沙地，又名琐阳城，位于晋国重城邯郸以东，一个不起眼的小城。

齐侯在此处不起眼地多停留了两个时辰，寻常人不觉得有何异常，可落在有心人，尤其是有心的政治家眼里，便是了不得的大事，可以据此追根溯源推出许多与国家相关联的重要信息。

齐侯归途的行踪一路都有暗卫回报给晋国，可他手段高明，不知什么时候打点了邯郸大夫赵午，于是自己在沙地逗留的消息传到邯郸便消散在风中了。

小城内，一间不起眼的草房，齐侯正在进行一场“不起眼“的谈话。

“世人皆在铜鞮宫盯着我和北宫武，谁能想到元竟是决意亲自出面，还将会面之地定在了此处。”

卫侯姬姓，名元，回应齐侯的话，称呼同样亲密：“若非杵臼兄安排妥当，不论何处都有泄密之嫌。”

齐侯，吕氏杵臼。他晓得面前这人不似模样这般人畜无害，宇内各国，姬元力担当世之君最贤之名，为诸侯之佼佼者，若非限于国势，怕是自己称霸的一大对手。他在沙地时间有限，也就不和姬元兜圈子，直问道：“元来信一事，此刻不妨明说。”

姬元答话：“元欲使北宫结聘齐，杵臼兄以为如何？”他嘴角挂着笑意，那谦谦君子的模样仿佛所说内容和俗世无关，不过讨论风雅文学而已。

“姻亲之盟？我刚痛失爱女，元认为我还会同意吗？”

“杵臼兄误会了。”姬元将自己面前的茶杯推向齐侯，“使北宫结聘齐——”又将茶杯揽回自己的方向——“兄执结以侵我……”

话说一半，齐侯难得地稍微失去控制，面上显出惊讶，随后立马恢复常态。

北宫世家在卫国势力越来越大，威胁到卫侯的地位他是知道的，卫侯要背离晋国与自己结盟也是显而易见的，可齐侯没想到，卫侯竟准备借结盟一事顺便除掉北宫家。当世之君最贤者？不一定，只是，他的头脑的确足以为人称赞。

“好主意，只是齐国又能得到什么呢？”

姬元依旧笑得那么迷人，他不急着立马说明，诚意与利益已经在后面准备好一一呈现给齐侯了。

“杵臼兄在此处不宜久留，这个问题容元在城濮城中向兄细细解释可好？”

“晋国暗卫那边……”

“出了晋国，他们处处受限，杵臼兄若不想引人怀疑，元自有办法。”

……

再说回铜鞮宫中。

这边众人还有些日子才回新绛，那边穷谷战况已稳，宋阳空闲的时间便多了起来，几乎日日往霁月台去。妍姬为了少遭些罪只得“奋发图强”，每日醒了就抱着书卷看，去寻找书中的黄金屋与颜如玉。