曼妮站在自己的工作台前，感受到其他选手投来的敌意目光。她深吸一口气，将所有杂念抛在脑后，专注地看着面前的食材。这一次，她要用美食征服在场的所有人，包括那个高高在上的男人。

第二轮比赛的主题是“创意海鲜”。

古堡大厅内，十盏巨型水晶吊灯悬挂在雕花穹顶之下，折射出万千光芒。灯光穿过彩绘玻璃窗，在每个选手的工作台上洒下斑斓光影，为不锈钢台面镀上一层流动的金边。空气中弥漫着海鲜的咸腥气息，混合着抛光木材的清香。

顾景端坐在雕刻着狮爪纹的红木主座上，他的手指有节奏地叩击着桌面。深色的定制西装勾勒出挺拔的身形，领带夹在灯光下闪烁着冷冽的光芒。他的目光如鹰隼般锐利，逐一扫过每位选手的面庞。

“两小时，一道创意海鲜料理。”他的声音低沉悦耳，在大厅的穹顶下回荡，“我期待看到的不仅是完美的刀工和火候，更是一个能打动人心的故事。记住，最好的美食，往往蕴含着厨师的灵魂。”

曼妮站在工作台前，指尖轻轻抚过面前那只波士顿龙虾的壳。龙虾仍然鲜活，触感冰凉滑腻，深蓝色的壳上泛着健康的光泽。她能感受到掌下生命的律动，这让她想起了家乡渔港的清晨。

隔壁工作台传来细微的响动。张幻桃正手忙脚乱地对付一条足有三斤重的多宝鱼，鱼鳃还在微微翕动。她握着专业切片刀的手明显在发抖，刀尖在案板上划出细碎的刮擦声，迟迟不敢下刀。

曼妮注意到张幻桃额头已经渗出细密的汗珠，她的围裙前襟被打湿了一小片。看着昔日好友笨拙的动作，曼妮心中不由涌起一阵担忧，她的手甚至已经微微抬起，想要过去帮忙。

“专注你自己的作品。”顾景不知何时已经无声地来到曼妮身旁，他俯身时散发出淡淡的龙涛香水味。他的声音压得极低，却带着不容忽视的警告意味，“比赛场上，怜悯是最大的软肋。”

曼妮微微一怔，随即将注意力重新集中在龙虾上。

她熟练地将龙虾剖开，取出完整的虾肉，每一个动作都行云流水。

远处传来一声惊呼，张幻桃手中的刀不慎划伤了手指。

曼妮下意识想要过去帮忙，却对上顾景意味深长的眼神。

“比赛规则里可没有互帮互助这一条。”他的声音里带着若有似无的笑意。

曼妮咬了咬唇，将注意力完全集中在案板上。她先用厨房纸将龙虾肉轻轻擦拭，确保表面没有多余的水分，然后调整刀具的角度，以45度斜切的方式，将龙虾肉切成厚度均匀的薄片。刀刃划过肉质的声音细微而清脆，每一片龙虾肉在灯光下都泛着微微的珍珠光泽，半透明的肉质中隐约可见细密的纹理。

铜制汤锅中的高汤正冒着细密的气泡，她往里加入了提前准备好的香料包——里面装着八角、桂皮、香叶和少许白胡椒。浓郁的香气随着热气升腾而起，在空气中形成一道无形的香味屏障。

顾景不知何时已经站在她身后，目光如有实质般落在她的每一个动作上。曼妮能感受到他的存在，却没有分散半点注意力。她双手灵巧地将切好的龙虾肉片一片片卷起，从最内层开始，逐渐向外舒展，精准地控制每一片肉片的松紧度，直到它们在案板上呈现出栩栩如生的玫瑰花形状。

“有意思。”顾景的声音里带着一丝难得的赞赏，但曼妮的手上动作依然沉稳有序。她用特制的漏勺小心翼翼地托起这朵龙虾玫瑰，确保每一片花瓣都保持完美的形态，然后缓缓地将其放入沸腾的高汤中。

汤汁瞬间漫过龙虾肉，乳白色的液体将粉白的肉质染上了淡淡的粉红，花瓣的边缘变得略微透明，整朵玫瑰在汤汁中轻轻摇曳，如同在春风中绽放的真花。

“这道菜叫什么名字？”顾景突然问道，声音里带着一丝好奇。

曼妮抬起头，琥珀色的眼睛直视着他的双眸，声音坚定而清晰：“玫瑰龙虾，献给所有追逐梦想的人。”

顾景的嘴角勾起一抹若有似无的笑意，转身时留下一句意味深长的话：“期待你的成品。”

就在这时，隔壁工作台传来一声压抑的啜泣声。曼妮余光瞥见张幻桃的案板上，原本应该完整的多宝鱼此刻已经支离破碎，鱼肉的纹理全都散乱不堪。

曼妮心中一阵刺痛，却强迫自己将注意力转回眼前的工作。她深吸一口气，开始最后的装盘工作。

她先在纯白的骨瓷盘中央放置那朵精心制作的龙虾玫瑰，每一片龙虾肉都呈现出半透明的粉色，层层叠叠如同花瓣绽放。接着，她取出提前准备好的配菜——用三文鱼切成的小雏菊，紫苏叶装饰的贝类，以及用鲜虾仁制成的迷你郁金香，将它们错落有致地点缀在主菜周围。

她小心翼翼地端起特制高汤的锅，将乳白色的汤汁缓缓注入盘中。汤汁中融入了海鲜和香料的精华，散发出淡淡的奶香和海洋的咸鲜。随着汤汁的注入，盘中仿佛升起一层轻纱般的雾气，笼罩着这座精致的海鲜花园。

最后一步，曼妮戴上一次性手套，用镊子夹起薄如蝉翼的金箔，小心地将它们点缀在龙虾玫瑰的花瓣边缘和汤汁表面。在头顶射灯的照射下，金箔折射出细碎的光芒，如同晨露般闪烁。

“时间到！”顾景洪亮的声音在大厅内回荡。

评委团缓步走向每位参赛者的工作台。当他们来到曼妮面前时，所有人都不由自主地屏住了呼吸。盘中的龙虾玫瑰在灯光下熠熠生辉，金箔随着汤汁微微晃动，仿佛整座花园都在呼吸。

“这不仅是一道菜，更是一件艺术品。”其中一位白发苍苍的评委赞叹道，他的眼镜片上甚至映出了盘中的光影。

顾景拿起汤匙，轻轻舀起一勺带着龙虾肉的汤汁。他闭上眼睛品味，睁开时眼中闪过一丝难得的惊艳神色。

“完美的火候，”他用指尖轻轻擦拭嘴角，“恰到好处的调味，你很懂得如何取悦味蕾。”