雪已经三天没下的雷兹罗·罗帕镇，任何地方都没有积雪残留。然而，登上高台远眺，远处的平地和延伸到郊外的森林依然被白色覆盖。
十四岁的萨迪娜·罗姆韦尔，看到这里恢复原本色彩的次数屈指可数。如今她脚下的大地也多少能感觉到泥泞。
“啊，孙叁，找到啦！”
她看到前方同龄少年的背影。
“姐姐，走。”
“嗯，追上去。”
萨迪娜拉着大她两岁的姐姐拉蒂娜的手，跑了起来。
由于某些原因，萨迪娜家安在远离城镇的地方。虽说相隔约 100 米，但邻家少年孙叁的存在对她来说很特别。从小时候起，无论是在镇上，还是在自家屋后的森林里，她和他一起玩耍的时间都很多。
在学校里经常能听到很多拿这事打趣的传言，但她不在乎。甚至被误会和孙叁在交往，能造成既定事实反而更有利。
她没有公开说过，但觉得自己属于可爱的类型。擅长运动的男生会在她面前吹嘘比赛结果，长相帅气的男生也时常邀请她一起玩。她会恰到好处地应付过去，也不会因此被女生嫉妒。原因很明确。
虽然班级不同，但她觉得自己和孙叁在一起时的表情明显不同。心思细腻的女生们不会误解她的心意。她们知道，就算自己心仪的男生来追求萨迪娜，她也不会动摇。
（孙叁的优点只有我知道就好）
孙叁有时会让人觉得有点懦弱，但他举止的温柔和天生的善良是其他男生所没有的。
而且，关键时刻他绝不退让，哪怕豁出身体也要保护萨迪娜。孙叁认真时的英姿，是只有她知道的宝藏。
（也许孙叁更喜欢姐姐，但我不会输的。再过四五年，姐姐就成年了，可能会回去上面，到那时能陪在他身边的只有我）
萨迪娜坚信在年龄上自己有很大优势。
当下的目标是把姐姐挤开，赢得孙叁身旁的位置，并让父母认可他们的关系。这样的话，也许能把孤身一人的他纳入自己的家庭。不，觉得必须这样做，甚至有种这是义务的感觉。
萨迪娜和姐姐拉蒂娜一起生活。因为某些原因，她们参与了这个星球戈特的试验性移民项目，但并非失去或被父母抛弃。时机到了总会回到父母身边。到那时，她计划把孙叁也一起带走。
在三星联盟大战时，作为净化作战目标的戈特星被投放了大量冰块。人口冰河期开始。八十年前的这件事对萨迪娜来说只是历史事件。
然而，在宇宙历 498 年的现在，据说三百年都不适合人类居住的这片土地，正在逐渐回暖。她们姐妹和孙叁能成为这个试验性移民计划的一部分，这很重要。
移民之初，孙叁和母亲一起生活。但他的母亲从两年前就下落不明。不忍心看到孙叁以泪洗面，萨迪娜拜托姐姐通过关系寻找，但没有好结果。从立场上看，这也算是异常情况。
父母都不在身边的孙叁和萨迪娜姐妹自然互相帮助，关系也变得更加紧密。虽然不太合适，但她内心深处也觉得这在某种程度上是幸运的。
（我们和孙叁已经像一家人了）
让这在法律上和事实上都得到承认，是萨迪娜的愿望。
只是，如果孙叁被姐姐的母性所吸引，那她的计划就会落空。所以她经常观察拉蒂娜的行动并模仿，但现在姐姐露出了疑惑的表情。
“这股气味……”
皱起眉头，突然抬头看向天空。
“好像有点酸酸的……难道是特纳雾？”
拉蒂娜拿出便携终端开始确认。如果撒下了她口中所说的那种物质，电波通信就会失效。果然，显示未连接的时候，响起了尖锐的警报声。
“袭击警报！”
从未见过这种显示，拉蒂娜也很困惑，但马上露出了紧张的表情。
“姐姐，去避难所！”
“没时间回镇上了！就在这片森林里躲起来！”
姐姐似乎很冷静。
就在这时，一个飞行体从北方的天空划过。
（导弹？现在还有这么老的武器）
