一条鳄鱼驯服成功，霍顿又用剩下的一块熊干配制了一份全新的沼泽之嗅。

这瓶药剂将用来稀释，用作喷洒给自己的下属们，以免他们在踏足领地时被鳄鱼所攻击。

霍顿最先让灰松鼠吱嘎体验了一把。

灰松鼠身上被喷洒沼泽之嗅溶液的喷雾之后，便带有了独特的气息。

鳄鱼闻到这股气息就不会攻击它。

吱嘎一开始还很小心，十分抗拒主人把自己放在那条大鳄鱼的背上，毕竟那鳄鱼长得太过凶神恶煞，一张大嘴巴能够吞下十几个自己。

不过，很快吱嘎就发现——鳄鱼对自己的到来十分欢迎，它不仅没有攻击自己，反而在水坑里摇摇晃晃地承载自己走来走去。

等到霍顿将冷水鳄鱼放出水坑，让它游进蝰蛇河后，吱嘎更是坐在冷水鳄鱼的头顶，犹如乘坐大船的小人儿，在河水中游来荡去，快乐地蹦跳着手舞足蹈。

......

接下来，霍顿又带领狩猎队员们在森林中等候了三天三夜。

用相同的方法，勾引长吻棕熊上钩，然后狩猎剥皮，成果斐然。

三天内，又捕捉到两头长吻棕熊，并且成功剥下了完整的熊皮。

霍顿从未打算抓住一头活的长吻棕熊献上去。

那样做，会显得自己太过出色。木秀于林，风必摧之。

能够搞到四张熊皮，已经是超出大部分人的想象。

在森林中停留了数日，彻底完成任务，霍顿才开始带着队员们启程返回蝰蛇镇。

这些天里，霍顿一直没有停下在河边打坐冥想，吸收空气中闪溢的魔力，同时还经常服用一些补血壮骨的药材。

在魔力和药材双重滋润下，霍顿原本较矮的身高和瘦弱的身材开始快速的生长起来。

霍顿有把握，再有半个月不到的时间，自己体内的魔力一定能够达到突破一阶沼泽巫师的地步。

如果采集到合适的超凡药草，说不定还能提前突破。

返回蝰蛇镇的路一帆风顺，并没有遇到什么猛兽袭击。

不过在到达蝰蛇镇郊外时，霍顿却发现镇子的郊外比以往更安静一些。

尤其是靠近河岸两边的农田，本来应该有很多农夫劳作，现在却行人稀疏，寥寥无几。

霍顿让维伦上前，拉住几个人打听打听。

果然不出所料，正是因为前几天那头吃人的冷水鳄鱼的缘故。

到现在，它还没有被人抓住，使得镇民人心惶惶，不敢靠近蝰蛇河。

看到霍顿带领狩猎队返回，而且狩猎队员们都带着大大小小的包裹，收获颇丰。

有些胆大的年轻农夫靠了过来。

“霍顿大人，听说您这回进森林里是去抓长吻棕熊了，您抓住了没？”

旁边的年轻农夫插嘴道：“笨蛋，这还用你问吗？你看霍顿大人手下有这么多人，收获又这么多，肯定是抓住了！霍顿大人就是咱们平民出身的骄傲。”

霍顿皮匠学徒的出身，虽然在这个以血统论贵贱的时代让贵族们瞧不上，可也使得他在平民百姓之中有着很强的亲切力和号召力。

霍顿简单和他们闲聊了几句，并没有多说什么，只是问了问冷水鳄鱼的消息。

一名农夫则兴奋地说：“霍顿大人，如果您能逮住那条鳄鱼的话就好了，我听说罗伯特子爵大人承诺，谁能抓住那条食人鳄鱼就封谁为骑士哩。”

“就是，霍顿大人，我们都希望您能抓住它，到时候我还想求您把我的小儿子收下当侍从嘞。”

......

等霍顿了解情况返回郊外的小院时，已经是傍晚时分。

他让维伦带着队员们先行休息，自己则只身前往镇内。

人们看到，刚刚返回的霍顿队长，依旧如往常那般，第一时间前往教堂。

并且在教堂里做着最为虔诚的祈祷。

那些朴实善良的农夫和镇民们纷纷认为——霍顿队长真是一个虔诚的信徒。