赵势进了宫，圣上面见他时，着着一件深紫色的便服，正命人将一幅画挂起来。“你来的正好，于止，来，过来与朕一同欣赏欣赏这幅《日落御马图》。”

“遵命。”赵势恭敬行礼后，走到楚帝身边。画上斜挂着一抹夕阳，远方连绵的山势下，是一片广大平原，一个颇显老态的守将正在落日下吃力地驾驭着胯下之马。

楚帝指了指画，问赵势，“猜猜，这是谁作的？”

“高大人素善丹青，双钩一绝，其画特长于以疏画密、以密显疏，画上又画着边将御马，除了高大人，我楚国怕是再没有第二人能画出如此的意境、有如此胸襟了。”

楚帝无奈地指了指画，回到桌旁浅酌了口茶，笑道：“意境有，胸襟少了些。这个高建兰啊，又来跟朕抱怨了。说他老了、骑不动马了！”他转头瞧了瞧赵势，“于止，你来找朕是何事啊？”

“陛下，能否准许臣在画上添上几笔？看完，陛下自然就知道臣所为何事了。”

楚帝眉梢微挑，知道赵势是个稳重的性子，放心地挥挥手道：“画吧，你们几个孩子都是白老教出来的，除了朕的四公主，就数你画得好。不过朕要提前和你说明白，要是画得不好，高建兰那里朕可不帮你说情。”

尊者的玩笑让赵势嘴角挂上一抹亲近又恭敬的笑意，道：“请陛下静候。”赵势接过一旁太监递过来的笔，在画上勾勒了寥寥几笔，又添上些许颜色，顿时，一个老态龙钟的老将就变成朝气蓬勃的少将，整幅画原本暗沉的色调也被亮橙的朝阳取代，毫无违和之感。

楚帝越看越满意，“好、好，画得好。好一幅《朝阳驰马图》！”

赵势趁机下跪请命，“陛下，听闻大乾在高阳一带布兵十万，意图进犯我楚国边境，于止自请前去战场，戍边安境！”

楚帝早有此意，却仍旧试探问道：“去凉州，没有你的父王庇佑，你也愿意吗？”

赵势道：“臣并非仅仅为定王府的世子，更是陛下的臣子。陛下圣德在上，何需他人庇佑，惟愿提携玉龙、以报君恩。”

楚帝静静地看了赵势一会儿，嘴角的笑意渐深。他向来喜爱赵势的性格，与其说对他是臣子的看重，不如说是对晚辈的欣赏。“你既为赵氏子弟，在军中磨练这么些年，也是该上战场，见见真刀真枪了。不过朕不会许你任何特权，能取得什么成就只看你自己。于止，赵氏男儿世代热血忠勇，你可不要让朕失望！”

看着这位曾多次庇佑着自己的帝王，赵势伏地叩拜，眼中闪过复杂的神色：“于止定当竭力，不负陛下厚望！”

楚帝让他起身，又拿起一旁的画细看了看，转头却瞧见赵势仍然跪在地上。像是想起了什么，楚帝笑道：“你画填得好，朕想赏赐你点什么。说吧，有什么想要的。”

“臣确有一事，想请陛下成全。”

“哦？何事？”

赵势从怀中小心翼翼地拿出婚书，这样的动作让楚帝不免有些惊诧。“祖父早些年曾为臣定下一桩婚约，臣想请求陛下，待到于止得胜归来，赐婚于我与柳氏女！”

楚帝微微眯起眸子看着手上的婚书，沉默了一会儿，心中权衡着：“若是你没有得胜归来呢？”

“如若臣并未得胜归来，那定是马革裹尸而归。那时，请陛下，解除我与柳氏女的婚约，为她寻一门好亲事。”尽管只是将这样的话说出口，赵势也忍不住心脏抽痛。

“好，这才是赵氏男儿应该有的样子！朕允了。于止，朕命你早日得胜而归，如若不然，朕便将柳氏女赐给老三了！”