萨迪娜觉得马上就会被防空网拦住。
飞行体爆炸了。虽然看不见，但应该是被对空激光击中了。
然而，爆炸的火焰中一个变小了一圈的飞行体朝着雷兹罗·罗帕飞去。又连续爆炸了两次，每次变小的导弹最终还是在镇上爆炸了。
瞬间被强烈的光量袭击，视野被夺走。紧闭的眼睑感受到光线恢复正常后睁开，雷兹罗·罗帕七成的区域变成了半球形的洼地。
“反物质弹头……”
从拉蒂娜嘴里说出的这个武器名字，一瞬间夺走了很多人的生命。
“为什么……？这到底是为什么！不是已经击落了吗！”
从失神状态恢复的孙叁的话并非无法理解。拉蒂娜·罗姆韦尔心想，对于外行来说这么想很正常。
“那是爆炸反应装甲。是以被狙击为前提发射的。”
即便解释了疑问也无法回到过去，但必须让他回过神来。
“怎么会这样……。这不对！”
“是啊。但是，危险并没有改变。带着萨迪娜逃跑。”
瞬间孙叁的表情变得严肃，深深地点了点头。
雷兹罗·罗帕七成区域被毁，其他区域也因对消灭反应产生的热和冲击波遭受了巨大的破坏。郊外的防卫基地之所以还在，可能是因为狙击改变了导弹的轨道。
但是，这还没有结束。北方的天空出现了许多新的航迹。那只能认为是武装皮肤推进喷射产生的飞行云。
（没听说戈特军的残党活跃起来了。但眼前的现实必须接受）
自己有小两岁的十四岁妹妹，还有同龄的像弟弟一样的少年。
大战结束八十多年来，潜伏的残党一直在进行零星的抵抗运动。虽然受托管理戈特本星的加尔杜瓦因德斯工业所拥有的私设军一直在进行镇压，但他们自称“扎纳斯”，近三十年来一直在进行有组织的活动，这也是知道的。
这里是作为应对措施的防卫基地和战力。能看到基地里的武装皮肤起飞。这里毫无疑问会发生战斗。这样下去会被卷入其中的。
“为什么……，为什么啊……。梅米和艾琳呢？还有莎莉？”
萨迪娜被冲击性的景象吓得蹲在地上，抱着头。大颗的眼泪不停地落下。
“萨娜，走吧。不逃不行。大家肯定都躲在避难所里。”
“站起来，萨娜。孙叁说得对。现在必须保护好自己。”
（只是安慰而已。如果那样深的地下都受到了破坏，避难所也没用了）
看到破坏的规模就很清楚了。但还是必须让妹妹站起来。
“想想这意味着什么。你站在什么上面？”
“这不对！不对！不是我的错！”
妹妹的心听不进去。只是被悲伤所支配。
“不逃就会死的。拉娜和我也是。”
“啊……”
听到这个声音，她惊讶地抬头看向自己喜欢的人的脸。萨迪娜应该明白。他即使因恐惧而面容扭曲，也会成为自己的盾牌并舍弃生命。
她喘着粗气，斥责着颤抖的膝盖站起来。对妹妹来说，这似乎是最有效的。但即使如此，城镇上空已经开始了激烈的战斗，光束炮发射的光交错着，偶尔还有爆炸的闪光。
（从着弹时的发光来看，那个对消灭弹头上应该也使用了特纳阻断器。即使没有受到爆炸的伤害，也无法躲避光束炮的攻击）
拉蒂娜认为隐藏身体是最优先的。
对消灭反应中辐射出的伽马射线和其他射线，通过能将射线波长的电磁波调制到可见光波长的化合物——特纳阻断器，对人体无害。即便如此，扎纳斯使用了违反进宙历 72 年制定的康斯特拉条约的大规模杀伤性武器。无法想象如果被他们抓住会怎样。
“快跑！”
“嗯！”
孙叁勇敢地牵着妹妹和自己的手准备跑。但是，每当光芒在头顶闪过，萨迪娜就会捂住头蹲下。
（恐惧占了上风。我也害怕，但这里……）
少年和她两人一起推着萨迪娜的背让她站起来。
这时，在仅仅 50 米旁，一个巨大的人形兵器掉落下来。再次的冲击让妹妹又蹲了下去。
