太守慌神不知所措之时，一听刘协大喊：“免赋税！免租三年！”

转头问刘兵先锋：“真的？”

刘兵先锋点头：“陛下所言，自然是千真万确。陛下仁慈，体恤民情，此番承诺定会兑现。谯城若能归顺，不仅百姓可以免受战乱之苦，还能享受到前所未有的恩惠。您若能顺应归顺陛下，自当得到重用。”

太守动摇了，曹操都跑路了，他还等什么春秋美梦呢！再看城外黑压压的五万大兵，若是打起来，谯城恐怕连片瓦都不会剩下。

太守心中暗自思量，刘协的承诺若真能兑现，那么百姓们确实可以免受战乱之苦，谯城也能迎来久违的安宁。

下定了决心，大喊道：“归顺！归顺！谯城的百姓子民都归顺陛下！”

刘兵先锋放下刀剑，朝城外放了一个信号弹，火光冲天而起。

刘协等人见此信号，朝身后挥手：“谯城归顺！谁愿留下驻守此处？”

刘备摇头不愿在此驻守，诸葛亮和荀彧也是不愿，那只剩下郭图。

郭图拱手上前：“陛下，此城池对陛下而言不过一座小城，干脆连取五座城池，以彰显陛下威严。臣愿为陛下分忧，留守城池，确保安宁，为陛下守好东大门。”

刘协听后，面露微笑，赞许道：“郭图忠心可嘉，朕心甚慰。便封你为将军，赐金千两，以示嘉奖。同时，命你整修城防，招募壮丁，确保谯城固若金汤。”

谯城太守颤颤微微命人打开城门，迎接刘协及其随从入城。城内百姓听闻太守的决定，纷纷走出家门，打量进城的刘兵众人。

刘协照常唤来太守询问：“城中有多少百姓愿意跟随陛下？有多少粮食储备？城防工事是否坚固？”

太守恭敬的回答：“回陛下，城中百姓大多愿意跟随陛下，粮食储备尚可支撑数月，城防工事虽经年久失修，但臣已命人加紧修补。”

刘协点头指示：“立即清点粮食并统计城中壮丁数量，朕会留下五千的精兵强将，若是粮草不足，只需写信给许昌，自然会有补给送达。要确保城内秩序井然，不得有扰民之事发生。朕会派遣使者前往各处，宣告谯城归顺的消息，以稳定民心。”

太守连声应下：“陛下英明！”

刘协停留不到一个时辰又往下一个城池赶去。

徐州距离此处仅百余里，若快马加鞭，一日之内即可抵达。

刘协心中盘算，若能顺利收复徐州，那么整个豫州的局势将大为改观。

“走！即刻起程徐州！”

谯城太守把溜到嘴边的挽留之言咽下了，目送刘协一行人马疾驰而去，直至身影消失在地平线上。

谯城太守斜眼看向身侧的郭图，抬手摸了一把额头上的冷汗，心中暗自庆幸刚才没有说出口，赶紧送走这大爷，自己还能继续过上安稳日子，嘀咕要不要派人前往徐州通知徐州太守，做好迎接准备，以免措手不及。

肩头忽然被郭图一拍，浑身一激灵，僵硬着脖子转过身来，只见郭图面带微笑，眼神中却透露出一丝深意：“大人，来，咱们来好好商议一下谯城的事务。”