十月初七，京城。

从大运河起，沿着水路辗转数次，抵达津门后再乘马车进京，即便是凭着白家老龙王的船把式，也得不眠不休的赶上十日。

近了京城，万般繁华，一群乞丐在城墙边儿上绕圈子取暖，天冷了，就有一群和尚搭个棚子施起粥来。

穿过人声鼎沸的西市，东市则是达官贵胄的府邸，四周渐渐安静下来，夕阳西下的荣宁大街上只剩下清脆的马蹄声。

穿过靛青的瓦檐，马车停在了镶着铜钉的枣漆大门前，天空阴沉沉的，房梁上的匾额刻了龙飞凤舞的几个大字，敕造荣国府。

阿柿和链二爷带着行李下了车，街道上四下无人，门房见链二爷回来了，连忙打开小门让两人进来。

天色已晚，府里人影阑珊，偶见几个丫鬟，也是一低头便错身而过。快步穿过西堂，链二爷领着阿柿来到一处客房。

掩上房门，叫小厮把行李放在地上，链二爷低声对阿柿说，

“我得去拜见老太太，今日天色已晚，她不一定见你。你且在这里先将就一晚，换身干净衣裳，什么事等到明天再拾到，晚膳我过一会儿叫丫鬟给你送来。”

说罢，便急匆匆的朝门外走去。

。。。

灯火通明，正值晚膳时，丫鬟匆匆走进来报信。

“老太太，链二爷回来了，在外头正等着拜见呢。”

“琏哥儿回来了？快去请他进来。”

老太太意犹未尽的放下汤匙，拿丫鬟递上来的手帕沾了沾嘴，端起茶盏吟上一口。

家里有人下江南回来了，在一众姑娘好奇的目光里，链二爷踱步走入大堂，掸掸袖子跪倒在地。

“孙儿拜见老太太，给老太太请安了。”

“哎呦呦我的孙，你受苦了，快起来罢。”

老太太朝旁递了个眼色，丫鬟便给链二爷搬了把椅子。

“黛玉她爹现可安好？”

“回老太太的话，自林妹妹离开后，难免有些孤单，但身子还算硬朗，气色也不错。”

旁座的黛玉舒了一口气，但转眼间心又提到了嗓子眼儿。

“那我就放心了。对了，要你带的人怎么样了？”

“人已经接到了，安排在客房里，就等着您见一面呢。”

“呸！老太太是什么人，岂是她一个妓子说见就见的？“

一旁服侍着的王熙凤啐了一口，不紧不慢道，

“叫她等着，不给她送饭，先饿上三天，好叫她知道这府里的规矩不比外面，饿老实了再说。”

“凤辣子，有朋自远方来，怎么到你这儿就“当狗招呼”？真是不读圣贤书，生怕人家来抢你的饭碗。”

黛玉冷笑一声，冷不丁呛的王熙凤满脸通红。

链二爷听的汗如雨下。

不管姑娘们的叽叽喳喳，老太太眯起眼，又问道，

“你看着怎么样？可是个知礼的？”

“回老太太，凭我观看，我这侄女绝非寻常人可比，胆气，才情，皆举世罕见，容貌更是倾国倾城！”

“呀！”

堂下的姑娘们一片惊叹，相别于王熙凤的满脸厌色，黛玉满脸得意的神情，就连老太太也吓了一跳，没想到自家孙儿竟对那姑娘有如此高的评价。

“倾国倾城？那还不快让这位新妹妹过来见见！”

堂上的贾宝玉一听，连饭也不吃了，嚷嚷着要去见见这位新妹妹。

链二爷挑了他一眼，暗嘁一声。

一遇到漂亮姑娘就乱喊人家妹妹，殊不知哪一天脑袋都给人削去了，这样没见过江湖世面的公子哥儿，又怎么配得上我们柿儿？

。。。

傍晚，暮色近晚，阿柿躺在床上，望着狭窄的天花板，忽然站起身，拉开窗子。

屋外映着稀薄的星空，夕阳西下，人影伶仃。举目是陌生的屋舍，景色似乎不断的拉远，秋蝉的声音从每一个角落传出，天已转凉。

深吸一口气，秋菊的香气在空气中弥漫，不禁感叹一声，原来这就是红楼梦啊，颇有种恍如隔世的不真实感。

扒着窗沿，怔怔的朝外望着。不知过了多久，天也渐渐黑了下来。

“咚咚咚”

敲门声响起，门外传来丫鬟的声音，

“姑娘，链二爷托我来给您送晚膳。”

阿柿拉开门，门外立着一个半大的女娃，脸蛋红扑扑的，扎着两个羊角辫，手里端着一个木盘。

看到阿柿的那一刻，她似乎有些惊住了。

阿柿接过木盘，从钱袋子里捏出一片金叶子，塞进女娃的手心，

“谢谢了，这是赏钱，不用找了”