“开什么玩笑！用这种古董去和扎纳斯的武装皮肤战斗？”
不知道是在向谁辩解，从土黄色机体的舱门里跳出来的男人一边叫喊一边逃跑了。
那机体确实看起来很老旧。可能是为了强调强度，构成部件的角很明显。整体给人四方形的印象。即便如此，作为推进器的后背的圆形尾翼长得几乎要擦到地面。这种设计思想是上一个时代的。
“呀！ 啊！”
萨迪娜被这情形吓得极度慌乱，挣脱两人的手跑了起来。似乎超过了极限。
（朝森林的方向跑是好事。然后催促孙叁……，但是？）
伴随着上空的爆炸声，失去左半身的武装皮肤落在前方几十米的地方。
被冲击震撼的不仅是两人的身体。心也受到了剧烈的震撼。
（嗯？ 什么？ 萨迪娜在哪？）
看不到妹妹的身影了。
她跑过的位置上只有掉落的武装皮肤的右臂横在那里。
“啊啊啊！ 啊啊啊——！”
少年竭尽全力的咆哮声远远地在森林中回荡。
眼前仰卧着一台从左肩口到腰部被切断的武装皮肤。其余部分不知去向，而孙叁·克兰布利特仍能感觉到上空伴随着轰鸣声闪烁的光芒。
“啊……，啊……”
那直径近 2 米的巨臂下，一瞬间前还有青梅竹马萨迪娜的身影，现在却已不见。那里缓缓渗出些什么，正逐渐将泥土染黑。
“啊啊啊！”
无法忍受的孙叁跑过去，试图抬起金属巨臂。很快他就知道这无法做到，于是拼命地把黑色的泥挖在一起。仿佛这样做，青梅竹马就能恢复活力。
（萨娜……，死了……）
当然，这种事不会发生。孙叁明知是徒劳，却无法停止。他颤抖着手臂捧起挖起的黑泥，悲痛的哭声从喉咙里冲了出来。
“啊啊啊！”
（没能保护好重要的人，像家人一样重要的萨娜）
后悔似乎要将他的力气全部抽走，但想起了什么的他猛地回头。那里，拉蒂娜瘫倒在地上，一脸茫然。
（不能连拉娜也死了）
他咬紧牙关，感觉冰冷的身体中心涌起一股热气。
“哦……”
空中有一个金属巨物像是在观察这边一样俯瞰着。
“是你……？是你！是你！是你！”
他像要撕裂喉咙般咆哮着。对方是否能听到已经无所谓了。
他跑了起来。并非盲目乱跑。50 米外，刚才掉落的黄土色武装皮肤舱门大开，被遗弃在那里。
他冲动地冲向驾驶舱。不知道是从哪里爬上去的，但他觉得无论如何都必须到达那里。
“孙叁……，不行……”
在视野的角落里，他看到拉蒂娜伸出手臂试图阻止他。
“等着我！”
喊了一声后，他从背后跳进了飞行员座椅。
（只有你，我绝不原谅！）
他怒视着上空的暗色调机体。
感觉到体重的座椅将控制台面板弹到两腿之间。代表这台武装皮肤的图形被刻画出，手指触碰到闪烁的舱门部分，舱门关闭了。
取而代之的是，呈球状的正面监视器上投影出外面的景象。视角稍有不同，可能是因为驾驶舱的位置和机体头部不同。
“动起来啊！不动就打不倒那家伙！”
说着，他将手臂放在带有操纵杆的类似手臂的部分上。
如果身体不向前倾很多就无法操作。尺寸是按照成年人的来设计的。勉强靠上去，在前臂和上臂各有一处硅胶带弯曲起来压住手臂。
“动起来啊！”
孙叁恳求着。
“机体运行条件不具备。强烈建议使用西格玛符文。”
“我不懂啊！但不动的话就麻烦了。这是紧急情况！”
“批准紧急事项。省略飞行员注册。增加输出以应对。”
伴随着沉重低沉的运行声，能感觉到武装皮肤正在复苏。
“基于状况，要提高机体同步深度吗？”
“行！快做！”
孙叁感觉到有什么东西滑进了他的脑海。抑制住颤抖的身体，下一瞬间，他感觉覆盖自己的像膜一样的东西爆开了。
