汝阳伯一噎“那便杖责二十以示惩戒，罚跪祠堂思过。”

“顾荣，夜已深，你莫要在安康院久留。”

顾荣颔首“父亲慢走。”

汝阳伯一走，小阮氏抬眼看向顾荣。

“你长的很像你母亲。”

小阮氏声音很轻，恍如柳叶上的露珠。

阳光一现，露珠就会消失的干干净净。

顾荣轻抚面庞，支颐而坐“老夫人与母亲画像上的人很不一样。”

母亲的遗物里，有一张小阮氏的画像。

巴掌大的小脸，眉蹙春山不画而翠，眼颦秋水似泣非泣，樱桃唇朱欲语还休。

经年已过，那张巴掌大的脸，布满细细密密的皱纹。

不画而翠的黛眉，只剩稀稀疏疏的寥寥几缕。

似泣非泣的含情目，眼窝凹陷麻木无生气。

这不只是岁月的痕迹，更是经历的蹉跎。

小阮氏的一生，犹如一只被折下的花。

从一只花瓶移到另一只花瓶，越移越枯萎。

“为何提议将老身接回府？”小阮氏直截了当道。

顾荣歪头“您是汝阳伯府老夫人。”

小阮氏直勾勾地盯着顾荣“顾荣，看在令堂的面子上，老身多嘴劝你一句，早早脱身，或可觅一线生机。”

顾荣失笑。

“这世间何曾真的留给女子脱身之计。”

“老夫人，可有兴致一观陶姨娘受杖刑。”

小阮氏摇摇头，又一次阖上了眼睛。

“那晚辈去了。”

顾荣行了一礼。

月光如水倾泻而下，透过稀疏的云层，斑驳地洒在顾荣身上。

“陶姨娘现在何处？”

“祠堂。”青棠提着灯笼，轻声道。

祠堂外的庭院里，陶氏伏身于古旧长凳上，仰起头，紧抿着唇，红着眼眶，遥遥望着汝阳伯。

泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。

汝阳伯站在廊檐下，面带不忍。

“陶氏，我……”

“伯爷，您无需多言，妾身懂的。”陶姨娘脸上扬起一抹温柔又善解人意的笑容。

汝阳伯心中的不忍更盛，清了清嗓子，目光缓缓扫过在场的仆妇们，沉声道“莫要忘了你们的身份。”

“呦，是我来的不巧了。”顾荣眉眼弯弯，声音含笑。

汝阳伯冷声道“你来此作甚？”

“掐指一算，算到父亲会妇人之仁。”顾荣一把拉过汝阳伯身后的圈椅，坦然自若地坐下。

“父亲多年官场沉浮，理应深知，世间总有那么一些人，绝非轻易可糊弄的。”

“你糊弄他，他会弄糊你。”

旋即，伸手指了指身后祠堂里的香案，语气中带着一丝调侃“父亲不会也想吃香喝蜡吧。”

“还是说，父亲有把握，伯府尽在掌控，不会有一丝一毫的疏漏？”

说到此，顾荣微微一顿，咧嘴一笑。

红唇白齿。

月光下，显的阴森诡异。

“还有最简单的办法，将行刑之人灭口。”

“届时，自然无人知道父亲弄虚作假，企图欺……”

“住嘴！”汝阳伯猛的回头。