话说众人在大观园，

那芍药栏红香圃

闹腾了一个下午。

吃了，喝了，玩了。

生日也算过了。

也就散了。

这宝玉回来路上，

还顺带把不小心掉水里，

弄脏了石榴裙的香菱

新换了袭人的一样的。

那香菱方知

宝二爷的好处。

只是在他面前换裙子，

总是有些不好意思。

故特意嘱咐了宝玉，

莫要在薛蟠面前，

提起这事才好！

宝玉笑着答应了。

话说宝玉回至怡红院房中洗了手，因与袭人商议：“晚间吃酒，大家取乐，不可拘泥。如今吃什么，好早说给他们备办去。”

袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，他们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”

宝玉听了，喜的忙说：“他们是那里的钱，不该叫他们出才是。”晴雯道：“他们没钱，难道我们是有钱的！这原是各人的心。那怕他偷的呢，只管领他们的情就是。”

宝玉听了，笑说：

“你说的是。”

袭人笑道：

“你一天不挨他

两句硬话村你，

你再过不去。”

晴雯笑道：

“你如今也学坏了，

专会架桥拨火儿。”

说着，大家都笑了。

宝玉说：“关院门去罢。”

袭人笑道：

“怪不得人说你是‘无事忙’，

这会子关了门，

人倒疑惑，

越性再等一等。”

宝玉点头，因说：

“我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。小燕道：“我才告诉了柳嫂子，他倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，哪里来得。只等好了罢。”

宝玉听了，不免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？”

小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”

宝玉道：“我却没告诉过他，也罢，等我告诉他就是了。”

说毕，

复走进来，

故意洗手。

已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视，果见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。

晴雯悄笑道：

“他们查上夜的人来了。

这一出去，

咱们好关门了。”

只见怡红院凡上夜的人，

都迎了出去，

林之孝家的看了不少。

林之孝家的吩咐：

“别耍钱吃酒，

放倒头睡到大天亮。

我听见是不依的。”

众人都笑说：

“哪里有那样大胆子的人。”

林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回说不知道。袭人忙推宝玉。宝玉靸了鞋，便迎出来，笑道：

“我还没睡呢。

妈妈进来歇歇。”

又叫：“袭人倒茶来。”

林之孝家的忙进来，笑说：

“还没睡？

如今天长夜短了，

该早些睡，

明儿起的方早。

不然到了明日起迟了，

人笑话说不是个

读书上学的公子了，

倒像那起挑脚汉了。”

说毕，又笑。

宝玉忙笑道：

“妈妈说的是。我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了。今儿因吃了面，怕停住食，所以多玩一会子。”

林之孝家的又向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃。”

袭人、晴雯二人忙笑说：

“沏了一盄子女儿茶，

已经吃过两碗了。

大娘也尝一碗，

都是现成的。”

说着，晴雯便倒了一碗来。

林之孝家的又笑道：“这些时我听见二爷嘴里都换了字眼，赶着这几位大姑娘们竟叫起名字来。虽然在这屋里，到底是老太太、太太的人，还该嘴里尊重些才是。若一时半刻偶然叫一声使得，若只管叫起来，怕以后兄弟侄儿照样，便惹人笑话，说这家子的人眼里没有长辈。”

宝玉笑道：

“妈妈说的是。

我原不过是一时半刻的。”

袭人晴雯都笑说：

“这可别委屈了他。直到如今，他可姐姐没离了口。不过玩的时候叫一声半声名字，若当着人却是和先一样。”

林之孝家的笑道：

“这才好呢，这才是读书知礼的。越自己谦越尊重，别说是三五代的陈人，现从老太太、太太屋里拨过来的，便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的。这才是受过调教的公子行事。”

说毕，吃了茶，便说：“请安歇罢，我们走了。”

宝玉还说：“再歇歇。”

那林之孝家的已带了众人，

又查别处去了。

这里晴雯等忙命关了门，进来笑说：“这位奶奶那里吃了一杯来了，唠三叨四的，又排场了我们一顿去了。”

麝月笑道：“他也不是好意的，少不得也要常提着些儿。也提防着怕走了大褶儿的意思。”

说着，一面摆上酒果。袭人道：

“不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又便宜。”

说着，大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。宝玉说：

“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”

众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”

宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了。”

众人听了，都说：

“依你。”

于是先不上坐，

且忙着卸妆宽衣。

一时将正装卸去，头上只随便挽着纂儿，身上皆是长裙短袄。宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡 三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。引的众人笑说：

“他两个倒像是

双生的弟兄两个。”

袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了。”

于是袭人为先，端在唇上吃了一口，馀依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定。小燕四儿因炕沿坐不下。便端了两张椅子，近炕放下。那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。

宝玉因说：

“咱们也该行个令才好。”

袭人道：

“斯文些的才好，别大呼小叫，惹人听见。二则我们不识字，可不要那些文的。”

麝月笑道：“拿骰子咱们抢红罢。”

宝玉道：“没趣，不好。咱们占花名儿好。”

晴雯笑道：“正是早已想弄这个玩意儿。”

袭人道：“这个玩意虽好，人少了没趣。”

小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把宝姑娘、林姑娘请了来玩一回子，到二更天再睡不迟。”

袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？”

宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也吃酒，再请他一声才好。还有琴姑娘。”

众人都道：“琴姑娘罢了，他在大奶奶屋里，叨登的大发了。”

宝玉道：“怕什么，你们就快请去。”

小燕四儿都得不了一声，

二人忙命开了门，

分头去请。

晴雯、麝月、袭人三人又说：

“他两个去请，只怕宝、林两个不肯来，须得我们请去，死活拉他来。”

于是袭人晴雯，

忙又命老婆子打个灯笼，

二人又去。果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：

“好歹给我们一点体面，

略坐坐再来。”

探春听了却也欢喜。因想：

“不请李纨，

倘或被他知道了倒不好。”

便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子，方坐开了。宝玉忙说：

“林妹妹怕冷，

过这边靠板壁坐。”

又拿个靠背垫着些。