黄包车运营许可拿到手后，羊毛三感到自己离目标更近了一步。看着简陋却极具潜力的黄包车，他的内心涌动着无穷的斗志。然而，当黄包车真正进入大规模制造阶段时，最现实的问题很快找上门：材料不足。

一大早，羊毛三抱着满心期待来到木匠铺，迎接他的却是李木匠那张皱巴巴的老脸，满是冷嘲热讽：“小子，你不是挺能折腾吗？这回碰到真难处了吧？”

羊毛三挠了挠头：“师傅，咱不就是缺材料吗？天无绝人之路，总有办法的。”

“哼，缺的不只是木头，还有铁箍。你要造几辆车还好说，可要是想把这黄包车做成买卖，几百辆、几千辆，那可不是说着玩的。钱老板那些马车，光铁箍就压得铁匠铺喘不过气。”李木匠摇了摇头，继续敲打着手中的木料，似乎并不看好羊毛三能搞定这些麻烦。

羊毛三听着这些话，脸上仍旧保持笑意，但心里已经开始飞快盘算起来。

“师傅，铁箍这事儿，我去铁匠铺看看，木材嘛，我想办法找些更轻便结实的料。”说完，他推着黄包车，迈着自信的步子朝街道深处走去。

开封城铁匠铺前，火光闪烁，烟雾缭绕，仿佛是一个蒸腾的炼狱。铁匠铺老板正赤着膀子，挥舞着大锤，一锤接一锤地敲打着烧红的铁块。羊毛三站在铺子门口，吸了口气，径直走了进去。

“老板，我想打一批铁箍。”他开门见山地说道。

铁匠停下手中的活，抬起头瞅了瞅羊毛三：“打一批？说吧，要多少。”

“先来四对试试，后续还有更多订单。”羊毛三从怀里掏出笔记，报了黄包车车轮的规格，又强调要质量过硬。

铁匠听完后，眉头一挑：“小子，你知道这种铁箍用的料有多贵？你这一单，光料钱就能让你哭出声！”

羊毛三不动声色：“那老板开个价？”

铁匠摸了摸胡子，随口报了个数字。羊毛三听完，心里一沉，这价格比他预算的高出整整一倍。

“老板，这价钱也太狠了点吧？”羊毛三皱着眉说道，“而且我这铁箍需求量大，您这要是按批量价来，岂不是更划算？”

铁匠冷笑一声：“批量？你当我是免费供铁的？就算批量，我也不可能赔本做生意。”

羊毛三咬了咬牙，心知谈不下去，只得暂时作罢。他推着黄包车出了铁匠铺，路上不住地琢磨：如果继续这么买铁箍，黄包车的成本将居高不下，而他根本没有足够的资金支撑。

走着走着，羊毛三的目光落在一处废品摊位上。这是个简陋的小摊，上面摆满了生锈的铁片、破旧的铁钉和断裂的铁器。一名小商贩正坐在摊后抽烟，悠闲地看着过往的行人。

“哎，这不是现成的铁料吗？”羊毛三眼前一亮，快步走上前，挑了几块废铁用手掂量了掂量，心里有了些想法。

“小哥，这些废铁怎么卖？”他试探着问道。

商贩抬起眼皮瞧了瞧羊毛三：“五文钱一斤，你要的话，随便挑。”

“这可真便宜！”羊毛三暗自惊喜。他选了十几块较为完整的废铁，又找了些废弃的铁条，一共花了不到两吊钱就装满了一车。他心里盘算着：如果这些废铁能够提纯加工成铁箍，成本将大大降低。

推着废铁回到木匠铺，李木匠看到那些锈迹斑斑的铁块，忍不住摇头：“小子，你是真缺钱缺疯了吧？这种废铁也能用？”

羊毛三神秘一笑：“师傅，您别急，我来给您露一手。”