（为什么。我坐在这里不是理所当然的吗）
他竟然有这样的感觉。
（这台机器就是为我使用而制造的。随心所欲地使用就行）
这种异常的意识状态，他现在还无法察觉。
上空的武装皮肤似乎失去了兴趣，转身准备飞走。
“你！”
他立刻让机体上半身挺起，双脚猛蹬地面飞了起来，迅速逼近。
“什么，这声音。小孩？”
“你杀了萨娜！”
“那不是玩具……，呃！”
孙叁的黄土色武装皮肤从无动作状态挥动手臂，击穿了暗色调机体的头部。对方爆开的同时，孙叁这边也因反作用力失去平衡。反射性地踩下踏板，以头槌的姿势发起攻击。
这一切都不是他有意识做的。这是从未操作过这台武装皮肤的他无意识操作的结果。不过，这足以给对方造成冲击。
“小孩还这么狂！”
“大人别乱来！”
“你这家伙！”
要避开攻击过来的敌机已经来不及了，他只能抬起手臂抵挡。但是，孙叁对自己还处于半重力端子悬浮的意识很淡薄。无法站稳，被向下击落。
（不行！）
武装皮肤读懂了他的意识，将显示背后情况的子窗口滑到右下角。那里有叫喊着的拉蒂娜的身影。轻轻踩下踏板，机体横向移动，在她旁边着陆。
“孙叁！”
她头发凌乱，试图阻止。
“对不起！”
但是，他伸出手。那里有他想要的武器。
他夺走了半毁机体右手握着的类似大型枪械的武器。换了个位置，对准再次逼近的敌机扣动扳机。
光束炮发射出光芒，但对方已经不在那里。不过，孙叁能感觉到对方移动到了哪里……将炮口对准那里。
“干什么！”
“结束了！”
他扣紧扳机。
炮口没有发射出光束。
“为什么啊！”
机器不会接受他的抱怨。
孙叁无奈地再次跳跃起来并扣动扳机。这次发射成功了，但敌机可不会等着他。
（一旦发射，就得等一会儿才能再次发射）
他学到了。
确实，光束炮因为炮身冷却需要一秒的间隔。如果解除这个限制进行连射，几发之后炮身就会融化。
“先告诉我啊。还有其他武器吗！”
这次的诉求似乎被理解了，控制台上肩部护甲下类似把手的东西在闪烁。同时，关于需要进行何种操作的信息也涌入了他的脑海。
他已经对这种感觉没有违和感了。左手握住把手的同时，将意识转向不断涌入的信息。他所乘坐的武装皮肤察觉到飞行员不熟练，开始引导操作。
猛然冲过来的敌机挥舞着发光的剑砍了过来。孙叁举起右手，用手指拉下一个选择杆，上臂展开了圆形的盾牌，挡住了敌人的攻击。
（喷射盾牌？）
控制台上显示着“喷射盾牌展开”的字样。
（这样应该能防御光束武器）
从信息中他也这么理解。
光束、光束剑、喷射盾牌，归根结底都是重金属离子喷射的产物。只是有是将其汇聚发射、在磁场内聚焦循环，还是展开成圆形循环的区别。它们相互干扰从而抵消效果也是理所当然的，但孙叁没有这方面的知识。重要的是会发生什么。
“既然如此！”
“什么！”
孙叁鼓足勇气对抗并大喊，敌飞行员也做出了回应。
◇◇◇
（这奇怪的感觉是怎么回事？）
他所驾驶的“格温达尔”在扎纳斯也是新锐机型。眼前这台黄土色的老旧机体居然能对抗它的机动性，这让阿克斯·阿切斯无法理解。
不仅如此，从声音的语调判断，驾驶的似乎是个少年。然而，刚才对方对准自己的炮口，一瞬间让人感觉到了必死的决心。
（居然能逼我使用喷射盾牌？）
这严重伤害了阿克斯的自尊。
他应该是扎纳斯首屈一指的飞行员。从未遇到过能与之对抗的敌手。然而，在这种只是为了刺激加尔杜瓦而制定的作战中出现的敌人，居然让自己动摇，这让他无法忍受。这让阿克斯愤怒不已。
