奚应芷敛了心神，不动声色地回视，佯装自然道：“这倒是从未听过的稀奇事，爹，大魏使臣难相处吗？”

闻言，奚应雪酸溜溜道：“二妹妹问这话，难道是觉得接待使团的资格已经胜券在握了？”

奚应芷若无其事，“大姐姐方才还说身为贵女合该不争不抢，那这接待使团的资格大姐姐应当是不感兴趣的？”

奚应雪脸色比吃了屎还难看。

她的确是不争不抢的，因为以往这种出风头的机会都是奚应芷抢了过来塞到她手中。

然后她才百般不情愿地露面，一展才能的同时还能得一个淡泊名利的好名声。

将所有的好处都占尽才是她想要的，而不是真的做那泯然众人的普通女子中的一个。

见她被堵得下不来台，奚应莲心中也是暗爽。

不过还是主动出面替她解围，“大姐姐自然是不争不抢，可若是夫子们觉得大姐姐成绩优异，非要点她接待使团，难道大姐姐还要拒绝吗？”

奚应芷知道她的打算，似笑非笑没再纠缠。

饶是如此，也足够奚应雪灰头土脸，憋屈郁闷。

说了接待魏使的消息，奚松又提起一件事，“有赖端亲王的引荐，我也得以面见陛下奏事。

陛下知道芷儿是我的女儿，还夸奖我教女有方，养出来的女儿很有风骨。”

奚应芷没料到连皇帝都知道她，一时间整个人都受宠若惊着。

奚松也很高兴，脸上满是憧憬、自豪、倾佩，“当时我都不知道说些什么，生怕说错了话冒犯圣上。

好在陛下很是和气，与我闲谈几句，还说有你们入学之后，麓山书院原本的学生也都更加勤勉上进，终于发挥了太后当初想要开设学院的作用。

可见年轻人之间合该有竞争才会有万流奔涌，流水争先之象。所以再过几天，麓山书院便要增设一间课堂，招募今科科考的举人学子，让他们勤勉治学，更能为国效力。”

这话说完，屋子里的人却没什么激动的反应。

奚应芷是早就知道这么一个苗头，其他女子则是因为这件事跟她们有些遥远。

奚府唯一一个男丁奚耀才两岁有余，距离科考还远着呢。

好在奚松的重点也不是这个消息，“陛下如此赞赏奚家，芷儿你要更加争气勤勉，好生为爹争光才是。”

奚应芷腼腆地笑了，“勤勉二字爹爹就算不说女儿也时刻记在心里，可争光这件事女儿却不敢保证。

毕竟方才爹爹也说了，其他贵女都更加上进，女儿说到底只是庶女，之前也并未有名师教导，日后落了下风也很有可能。”

奚松眼底闪过动容。

他一介武夫，府中也没有请过夫子给女儿开门，之前只是念过几年私塾，比起教育定然是比不过那些有底蕴的勋贵世家的。

不过正是因为条件差，奚应芷还能表现得如此优异才更加难能可贵。

他也是一步一步拼上来的，自然知道其中过程的艰难。

“乖女，以往都是爹忽视了你，如今你在书院，有什么要吃的要用的只管跟你祖母说。至于念书，你尽力就是。

念得好爹当然高兴，念得不好也只怪爹自己不好，没给你生个好脑子。”

陈氏也一个劲地点头。

奚应芷垂头笑了，唇畔露出两个浅浅的窝，越发惹人疼。

他们两个围着奚应芷一阵稀罕，奚应雪备受冷落地坐在一旁。

眼睫深深垂着，手掌捏着袖口的衣衫，几乎要将那一小块捏成破布。

姚轻黄将女儿受的委屈看在眼里，攥着手指深深吐出一口浊气，某种一直摇摆不定的决心终于下定。

她虽然掌家严厉，一直将奚松的心把得死死的，对府中这些庶子庶女却并不是打压得很死。

一是觉得庶女跟猫儿狗儿一样，给口饭养着便是，掀不起什么风浪。

二来也是奚松的心在她身上，她没必要做这些苛待庶女的事情来脏了自己的手。

可眼下，情势显然不容她如此掉以轻心了。

奚松话语间俨然将奚应芷捧成奚府第一人，丈夫、儿子、女儿，都要脱离掌控，她若还不出手，日后怕是要被磋磨死。

几人各自心怀鬼胎地吃完这顿饭，夜间奚应莲又来找奚应芷。

奚应芷知道她的打算，不过她如今不耐烦应付，谎称自己作业还没写完，让人将奚应莲打发了回去。

不知是不是心里有气，第二天念书奚应莲并未和奚应芷一辆马车，而是爬上了奚应雪的马车。

到了书院之后，奚应莲又紧紧挽着奚应雪的手臂，一直和她亲亲密密地说话。

见了奚应芷孤零零的，还抛过来一个得意怜悯的眼神。

奚应芷权当她在发癫，并不理会。