声一圈一圈地滚过历史的波痕。
饭厅里，大家支着腿席地而坐，居照宽一一给他们散烟，并问:“赫建国没有来啊？”居进发回答说:“他跑盐城去了。”居照宽应了一声，居进青又问:“怎么样啊，这几个月做到生意了吗？”居照宽得意地说:“你来的时候没看见我的徒弟在岸上给我忙呢吗？”居照宏疑惑地问:“你哪个徒弟啊，以前厂里的还是新收的一个？”居照宽说:“新收的，他叫史建春，历史的史，春天的春，是植坝人，也能吃苦呢。”居进发调侃道:“你是唐僧取经的哦，到一个地方收一个徒弟，在扬州收了世昌，在鑫湖收了宝来子，在这里又收了一个什么建春。”居照宽笑着说:“安，（安，红宛方言，‘嗯’的意思。）我厂里那些还没算上去呢，像云塘厂里的有两三个徒弟呢。”说到云塘的厂，居照宽又说:“之前厂长又来找我的，要请我回去，我对他说，除非书记来请我，不然我是不会回去的，那个书记也没有诚意，只是嘴上说说他也没来，没来就拉倒吧。”居照宏笑着说:“人家好歹是书记呢，怎么低下头啊。”居照宽还是不屑地说:“不是，他低不低头我无所谓。我走了以后他费厂长还是没有接南京的那单业务，而且我的一个徒弟也不在厂里干了，现在他厂里直接不生产勺子铲子了。”居照宏问:“之前居照涛来鑫湖的，说清明的时候，你在他家吃饭的？”居照宽一脸不屑地说:“谁要去他家吃饭啊，我都好几年没进他家的门了，还不是居照英，李广祥他们非拉着我进去的。”兄弟俩虽然和好了，但心里的疙瘩还是没有解开。居进发为转移话题，端起酒杯开始劝酒，说:“来，推掉！”居照宽笑着说:“我刚要拿筷子，你急死了。推掉就推掉。”说完，两人一碰杯，一口下肚。居进发又斟满酒去敬居照宏，居照宽突然笑了起来，居进发疑惑地问:“笑什么？”居照宽回答说:“我想起罗爹爹以前‘请’居照宏喝酒的事情。”说完，大家伙都跟着笑了起来，只有居进发仍一脸茫然地问:“什么事情啊？”居照宏拿抹布擦了擦衣襟后，笑着说:“这话说起来有十年了，那时候我才二十几岁左右，我去打酒的，忘记带钱了。我就跟卖酒的罗爹爹说赊个账。回去的路上，遇到熟人问我，哎呦，今天谁请你喝酒的啊？我就回他说罗爹爹赊的酒。（赊，鑫湖方言读音与“尿”相同）”说完，大家笑个不停，居照宏也笑出了声，他继续说:“当时我还一本正经说的呢，说完之后，我自己都觉得好笑，人家也笑了起来。”居进发不忘调侃道:“罗爹爹赊的酒好吃哇！”一阵乱笑后，居进荣问:“这个叫什么湖啊？”居照宽回答说:“安宝湖，这个安宝湖的形成呢，有一个传说是关于孝顺的，说是一个年轻人叫安宝，他这一天看见门前的石狮子的眼睛突然发红，然后这里就开始地陷，人们逃一步陷一步，安宝的母亲是个瘫子，她对儿子说你快逃吧，不要管妈妈了，安宝舍不得母亲，就背着她一起跑，他也是跑一步陷一步，母亲看着儿子辛苦，让他放下自己。安宝也实在背不动了，便停了下来，这一停，地也不陷了，后来这里就形成了湖泊，大家都说这是因为他的孝顺才让地不陷的，所以就用他的名字命名了这条湖。”居照宽正继续给他俩讲安宝湖的另一个故事时，张众渤在岸边喊着:“师傅啊，居师傅啊。”居照宽一听，走了出去，一看是张众渤来，高兴地说:“来，到船上喝口茶啊。”张众渤擦了擦汗，笑着说:“不了，我来送呢个煤把你哦。”居照宽散香烟给他，张众渤也立马拿出他的香烟来，一边说:“来，抽我的。”居照宽看了一眼他的烟盒子，笑着说:“你现在档次也提高了嘛。”张众渤呛了两声后说:“跟师傅学的啊，你不在厂里了，我也不想待那个厂里了。”又认真地说:“这个是客户给的香烟，正好认识了一个浙江人，他每次都是上吨的要煤炭，他要的多我中间就捞的多，富贵险中求嘛！”居照宽提醒他说:“人不能太贪啊。”张众渤说:“我晓得的！这些煤你先用，用完了我再给你拖些过来。”居照宽问:“多少钱啊？”张众渤白了他一眼，说:“我走了！”居照宽又笑着留他说:“晚上就在我这里吃饭啊。”张众渤摇了摇手说:“过几天的，过几天来陪你喝酒！”