秦朝末年，苛政如虎，百姓在繁重的赋税、徭役下苦苦挣扎。严刑峻法使得民不聊生，社会矛盾激化到了极点。大泽乡陈胜、吴广振臂一呼，点燃了反秦的烽火，各地豪杰纷纷响应，天下大乱。在这样的历史洪流中，沛县，这个看似平凡的地方，即将成为一位伟大帝王崛起的起点。刘邦，一个出身平凡却心怀大志的人，在沛县起兵，开启了他逐鹿中原、建立大汉王朝的传奇征程。这一事件，不仅改变了刘邦及其追随者的命运，更对整个中国历史的走向产生了深远影响，宛如一颗投入平静湖面的巨石，激起千层巨浪，成为秦末乱世中最为关键的转折点之一。
一、刘邦起兵前的背景
（一）个人情况
刘邦出生于沛县丰邑中阳里的一个普通家庭。他的父亲刘太公，是一位勤劳朴实的农民，母亲刘媪。刘邦自幼性格豁达，不拘小节，不喜欢从事农业生产，常被父亲责备为“无赖”。然而，他却有着远大的志向和非凡的社交才能。他为人豪爽仗义，喜欢结交各方豪杰，在沛县当地结识了一群志同道合的朋友，如萧何、曹参、樊哙等。
刘邦曾担任泗水亭长，这一职位虽然低微，但却让他有机会接触到更广泛的人群，增长了见识和阅历。在任职期间，他经常押送刑徒前往骊山服役。一次，途中刑徒大量逃亡，刘邦自知按律当斩，索性将剩余刑徒全部释放，自己则带着一部分愿意追随他的人躲进了芒砀山。此事不仅展现了他的果敢和侠义，也为他在民间赢得了一定的声誉和威望。
（二）社会局势
秦朝统一六国后，本应休养生息，让百姓安居乐业。然而，秦始皇好大喜功，大兴土木，修建阿房宫、骊山陵墓等大型工程，耗费了大量的人力、物力和财力。同时，秦朝实行严刑峻法，百姓动辄触犯法律，被处以重刑。赋税和徭役的负担也极其沉重，百姓生活在水深火热之中。
在这种情况下，各地百姓对秦朝的统治怨声载道，反抗情绪日益高涨。陈胜、吴广在大泽乡因遇雨误期，面临死刑，于是发动起义，提出“王侯将相宁有种乎”的口号，号召天下百姓起来反抗秦朝的暴政。这一起义如星星之火，迅速在全国蔓延开来，各地百姓纷纷杀官造反，响应陈胜。秦朝的统治陷入了摇摇欲坠的境地，整个社会处于极度动荡不安之中，为刘邦在沛县起兵提供了广阔的历史背景和社会基础。
二、沛县起兵的契机
（一）沛令态度转变
当陈胜起义的消息传到沛县时，沛县县令惊恐万分。他深知秦朝的统治已经岌岌可危，为了保住自己的性命和地位，他起初打算响应陈胜起义，以顺应民心，避免被起义军攻打。于是，他找来萧何和曹参商议此事。萧何和曹参建议县令召集逃亡在外的沛县子弟，如刘邦等人，共同举事，这样既能增强力量，又能得到当地百姓的支持。
然而，当刘邦带着几百人的队伍来到沛县城外时，沛令却突然反悔。他担心刘邦等人回来后会不受自己控制，反而危及自己的权势。于是，他下令关闭城门，拒绝刘邦等人入城，并准备诛杀萧何和曹参。萧何和曹参得知消息后，急忙逃出城去，投奔了刘邦。沛令的这一反复无常的举动，彻底激怒了沛县百姓，也为刘邦起兵创造了绝佳的机会。
（二）萧何、曹参推动
萧何和曹参在沛县都是有一定地位和影响力的人物。萧何时任沛县主吏掾，为人精明能干，善于处理政务，对刘邦一直十分赏识，认为他有非凡的气度和才能。曹参是沛县狱掾，性格豪爽，有勇有谋。他们二人深知秦朝的统治已经不得人心，天下大乱是大势所趋，而刘邦则是能够带领大家成就一番事业的领袖人物。
在沛令反悔后，萧何和曹参积极劝说刘邦采取果断行动。他们向刘邦分析了当前的形势，指出沛县百姓对沛令的不满和对起义的渴望，只要刘邦能够振臂一呼，必能得到百姓的响应。同时，他们还利用自己在沛县的人脉关系，在城中散布消息，揭露沛令的恶行，呼吁百姓起来支持刘邦。在萧何和曹参的推动下，刘邦下定决心，要在沛县起兵，推翻秦朝的统治。
三、起兵过程
（一）斩杀沛令
刘邦站在沛县城外，望着紧闭的城门，心中焦急万分。他深知，如果不能尽快入城，一旦秦朝军队赶来镇压，后果不堪设想。于是，他与萧何、曹参等人商议后，决定采取智取的策略。他们写了一封书信，用箭射入城中，向沛县百姓阐明了起义的大义和必要性，揭露了沛令的自私和残暴，号召百姓起来杀掉沛令，共同响应反秦起义。
城中百姓看到书信后，纷纷响应。他们手持武器，冲向县衙，杀死了沛令。随后，百姓们打开城门，迎接刘邦等人入城。刘邦率领队伍浩浩荡荡地进入沛县，城中百姓夹道欢迎，欢呼雀跃，将刘邦视为救星。刘邦看到百姓们的热情支持，心中十分感动，也更加坚定了他起义的决心。
（二）众人推举
刘邦入城后，面临着一个重要的问题，那就是谁来领导这支起义队伍。沛县的父老乡亲们经过商议，认为刘邦豁达大度，有勇有谋，且在民间有较高的威望，是最合适的领袖人选。于是，他们推举刘邦为沛公，主持沛县的起义事宜。
刘邦起初推辞不受，他认为自己能力有限，担不起如此重任。但在萧何、曹参等人的劝说下，以及众百姓的再三请求下，刘邦最终答应了下来。他在沛县县衙举行了盛大的祭祀仪式，祭告天地，正式宣布起兵反秦。刘邦自称为沛公，任命萧何为丞相，曹参为大将，樊哙等人为将领，开始组建自己的起义军队伍。从此，刘邦以沛县为根据地，踏上了逐鹿中原的征程。