听到阿丽娜，塔露拉自是一声苦笑：

“拜托，叶莲娜，这次回公爵领，完全是回去闯龙潭虎穴。如此危机的情况，我都自顾不暇，带她去不是害她吗？绝望谷那边，有泥岩小姐和先生的保护，可比如今的公爵领安全多了。”

“等到我们将第四集团军驱赶出去，将公爵领彻底稳定下来之后，将阿丽娜接回来，也不会有什么问题了。”

塔露拉话刚说完，霜星本想再问一问泥岩的事情。通讯器里传来一阵嘈杂的声音，霜星连忙接通，艾丽丝的声音便从通讯器里传了出来。

“情况如何，刺杀的人都肃清了吗，艾丽丝？”

“没有，都是小鱼小虾两三只，看装备显然都是侦察兵，估计是来打探消息的。看他们的样子，在没有确定看到塔露拉本人之前，刺杀的主力部队是不会出动的。”

‘啧···和将军料想的一样谨慎啊···’

此次护送塔露拉返回公爵领，德雷克是必须提前将消息公开出去的。塔露拉离开这么久的说辞，是在公爵遇刺时受到了不知名国际佣兵的裹挟，后来逃走后又在雪原上求生闯荡多年，直到最近才得到雅尔茨政府的援助，准备返回公爵领。

将消息放出去，一是为了给塔露拉执行科西切的遗嘱提供便利——毕竟偷偷摸摸地回去有可能会引发一些不必要的麻烦。二则是以此作为诱饵引诱敌对势力来执行暗杀操作，尝试着去抓一抓他们的小辫子。

这次计划一共有两个诱饵，其一是德雷克分派了两只车队去接送塔露拉回归。一只车队故意将自己的行踪弄得非常隐蔽，但护送的兵力十足，另一只就是塔露拉目前坐的这辆装甲车，乍一看除了装甲车以外毫无防护，行踪也光明正大，但艾丽丝和幽灵的一只小队则一直在暗中观察，伺机而动。

这一安排，无非就是略带赌博性质的兵法虚实博弈。但可惜，两头的车队都没有遇到大规模的‘流匪袭击’，顶多就是撞到几个侦察兵或是来试探一番就走的‘流匪小队’。这些流匪似乎不见到塔露拉本人就不会发起总攻，颇有些不见兔子不撒鹰的味道。

这第一项诱饵没能发挥作用，塔露拉等人也就决定执行下一个诱饵方案了。

她们将在科西切公爵领附近的一个小镇停驻一会，与另一只车队汇合，再吃个午饭，让塔露拉露个面试试。

和塔露拉对视一眼，看到塔露拉点头，霜星便和艾丽丝回复道：

“我们明白了，那就按原定计划，先前往路德镇汇合吧。”

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车队抵达路德镇，塔露拉等人顺利于此地汇合。

“快十年的时间过去了，这个小镇···居然比我当年来的时候，更显破败了啊···”

抵达之前，塔露拉还怀有一丝期待，想看看这个自己当年逃出科西切公爵领前，住了最后一个晚上的小镇有没有什么大的改观。一路看下来，眼看着小镇街道上的人比当年更少，房屋也更显老旧。塔露拉的内心就很不是滋味。

要知道近十年内，乘着乌萨斯经济飞跃的快车，大部分城镇都获得了不小的发展，变得更加繁荣。而处于科西切公爵领的路德镇，明明有着贯通公爵领和切尔诺伯格的交通优势，却因疏于打理显得愈发破败。足见科西切公爵被刺一事，给公爵领带来了多大的伤害。

“看开点，塔露拉，说不定不是这个小镇变得贫穷了。而是相当一部分人都靠自己的打拼，前往大城市过上更好的生活了呢？”

听着霜星的安慰，塔露拉只是苦笑了一声：

“好了，没必要用这些话来安慰我了，叶莲娜。鲁莽就是鲁莽，何必自欺欺人呢？”

“只是···哪怕是让现在的我回到当年的那个时候，我估计依然会选择将那柄长剑，刺入那个混蛋的胸口里去吧。呵···我倒是能理解艾丽丝的那种观念了——有些事情，即便理智上知道是错的，但感性却依然会推动自己继续做下去啊。”

“克己守心···说起来轻松，做起来，何其艰难···”

车队虽然在小镇汇合，但为了给偷袭的敌人留下一点‘破绽’，大部队是向着小镇中心的商铺去了。只有塔露拉霜星三人和几名幽灵的精英成员，走进小镇边缘的一处酒馆当中。

“老板，麻烦上一下菜单！”

