当夕阳的余晖洒满姜府，一家人齐聚正厅，共享晚膳的温馨时光。

姜家二老爷姜文柏，目光在儿子与儿媳间流转，看到他们情深意长，琴瑟和鸣，心中满是欣慰，他轻轻捋着胡须，眼角的笑意更浓了。

饭后下人恭敬地奉上茶盏，姜文柏轻抿一口，然后缓缓对儿子说道：“如今你已成家，我和你母亲也算了却一桩心事。我们商量已久，此次我回蜀城执教，你母亲决定随我同往。”

乔氏闻言，温婉地笑了笑，点头附和道：“你父亲常常提及蜀城的风土人情，我早已心生向往。此次作为师娘，去教场一探究竟，也是理所当然。”

薛慧春听闻公婆即将远行，心中不免涌起一阵错愕与不安。

她刚入门不久，对于这突如其来的消息，确实有些手足无措。

大伯母孙氏在一旁察言观色，自然看出了她的不安。于是轻声安慰道：““春儿，这事也是未免你担心，才没有一早提及。”

姜纶也感受到了妻子的情绪，他轻轻握住她的手，给予她坚定的支持：“上次父亲独自前往蜀城，母亲便有些遗憾未能同行。加之我们的婚事需要筹备，母亲才留在京城。

“但这次，母亲决心不再让父亲孤身上路了。”他的声音温柔而坚定，仿佛一股暖流，缓缓流入薛慧春的心田，让她感到前所未有的安心与力量。

婆母乔氏微微示意了身边的老嬷嬷，很快嬷嬷端着一个托盘走了过来，托盘上摆放着两大串姜府库房和箱笼的钥匙，闪烁着冷冽的光泽。

“这些就交给你了。”乔氏说着，仿佛卸下了一个重担，轻松地端起了茶盏，抿了一口。

薛慧春看着眼前那两串沉甸甸的钥匙，脸上不禁闪过一丝惊愕。

大伯母孙氏接口道：“还有一串是我们大房的钥匙，以后也都由你来保管。这样一来，就不必两头派差事了。”

孙氏心中挂念着即将临盆的女儿姜书秀，女婿薛元初不在京城，虽然侯府老夫人会悉心照料，但她作为亲娘，还是会多去陪伴照顾，府中的事自然不能兼顾。

更何况，薛慧春作为兼祧两房的儿媳，若在自己这个大伯母的压制下执掌中馈，办事起来总是不便。

姜纶轻轻握住了她藏在袖子里的手，给予她无声的鼓励。

薛慧春不再犹豫，她回握了姜纶的手，然后松开，站起身来。

对于大宅的新妇来说，能够执掌中馈，无疑是对她在夫家地位的肯定。

想当年，大嫂嫁入侯府后，也是快一年才从洪映蓉手中接过管家之权，这在当时的京城不知让多少高门儿媳新妇羡慕不已。

要知道，有些人家的老夫人，甚至直到过世才将后宅之权交出。

而自己仅仅在过门的第二天，婆母就交出了钥匙，虽然婆母即将随公爹远行，但连大伯母也如此信任自己，这让她感到既荣幸又责任重大。

“多谢大伯母、母亲的看重，儿媳定会尽心尽力，恪尽职守。”她的声音坚定而有力，透露出不容置疑的决心。

乔氏将刚才儿子与儿媳亲密的小动作尽收眼底，嘴角的笑容愈发灿烂。

她心中憧憬着，等到下次回京城时，自己说不定就能当祖母了。

薛慧春与姜纶携手回到他们所居的院落，丫鬟已早早地备好热水，见二人归来，便迎上前来，恭敬地询问：“夫人，热水已为您准备妥当，您现在是否要沐浴更衣？”

薛慧春温婉一笑，颔首道：“有劳你了，我稍后就来。”