吴勋捏着麦饼，轻轻地叹了口气，将麦饼递还给刘怀仁。

“刘大人，还是您吃吧。”

他的声音低沉，听不出喜怒。

刘怀仁脸色煞白，嘴唇颤抖着，想要拒绝，却最终无力地接过了麦饼。

“多谢吴大人。”

他低声说道，声音沙哑，像是磨砂纸摩擦过桌面。

他双手颤抖着，将麦饼一点点掰碎，放入口中，细细咀嚼，仿佛在品尝世间最珍贵的美味。

米成紧张地注视着这一幕，一颗心悬在嗓子眼。

他偷偷地观察着李志的脸色，却发现皇帝正闭目养神，似乎并没有注意到这边发生的事情。

他这才稍稍松了口气，偷偷抹了抹额头上渗出的汗珠。

殿内的空气沉闷而压抑，只有大臣们粗重的呼吸声和轻微的咳嗽声不时响起。

阳光透过窗棂照射进来，在地面上投下斑驳的光影，仿佛也在无声地诉说着时间的流逝。

第三日，李志命黄惇去查验众臣斋戒情况。

黄惇躬身领命，带着两个侍卫，挨个查验。

走到吴勋面前时，他锐利的目光如鹰隼般扫视着吴勋的全身，尤其注意他的袖口和衣襟。

吴勋神色自若，负手而立，任由黄惇检查。

黄惇仔细搜查一番，却一无所获，只得作罢，走向下一位大臣。

待黄惇走远，吴勋嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

他轻轻抚了抚袖口，那里空空如也，原本藏匿的几块米糕早已不翼而飞。

原来，早些时候，田文镜悄悄来到吴勋身旁，低声说道。

“吴大人，斋戒辛苦，这点心意，还望笑纳。”

说着，他将一块包裹好的米糕塞进吴勋手中，又快速地将他袖口原本藏匿的米糕取走。

吴勋不动声色地将米糕收好，待田文镜走后，才将袖中之物转移到更隐蔽之处。

此时，看着黄惇远去的背影，吴勋心中暗忖：田文镜此举究竟是何用意？

黄惇查验完毕，回到李志面前复命。

“启禀皇上，众臣皆恪守斋戒之规，并无违反者。”

李志微微颔首，眼中闪过一丝精光。

他自然清楚，这其中必有猫腻，只是眼下还不是揭穿的时候。

待退朝之后，吴勋叫住了田文镜。

“田大人，你我之间，似乎并无交情，为何要帮我？”

吴勋语气冰冷，眼神中带着一丝审视。

田文镜拱手一笑。

“吴大人此言差矣，同朝为官，理应守望相助。况且，耕藉大典在即，若吴大人因斋戒而体力不支，误了大事，岂非我大汉的损失？”

吴勋冷笑一声。

“说的好听！你以为我会信你？你我政见不合，早已是朝野皆知的事情。你今日帮我，他日我必摘了你的顶戴花翎！”

田文镜也不恼，依旧笑容满面。

“吴大人言重了。你我之间的较量，如今才刚刚开始。”

他微微欠身，转身离去，留下吴勋一人站在原地，脸色阴沉。

转眼便到了耕藉大典之日。

李志亲率文武百官来到京郊的籍田。

焚香祷告之后，李志扶犁而耕。

然而，就在他开始耕作之时，那头用于耕田的圣牛却突然跪倒在地，泪流不止，无论如何驱赶，也不肯起身。

此情此景，让李志的心境彻底坏了。

他扔下手中的犁，脸色铁青地走到田文镜面前。

“爱卿，这是怎么回事？”

田文镜故作惊慌。

“皇上恕罪，臣也不明所以啊。”

他顿了顿，突然指向一旁悬挂的吴勋所作的耕牛图。

“莫非……是这幅画冲撞了神灵？”

李志顺着田文镜的目光看去，只见画中耕牛目光炯炯，似有灵性。

他心中一凛，难道真是这幅画惹得天怒？

“黄惇！”

李志厉声喝道。

“奴才在！”

黄惇连忙上前。

“将这幅画锁进箱子，压上镇邪石！”

李志语气不容置疑。

黄惇领命，立刻命人取来一个沉重的木箱，将画卷小心地放入其中，然后将一块巨大的镇邪石压在了箱子上。

做完这一切，他擦了擦额头的汗水，偷偷抬眼望向李志，却见皇帝的脸色依旧阴沉如水。

黄惇小心翼翼地退到一旁，垂手侍立。

田文镜观察着李志的脸色，眼珠微微转动，上前一步，拱手道。

“皇上，耕牛跪地啼哭，实乃不祥之兆。如今画作已被封存，还需举行祭天仪式，以祈求上天息怒。”

李志烦躁地挥了挥手。

“此事容后再议。”

他扫视了一眼在场的文武百官，原本喜庆的耕藉大典，因为这突发的变故，气氛变得凝重压抑。

一些官员交头接耳，窃窃私语，更多的人则是垂首不语，生怕触怒了龙颜。

负责仪式的礼部官员额头渗出细密的汗珠，他悄悄地用袖口擦拭，眼神中满是焦虑。

“摆驾回宫！”

李志甩袖而去，留下一众官员面面相觑。

回宫的路上，李志一言不发，脸色阴沉得可怕。

随行的侍卫和太监都屏息凝神，大气也不敢出，唯恐一个不小心惹祸上身。马车内的气氛压抑得让人喘不过气。

御书房内，李志来回踱步，眉头紧锁。

他想起耕牛跪地啼哭的场景，心中愈发不安。

“田文镜。”

李志突然停下脚步。

“你说，这究竟是何预兆？”

“回皇上。”

田文镜躬身答道。

“耕牛乃农耕之本，它跪地啼哭，或许是上天在警示我们，要重视农桑，体恤百姓。”