当时明军的局势一度很危急，连城壁苦撑了下来，此后战线便停止了，随着王兴增援开到，明军试探着向北推进到新城一线。

连城壁说完，张孝起微叹一声。

江西明军表现并不好，但连城壁尽了他最大的努力。

明军部队并不少，多次增援之后，人数超过3万，但组成很混杂，曾经总督能确保指挥的只有千余督标兵。

在广州新降附的班继盛对总督的态度总体较好。

但兵力近万，原李成栋漠阳江系统的明军态度就比较暧昧了。

与连城壁同出自汶村系统的萧国隆近3000人，王兴部5000多人马的到来，略微改善了总督的境况。

明军装备与敌军在同等水平，马队不如敌军，士兵作战能力不如敌军，指挥体系不如由亲王指挥的鞑靼人通畅，连成壁也没有战地指挥官的能力，他能做的，无非是维持明军各部团结，确保物资分配，剩下的就是明军各营各镇在防区各自为战。

明军依托河流和山岭守营，没有与鞑靼人打会战，给赣州解围的能力，赣南地区的明军能撑住，大部分功劳属于赣州守军。

“赣州的情况怎么样？”

连城壁摇摇头，“鞑子围死赣州城，消息断绝，我们只知道兰钦还在坚守。”

“这样不行，”张孝起道，“我此行带来1个南洋新军，交给制台，让他们向北出击。”

新编的龙骑兵团使用的是在三水缴获的鞑靼战马，由明军、步兵师和广东新兵中挑选会骑马的官兵组建，装备马刀和短管的卡宾枪，部队有一点冲击能力，更多职能是骑马步兵。

在这个新到的龙骑兵团以中队为单位，支援4个步兵营和王兴部自新城出发，在一个比较广的正面向敌军战线试探进攻。

几天后，明军向前推进了10里，连城壁惊喜地发现，鞑靼人的抵抗变弱了，明军随即加大试探力度。

赣州，与衡阳一样，为自珠江水系进入长江水系的关键重镇。

赣州城墙形状并不规则，墙基直接临江，以条石修筑，墙体夯土包砖。

赣江在赣州分为两股，西面的章水通向南安府大庾岭，东面的贡水通向信丰县，两河在城东北角的境台下汇成赣江。

在码头与镜台之间的沙洲叫龟角尾，呈尖锐的三角形。龟角尾后，是高耸的镜台。

台高三层，近10丈，俯瞰三江口。镜台及其附属炮台一共架设了19门红夷大炮，数十门虎蹲炮佛朗机等近程火炮，红色条石修筑的炮台此时望之如被鲜血浸透。

赣州城东西环水，只有南城暴露在外，东西城墙各有12门红夷炮。

鞑靼人自北而来，从北东西三面攻城都不现实，敌军主要攻击方向在南城，明军夯土修筑4座小型星堡，架设40门大炮，每天都是重复的炮战。

赣州实在是坚固，只要不缺物资，兰钦就可以把城守下去。在鞑靼人围城前，兰钦释放了大部分居民，城中只留下5000多守军和3000民壮，粮食充足，冬季的燃料靠拆屋解决。

北风潇潇，兰钦与总兵先启玉站在北城楼上，看着一队一队远去的鞑靼军队。

兰钦问道：“追击吗？”

先启玉摇摇头，“罗可铎以马队断后，看旗号，压阵的是副帅明安达礼，敌军退而不乱，我们的兵都很疲惫了，追不了。”

江西明军，无论是反正的郭虎先启玉等部，还是漠阳系统，大部分都有在江西作战的经验，当年漠阳系是李成栋的北伐军，先启玉等人是绿营赣州副将，十余年过去，居然成了友军。

兰钦有些遗憾，不过他知道先启玉是对的，鞑靼人撤军，赣州解围，主要目的已经实现了，没必要再冒险。

“那就向南，尽快与南安建立联系。”