用喷射盾牌挡住剑的敌机自己也用剑砍了过来，但这个举动看起来太鲁莽了。他轻松避开大幅度挥动的攻击，用拿着光束炮的右手打了过去。
被击落的黄土色武装皮肤喷射着尾部推进器，降低了下落速度，但姿势呈大字形。完全就是个靶子。
“外行！”
“没错！但能任你欺负吗！”
从交战协议中规定的共用线路传来的声音听起来依然稚嫩。
这是用于传达投降或投降意愿的共用频率，但这里没有传来投降的意愿。对方显然是要战斗到底。
炮口转向，敌机却滑开逃走。它的机动动作如此混乱，难以预测。明明清楚对方是外行，却怎么也抓不住，这更让人烦躁。
（这算什么！）
阿克斯心中充满了疑问。
刚这么想，敌机却像是在说“来打我啊”一样冲了过来。发射出光束炮，被喷射盾牌挡住的间隙，敌机绕到了身后。
（得手了）
毫无防备的后背暴露出来的武装皮肤。
（什么！）
就好像能看到身后一样，对方朝后面挥出了肘击。完全被偷袭的阿克斯胸部受到了直接攻击。
“呃！”
即使有缓冲臂也无法完全吸收这冲击，他不禁喘了口气。
“阿切斯同志！”
共用线路中传来了扎纳斯的飞行员的声音。
（难道他们觉得我需要救援！）
因为着急，不小心伸出的光束炮被打掉。
（糟了！）
就在阿克斯懊悔的瞬间，敌机又有了新的动作。
黄土色的武装皮肤将右手的光束炮对准了前来救援的“格温达尔”。察觉到射线的僚机试图横向滑行躲避，炮口却随之移动。
发射出的光束击中了以为已经躲开的僚机的头部到胸部，将其变成了一个光球。这是对消灭炉的直接攻击。大概连逃脱的时间都没有。
“你到底是……！”
“下一个就是你！”
左边的腰部还装有一门光束炮。但是，感觉没时间更换，也不能给对方可乘之机。不做点牵制可能会受伤。
“散开，各个击破！与基地的友军协同！”
“啧！是新手吗！？”
抬头看了一眼，确实有新的航迹。
“同志！是撤退信号！”
“知道了！”
烦躁地大声回应。
保持着剑的架势，阿克斯让“格温达尔”全速后退。敌方的武装皮肤没能跟上这个动作。
（我怎么会被一个外行吓到！）
阿克斯咬着牙，将“格温达尔”开往北方隐藏的所属战舰。
（阿克斯·阿切斯！）
在从旗舰“雷克斯廷”下降的过程中，斯图亚特·克罗诺在监视器上确认了涂有炮铜色的机体，皱起了眉头。
（这家伙会是一场硬仗）
在战场上多次交锋，那个敌方飞行员显然有着非凡的适应性，只要有他在，苦战在所难免。
（情况不对劲啊？）
然而，那台暗色调的“格温达尔”看起来像是被拖住了。
（有能与那家伙匹敌的飞行员？那台黄土色的机体，是谁？）
从未听说过雷兹罗·罗帕基地有这样的高手。如果有这样的飞行员，实战部队“福阿·安吉”早就去招募了。
“散开，各个击破！与基地的友军协同！”
通过共用线路向僚机下达指示。
之所以不使用部队线路，是为了给扎纳斯施压。这是示意他们，我们来了，赶紧撤退。如果他们不撤退，就只能进入彻底抗战了。
（他们会撤退吗）
“格温达尔”开始采取脱离机动。
根据“雷克斯廷”对散落零件的影像解析，扎纳斯应该也有相应的损失。不过，防卫基地的机体似乎损失更多。
也没办法。雷兹罗·罗帕基本上已经沦陷了。抗战的士气也不会高。
“向全体传达。别追。优先救助市民”
立刻收到了回复表示了解。
面对这种惨状，每个人都难掩愤怒。
（话说回来，还能有多少人生还啊）
怀着祈祷般的心情，用目光追随着降落到地面的僚机。
（那是什么？）
突然，与阿克斯对峙的黄土色机体引起了他的注意。
（在哪？）