酒馆的吧台上，中年的乌萨斯男人将报纸盖在自己脸上休息。一听塔露拉的声音，这老板就一跃而起，赶忙上来招呼了。

“中午好啊，各位顾客，请问你们想喝点什么？”

“请问你们的店里有熟食吗，老板？”

“那当然是有的，别看我这个酒馆不怎么起眼，但里面的商品可不止是酒品而已，熟食甜点之类的，我们也都是做的。而且价格也不贵，至少比斯科沃罗茨克那边便宜多了。”

“好，那麻烦来五大杯扎啤，再上七份熟肉排和土豆羹。记得其中两份做淡一点，尤其是肉排，千万不要撒辣椒粉。然后再给我们准备两桶扎啤，我们留着路上喝。”

前面的是塔露拉正常想点的餐食，后面的两大桶扎啤则纯粹是看这店家生意不好，想多关照一下而已。

“好好好，还请各位顾客稍候，我马上就去准备。”

“欸等等，老板，你倒是先让我们把账结了啊。”

“客人先不用急，饭后再结也是可以的！”

看着老板堆着满脸的菊花笑走进后厨，塔露拉也是叹息一声。走到吧台上抓起那一份菜单，粗略算了一下后，掏出一叠乌萨斯钞票，清点出对应的数目，放在了餐桌之上，等着老板来收。

看得出来，这酒馆的生意还是很冷清的。不然这老板也至于热情至此——显然是怕放跑了自己这群顾客，丢一笔‘大单子’。

在店里扫视一圈，塔露拉将自己的目光放在了店角落里的一名顾客身上——那是个头顶黑色光环，身披大衣，看不出性别的萨科塔人。

似乎是察觉到了塔露拉的目光，萨科塔人转过身来，浅笑着和塔露拉等人摆手打个招呼，这时塔露拉才看得到对方是个女子。一双深蓝色的眼瞳，嘴角总是带着浅浅的微笑，特别是身后，居然还舞动着一条奇怪的黑色尾巴。

塔露拉也摆手回应，萨科塔人转回身去继续享受她的餐食和甜点。注视着对方的背影，塔露拉可以说是越看越觉得奇怪。

乌萨斯境内倒不是说完全见不到萨科塔人，只是数目稀少而已。但对方那黑色的光环和尾巴，即便是塔露拉都是闻所未闻。此外，那个萨科塔人身上携带的一黑一白两根法杖，居然让源石技艺敏感的塔露拉，罕见地感到了一丝威胁。

“喂···安德森先生，我没记错的话···似乎只有触犯过拉特兰法典的萨科塔人，其光环才会呈现黑色？”

塔露拉压低了声音，向旁边满脸胡茬，一脸凶相的男人询问。安德森抬起眼皮向角落里的萨科塔人看了一眼，随后淡淡地答道：

“只有出手伤害过同族的萨科塔人，其光环才会变为黑色。”

“！”

“照前辈的说法，这名萨科塔女子···可能是个犯罪出逃的杀人犯？”

“很有可能，不过也不是绝对。萨科塔人不是非要杀害同族才会导致光环变黑，误伤什么的，也会导致这种情况。”

“···您似乎对萨科塔人很了解的样子，前辈。”

“我有个同僚就出生自拉特兰，当年在拉特兰做警察的时候，击伤过一个挟持人质的萨科塔人，导致他的光环变成了黑色，随后受到法典的处罚，被流放了出来。”

“拉特兰的法典死板得很，它根本不管对方是不是恶人，或者你是不是故意伤人，只要伤了人，就会被法典标记，导致光环变为黑色。”

“这样啊···那您觉得，这个萨科塔人，是不是···”

“她是不是刺客我不知道，但我倒是先建议你提前拿好自己的剑。”

“这座酒馆，已经被人包围了。”

话音刚落，塔露拉心中突然涌出一阵强烈的危机感。源石技艺即刻触发，塔露拉用巨剑舞出一条火龙，向着酒馆大门的方向袭去。

下一秒，塔露拉感觉周身一冷——是霜星在发动冰盾掩护自己。随后耀眼的火光闪起，一阵剧烈的冲击波震得塔露拉有些头晕目眩，等到塔露拉回过神来的时候，才发现艾丽丝不知何时已经被炮火打得血肉模糊，‘死’在了酒馆大门的位置。

“冲！杀掉所有目击者，把那伙人的赤金和地窖里的啤酒都带走！”

一声呼喊响起，一批流匪从酒馆大门的位置涌了进来，即刻就与塔露拉等人激战了起来。