广州，守序在同一天接到赣州解围和福建大捷的战报。

三水一战干掉鞑靼本部三分之一的野战力量，剩下的三分之一分散在湖南残部、福建和江西，最后三分之一用于保卫直隶和关外。

三水一战让鞑靼朝廷丧胆，相对于那些州县，旗野战力量更重要。鞑靼朝廷得到前线的确切消息，使者几次来回后，辅政四大臣命罗可铎不可浪战，移师保守，多尼也接到类似命令。

江西明军在赣江两岸向北攻击，鞑靼人退保南昌，背靠鄱阳湖。明军占领大片州县，向西越过罗霄山区，与湖南李来亨建立通信联系向东越过杉关，与邵武地区的郑藩建立联系。

在漳州，多尼撤围，郑成功亲自指挥追击，割下敌军后卫一部歼灭。随后，郑藩一部登船，汇合泉州守军破围，多尼的本部是安全撤退了，但他用于断后的近万绿营兵全垮掉了，士卒争相跑路，不成建制，福建基本全境光复。

守序喝了口茶，接下来就该北伐了。

目前，联军核心各部，近卫旅驻在广州城，警卫旗队师一部在江西帮助并稳住明军，主力配置在广州以东。

帝国师和髑髅师合编为第2军，除两个野战师，军司令部还直辖1个重炮营，1个重骑兵团，1个新编的龙骑兵团。

广州军区成立后，从两广各地征发了12000名16岁以上，1岁以下的未婚青少年，编为青年团。

受明军和绿营的风气影响，大陆兵源不太好。青少年还有可塑性，20岁以下的兵虽然缺乏韧性，但却是最无畏的，他们将会成为骑兵、步兵和炮兵，年纪较大，可塑性差的新兵将编为辅助兵种。

广州军区从警卫旗队师抽调了大量老兵和士官对新兵进行训练，沃尔特常驻东莞，亲自负责新兵训练工作。

由于伤兵康复后都被抽调到近卫旅，帝国师和髑髅师都有大量缺额，军长菲尔霍夫抽调了两个旅级支队沿桂林至梧州一线展开，其余部队留在肇庆等待整补完成。

在三水缴获的骡马都发给了各师，补充进后勤和炮兵纵列。

守序披着大衣，研究地图。

主力北伐路线有几个选择。

去江西和福建的陆路不合适，运输压力太大。

海路风险比较大，一次台风就能葬送全部努力，在浙江维持1个不满编的师是上限了。

最合适的路线是经西江、灵渠进入湘江、长江，占领岳阳、武昌，然后顺流而下控制全部长江。

联军主力迟迟不跨过南岭的原因有两个。

春季即将到来，春夏远征，军队会有更多的非战斗疾病减员，而且春夏季节前线缺粮，对后方战略运输能量要求更高。

另一个问题是云贵的吴三桂。

现在守序面临与当年鞑靼人类似的麻烦，尽管他控制了相当部分湘江干流，却难以脱离运输主干道深入山区，守序不想把时间和物资过多消耗在云贵大山里。

吴三桂如果当真下山，切断湘江，守序倒能松口气，来一次会战把他解决就行了。

联军的兵力当然不能像洪承畴打西营那样展开一条数千里长边对峙，这样做也毫无必要。

只要确保永州、衡州等几个要点，放开其他地区，吴三桂当然能轻易切断湘江，但毫无用处。

依托水运的联军后续远比下山的吴藩有力，只要稳住突破口，再沿水上航道对进，轻松重新打通交通线，来个一次两次，就能黏住相当部分的吴藩军队。

吴三桂大约也知道这一点，吴藩部分主力陆续向贵阳集结，也占领了几处东进通道，但他就是不下来。

吴藩维持这种态势，意味着守序至少要在湖南、广西放34个旅保卫漫长的交通线，而北伐的兵力不能低于1个军，所以守序只能等待部队整补完成，在此之前，派明军和旅、团级支队尽量向北扩展地盘，推进战线，占领出发阵地。