又经过一日一夜跋涉，傍晚时分两人终于来到山下最大的村庄。

附近几个村子皆饱受匪徒袭扰，南至村因为相对富庶屡遭劫掠。

村口位置几个手持棍棒巡逻警惕的年轻人，见到陌生面孔顿时警惕起来。

有村民主动上前，正要询问两人身份。

被周辰驯服的衙役抢在那之前开口：

“朝廷知道有不知天高地厚的贼人袭扰村庄。”

“上面专门派这位大人来解决山贼们。”

周辰也主动将信封中装着的文书拿出，巡逻村民们见状立即露出惊喜神色。

“太好了！朝廷果然爱民如子！”

“有大人们相助，定能很快荡清匪患。”

“请两位大人跟我们去见鲍老爷子。”

就连在要低声下气讨好周辰的随行衙役，此刻也被当做救星。

“鲍老爷子是？”

天边的最后一抹夕阳即将消失，最后的余晖将田舍与农田染成橙红。

“他是我们村最受尊敬的田翁，不少村民都是租老爷子的田地更重。”

另一位村民补充道。

“还不止在俺们南至村，老爷子在别的村也有大片田地咧。”

道路两旁的村舍大都是茅屋，但走了一段距离后眼前竟然出现一座极为气派的宅邸。

不用村民介绍，周辰也能猜到那便是附近最大地主鲍老爷子的居所。

初闻村民来报说朝廷派出武者来帮忙清理盗匪，鲍炎脸上露出惊讶神色。

但老人很快就调整好表情，亲自出门迎接。

“二位大人长途跋涉甚是辛苦，我们的身家性命就全指望大人了。”

双方客气几句，老爷子便将周辰引入宅邸为其接风洗尘。

主人家毕竟是附近几个村庄中土地最多的地主，家里的厨子早已烹饪好各种野味，并一一端上长桌。

尽管来到路上村民谈及鲍炎，都是一副又敬又怕的模样。

但这位老人面对周辰跟衙役，却始终挂着过分恭维的笑容。

衙役对这番招待极为满意，很快便卸下防备。

但周辰早已不是初出茅庐，内心毫无皆被之人。

上一次留宿山村时，村民们同样态度热情。

背地里却企图把周辰喂给小山大小的蜘蛛！

于是面对正要起身给自己敬酒的鲍老爷子，周辰决定先了解情况。

“那些盗匪是什么来头？”

老人放下酒杯，做出思索模样。

“老夫也不甚了解，不过有人说他们是一帮流民。”

“故乡发生洪灾无法活命，就流窜到附近的山上干起杀人越货跟劫掠村庄的勾当。”

衙役听了大喜。

“区区一帮流民，有什么好怕的？”

然而就在这时，房间外传出愤愤不平的声音。

“只是流民？”

“他们中可还有武者呢！而且武者的实力很不一般！”

一个眉宇间跟鲍老爷子有几分相似的年轻人闯进来，在他身后还跟着几个因阻止不成而神色不安的下人。

“文儿！”

鲍炎从嘴里发出怒斥。

“你来这里作甚么！”

年轻人正是鲍老爷之子，鲍文。

就算触怒老父亲，他仍旧一副无所谓的态度。

“依我看朝廷派来的人也不怎么样。”

“我起码还能跟贼人过几招，他们只怕要……”

面对闯入的无礼之徒，衙役皱紧眉头。