那离子喷射的光正朝着西边的森林消失。
叹了一口气。总之，比起那身份不明逃跑的武装皮肤，斯图亚特决定先把注意力转向搜索。
◇◇◇
“这里很危险。快跑，拉娜”
拉蒂娜认为刚刚降落的应该是友军。她觉得与其逃跑，不如寻求保护，但孙叁坚决主张逃跑。
“和那种东西在一起肯定还会被袭击。我必须把拉娜安全送到父母那里。为此，这是个阻碍。”
他的主张也不是没有道理。或许应该寻找从另一个试验移民地前往图拉的航班。
“明白了。那先下来？想想怎么移动？”
“不要。没有这台武装皮肤我保护不了你。在确定绝对安全之前我都要用它。”
“孙叁……”
对固执的少年她感到无奈，但他说目的是保护自己，又无法一概拒绝。
少年操作机体清除半毁的残骸。那里躺着妹妹惨不忍睹的遗体。
（啊，为什么……。对不起，萨娜。没用的姐姐）
斥责着再次发软的膝盖。
孙叁操纵的武装皮肤一只手像挖地一样抬起遗体，向她伸出另一只手。
（已经能正常操作了。孙叁，你到底是什么？）
据她所知，少年从未接受过训练。能做到这种事太不正常了。
（不行。一下子发生太多事，没法思考。我也得先冷静下来，花点时间）
不然没法活着见到父母。
抓着飞行员座椅靠背的拉蒂娜，甚至对青梅竹马的少年都感到陌生了。
◇◇◇
在一棵显眼的大树根部埋葬了萨迪娜的遗体。在没有保存手段的情况下，不忍让妹妹的遗体一直暴露在外。
（对不起。一定会来接你的，现在先在这里睡吧）
伴着抑制不住的呜咽传达着心意。
“对不起。无论怎么道歉都无法挽回，但现在没法一直想着萨娜的事。”
少年懊悔地流着泪，眼中却充满了决心。
“原谅我。”
“……走吧。”
早点去接她也能让他得到些慰藉。
“先想想怎么活下去。”
孙叁点了点头。
（一般应该在这附近）
在稍远、不容易被周围看到的地方停下武装皮肤。然后拉蒂娜开始在飞行员座椅下摸索。
果然那里固定着一个类似硬壳箱的东西。里面应该装着备用的目标物品。打开硬壳箱的盖子，在挖空的缓冲材料模型中，放着马蹄形的装备齿轮。
（这是什么古老的型号啊）
不过总比没有好。
安装好拆下的燃料胶囊，按下上面的启动按钮，戴在少年的头上。
“这是什么？”
“没听说过？这是西格玛符文。”
“啊！有！原来如此，你之前说没有这个。”
他瞪大眼睛，恍然大悟。
“对西格玛符文进行附魔。机体同步完成。”
合成语音开始播报。
“怎么样？能用吗？”
“学习深度不足。是否中断使用？”
“我不是跟你说！”
拉蒂娜皱起眉头，少年的脸上稍微露出了一点笑容。
按照拉蒂娜的指示打开脚部的维护舱门，可以看到有一些收纳空间。首先取出存放在那里的应急食品和生存工具包来填饱肚子。
“这是台老机体了吧？还有能吃的东西真是太好了。”
虽然是像卡路里块一样朴素无味的应急食品，但总比没有好。
“你还记得这个吗？这是在防卫基地博物馆展示的机体。学校参观的时候不是见过吗？设计应该是在联盟大战期间。”
“啊，也许是。”
“那个时候，不是还有军用粮食的试吃会吗？好像就是在那个机会换进去的。作为备用机。”
如果她的话没错，这台武装皮肤被使用已经是近百年前的事了。
吃完饭，两人又一起取出像复杂的折叠椅一样的东西搬进驾驶舱。把它插进缓冲臂的锁扣展开，就变成了副座椅。
“首先从确认现状开始。”
动起来的话心情会好一些。昨晚在这地板上哭着相拥而眠，但现在看起来她和平常一样是个少女。
“嗯……这台武装皮肤的代号是‘卡扎克’。”
“叫卡扎克这个名字啊。”