镖行的骡车留在了燕城潘氏铺子。

祖母、母亲和二嫂乘坐马车，其他人则跟在驴车后面，顺着街道，一路向北走。

越往北，屋舍越少，道路也越崎岖难行。

祖母她们干脆下了马车，由春燕和夏蝉扶着老太太，众人的行李都放在驴车上。

一路行来，一连问了好几户人家，都说没有宅子可以卖。

直到快出县城时，才遇到一个背着背篓的老者。

廖魁上前，朝老者拱手施礼，“老人家，请问，这附近可有闲置的宅子？”

老者看了看一行人，问道：“流放来的？”

廖魁笑着称是。

老者回头指向身后半山腰处，“看到那两棵老槐树没？那里有座空宅，原是一户吴姓人家的住处。前些年一家子搬去了燕城，宅子就一直空着。你们若是不嫌弃，不妨过去看看。”

他看了看马车和驴车，又指点道：“这条小路走不得马车，你们若去那边，需得从东面绕过去。”

又细细指了路。

看几人茫然的样子，老者叹道：“罢了，我与你们一道过去吧。出门在外，都不容易。”

廖魁感激涕零，连声道谢。

路上，廖魁故作无意问起街市上的莽汉，“敢问老人家，街市上那些人，可袭扰过百姓？”

老者呵呵一笑，“你来的时候，应该到过县衙了吧？林大人是个好的，他把县衙建在这儿，就等于将老百姓护到了身后。”

“自古以来，民不与官斗。那些人再横，见了官也是怵头的。你们放心住着便是。”

廖华裳也打量着周围的民居，发现这些民居虽破旧，墙体上刀剑痕迹却不多。

说明战事很少波及到这片破败的民居。

老者叹了口气，声音也小了不少，“就是那些守关的将士有些麻烦，今后若是见了他们，还是要躲着点。”

自古兵匪不分家。

战事一起，抢夺劫掠百姓的，很难说是大梁的将士，还是北齐的兵马。

老者带着众人，拐上一条山路。

说是山路，足够一辆马车通过，路也不难走。

一直走到道路尽头，果然看到一座闲置的院落，静静藏身在树林草丛之间。

房子竟还是石块垒成，墙体用泥土拌着麦糠抹过，坚固又防风。共有正房五间，东西各有三间厢房，南边还有柴房和灶房，以及一间牛棚。

只是院子闲置太久，院中荒草长了半人高。

更多的则是树木的根系衍生出的小树，将院子变成了一座小小的丛林，只留了几道屋脊露在外头。

除了正房房顶还算齐整，厢房和倒座的房顶，有好些地方已经塌落，露出里面的房梁和檩橼。

若非熟悉的人，走到这里也不太注意到这处院落。

院门朝南开，门前就是老者之前指得那两棵槐树。

槐树下还有一口井。

此处山势平缓，若将荒草林木清理出来，再盖几十间屋子，地方也尽够了。

廖魁再三道了谢。

老者临走前，廖华裳拿出一袋米、五两银子和两床棉被送给老者。

老人说什么都不要。

廖华裳笑道：“我们初来乍到，什么都不懂，以后还要请老人家多多指点。这些东西，是我们一点小小心意，还请千万不要推辞才好。”