议事厅外，水护卫已经清点完毕，正焦急地等待着齐峰的指示。

“首领，我们现在能调动的战士只有一百人左右，”水护卫压低声音，语气中带着一丝凝重，“而且大部分都是新手，缺乏实战经验。如果要保证所有贸易路线的安全，恐怕……”

“我知道了。”齐峰的眉头微微皱起，他知道水护卫的担忧不无道理。一百人，对于一支规模庞大的贸易队伍来说，无异于杯水车薪。

“这样吧，”齐峰略作沉吟，果断地下达了命令，“你挑选五十名精锐战士，负责保护我前往赤炎部落谈判，剩下的，尽力保证主要路线的安全，其他路线……”

齐峰顿了顿，眼中闪过一丝决然，“其他路线，暂时放弃。”

“放弃？”水护卫的脸上写满了震惊和不解，但看着齐峰坚定的眼神，他最终还是选择了服从，“是，首领！”

三天后，一支由五十名精锐战士护卫的队伍，离开了部落，向着赤炎部落的方向疾驰而去。队伍的最前方，齐峰骑着高大的猛犸象，目光坚定地望着远方，心中充满了未知的挑战和希望。

他知道，这次谈判不会轻松，但为了部落的未来，他必须全力以赴。

赤红色的夕阳将天边染成一片血红，仿佛预示着即将到来的风雨。队伍在一处山谷前停了下来，前方，就是赤炎部落的领地。

“首领，前面就是赤炎部落了。”水护卫策马上前，语气中带着一丝凝重，“我们要小心行事。”

齐峰点了点头，翻身下象，抬头望向前方。只见山谷入口处，一面巨大的兽皮旗帜上，用鲜红的颜料涂抹着一个狰狞的图腾——一只燃烧着的巨狼。

“来者何人？！”一声粗犷的吼声从山谷中传来，震耳欲聋，在山谷间回荡。

齐峰深吸一口气，向前迈出了一步，他知道，一场艰难的谈判，即将拉开序幕……齐峰示意身后的水护卫上前交涉。水护卫上前一步，双手举过头顶，以示尊敬，朗声道：“我们是苍狼部落的使者，前来拜访赤炎部落的首领，商议要事！”

话音刚落，山谷中一阵骚动，随后，一群手持骨矛，身披兽皮的赤炎部落战士鱼贯而出，将齐峰等人团团围住。他们一个个面色不善，眼中充满了敌意，手中的骨矛更是指向齐峰一行人，仿佛下一刻就要发动攻击。

“苍狼部落？哼，就是你们抢了我们赤炎部落的猎物吗？”人群中走出一个身材魁梧，满脸横肉的壮汉，他手持一柄巨大的石斧，语气傲慢而嚣张，“胆子倒是不小，竟然还敢主动送上门来！”

齐峰面色不变，他知道，对方这是在故意找茬，想要给他一个下马威。他上前一步，直视着壮汉的眼睛，语气平静而坚定：“这位兄弟，我想你一定是误会了，我们苍狼部落一向与人为善，从不主动侵犯他人，更不可能抢夺你们的猎物。”

“误会？哼，我们赤炎部落的人亲眼所见，难道还能有假不成？”壮汉冷笑一声，语气中充满了不屑，“我看你们就是心虚，想要狡辩！”

齐峰知道，和这种蛮不讲理的人，再多的解释也是徒劳。他深吸一口气，决定直奔主题：“我们是带着诚意而来，希望能与赤炎部落建立友好的贸易关系，互通有无，共同发展。”

“贸易？”壮汉上下打量了一番齐峰，突然放声大笑起来，“就凭你们？也想跟我们赤炎部落谈贸易？真是不自量力！”

齐峰眉头微皱，强忍着心中的怒火，问道：“为什么这么说？”

壮汉停止了笑声，语气傲慢地说道：“我们赤炎部落地大物博，什么都不缺，为什么要和你们这些弱小的部落交易？”

他顿了顿，继续说道：“更何况，我们首领已经下令，任何部落想要和我们赤炎部落进行贸易，都必须付出相应的代价！”

“什么代价？”齐峰问道。

壮汉嘴角露出一丝狡黠的笑容：“很简单，所有交易的货物，我们赤炎部落要抽取五成！”

“五成？！”水护卫忍不住惊呼出声，“你们这是抢劫！”

“抢劫？哼，你们有资格这么说吗？”壮汉冷哼一声，眼中闪过一丝凶光，“不想交易就滚，别在这里浪费时间！”

齐峰知道，赤炎部落这是摆明了要敲诈勒索，但他此行的目的就是为了打开贸易的通道，绝不能就此放弃。

“我可以答应你的条件，”齐峰语气平静，但眼神却异常坚定，“但我也希望你能明白，我们苍狼部落也不是任人宰割的！”

壮汉闻言一愣，似乎没有想到齐峰会答应得如此干脆。他眯起眼睛，上下打量了一番齐峰，似乎想要看穿他心中所想。

沉默，令人窒息的沉默，在两人之间蔓延开来，山谷中的气氛也变得愈发紧张。

“好，我倒要看看，你有什么本事，能让我改变主意……”壮汉最终打破了沉默，语气中带着一丝玩味，但眼中却闪过一丝不易察觉的警惕。